林肯和内阁这样折身事下，换来的是麦克莱伦的高度称赞。他赞扬苏沃德是一只爱管闲事、过于殷勤、笨拙无能的小狗；超赞威尔斯是一个比大多数爱嚼舌头的老太婆还不中用的家伙；赞誉贝茨是一个老傻瓜；对卡梅伦流氓成性厌恶不已；赞扬布莱尔勇气可嘉，却并不喜欢他。只有蔡斯幸免于难，因为麦克莱伦获知蔡斯是他升职的促成者之一。

最后，麦克莱伦不忘给内阁一个总评：“内阁是我所见过的一群最著名的鹅，足以使最有耐心的人也倍感压力”。

当然，最高评价是给予林肯的----总统只不过是一只好心的猿猴、正宗的大猩猩。

哼哼。

如果麦克莱伦把骂人的心思用于打仗，该多好啊。

其实，麦克莱伦暗中在行动。他派出密探，摸清南军约瑟夫.约翰斯顿到底有多少军队。

探子回报：15万。

麦克莱伦大吃一惊，上次南军只有10万，一下子增兵5万，那自己也要增加力量，才有把握取胜。他正式向林肯提出增兵，使波托马克军团达到25万人，这样才行。

其他人再次提出异议，说南军不可能有这么多军队。麦克莱伦强硬回答：怎么不可能？南军还部署了很多大炮，一发炮可以轰到华盛顿，我们不慎重怎么能行？

直到1861年9月份，南军防线从华盛顿暴露区后撤，北方人才发现，那些所谓的大炮，全部是涂上黑漆的大树干，是南军的伪装品。

这事弄得麦克莱伦脸上无光，十分尴尬。10月，他不得不派出一支部队，去试探南军的防线位于何处，再做计较。

他命令查尔斯.P.斯通率部把一部位置靠前的南军赶跑，斯通以为会得到另外一个师的支援，于是大胆去了。

可是，麦克莱伦把那个师调走了，却不告诉斯通。结果斯通就成了冒进之军，中了南军埋伏，大败而归。林肯的好友贝克上校身亡，林肯一家流泪，8岁的儿子写诗悼念。

北方的士气再次低落下去了。

麦克莱伦，这个公认的人才，竟然如此让人大失所望。

麦克莱伦不管这么多，照例把失败的责任推给别人，特别是斯科特。然后宣布进入冬营----不到来春天气转暖不打仗。

承受不白之冤的斯科特宣布退休。想想自己一世英明，到头来竟然栽倒在自己喜爱和提携的后辈手上。

麦克莱伦接任斯科特联邦陆军总司令的职务。

林肯面对军事上的难堪局面，想换麦克莱伦却又没有合适的替代者。对国防部长卡梅伦则深感失望。卡梅伦是个政客，对军事管理完全是个门外汉，国防部的工作一团糟。林肯解除他的职务，换上埃德温.斯坦顿（Edwin Mcmasters Stanton）。此人是俄亥俄人，在布坎南内阁担任司法部长，是个强烈维护联邦的人。他很能干，又不腐败，得到很多人的赞同。

只是他妻子反对，因为斯坦顿从事律师年收入达5万美元，当国防部长仅有6千美元，这点收入不够她这个做夫人的零花。

想想格兰特打工时的年工资仅有600元，生活该怎么过。

斯坦顿上任后大力整顿国防部，工作走上正轨。然后，他的核心任务是，催他的老友麦克莱伦迅速进攻。

麦克莱伦不听。

这可激怒了林肯。总统签署第一号战令。命令所有的陆海军，必须在1862年2月22日华盛顿生日这一天，全线出动。麦克莱伦的任务是，2月22日向驻扎在马纳萨斯的约瑟夫.约翰斯顿，发起进攻，不得有误！

在总统的强令之下，麦克莱伦再也不好不动。手下官兵也养兵日久，盼望作战。但是麦克莱伦还是怕进攻，他提出一个新方案，希望绕道切萨皮克湾，乘南部邦联不注意，从陆路进攻里士满。

绕个这么大的湾，南部邦联会不注意？林肯一眼看出麦克莱伦在拖延时间，但是，“我不管，先生们，不管你们用什么方法，我只要求你们都能立即参战”。

麦克莱伦派出运兵船驶进，可到俄亥俄运河船闸时，发现船体比船闸宽6公分，无法通过。

这下林肯愤怒了：“将军花100万美元把船开到那里之前......，难道不知道先到那里量一量？”

国防部长斯坦顿、众多国会议员齐声呼吁换人。3月11日，林肯撤销了麦克莱伦联邦陆军总司令的职务，保留他波托马克军团司令的职务，让他专心率军渡河，进击里士满，也即，给他最后一个表现机会。