北军发现南军营地财物没有带走，于是纷纷抢夺财物。他们发现居然还有食品和酒，非常高兴，放开肚皮吃喝。人生得意须尽欢，打了胜仗当然要狂欢。大家喝得醉醺醺，七倒八歪，躺在地上睡大觉。

正在这时，两船南方援军突然来临，准备切断格兰特军队到河中军舰的道路。格兰特发现，大吃一惊，赶紧命令大家快跑。醉鬼们不信，不动。格兰特情急之下一把火烧起营帐，逼迫大家起身快逃。

格兰特骑马率先冲出重围，部下慌忙跟着跑。南军在后面开枪追击。格兰特马快，引起南军注意，纷纷朝他射击。格兰特突然反应过来，放慢速度，缓缓而行，敌军真的就不关注他了。这样格兰特顺利到达船边，他不登船，待所有士兵上船后，才不慌不忙上船驶离。

部下对格兰特临危不惧、奋不顾身爱护士兵的行为深为敬佩，在他登船时纷纷欢呼。

格兰特对这次失败不以为意，他下决心夺取几个西部至关重要的军事堡垒。

1862年初，格兰特拿着计划书请示新上司哈瑞克，哈瑞克是军事理论家，他看着那很不规范的作战计划书，把格兰特臭骂一顿。

格兰特下了决心的事情，谁也挡不住。哈瑞克骂他，他就找到联邦海军将领安德鲁.赫尔.富特，谈了自己的伟大计划。富特所率海军，几个月来在海里和密西西比河游来游去，除了封锁南方就没事干，因为联邦陆军无人向南进攻，也就不需要海军配合作战。富特忽然听说格兰特愿意进攻南方堡垒，来了兴致。他十分赞赏格兰特的计划，愿意全力配合。哈瑞克见海军同意了，不得不也同意，于是给格兰特增兵1.5万人。

富特的海军载着格兰特部队，开到亨利堡附近，向堡垒开炮射击，很快拿下此堡。

第二天，格兰特就侦查唐纳尔逊堡，防守此堡的南军约1.5万人，与北军相当。

1862年2月13日，富特的海军把格兰特部队送上岸后，马上炮轰唐纳尔逊堡。南军开炮还击，双方打得热火朝天。连续两天对攻后，南军炮火击中了北军军舰，军舰在河中打转。南军见状，士气大振，冲出堡垒，向北军发起反击。北军士兵乱作一团，准备逃跑。

关键时刻，格兰特冷静和富特商量了一下，然后指着通向田纳西首府的那条公路，对部队大喊：“兄弟们，我们天黑前必须拿下这条路！”

慌作一团的士兵，在格兰特冷静指挥下，定下心来，重新组织队形，向南军发起反击。

南军眼看胜利在即，却不料北军竟然不跑，反而恢复正常，于是也振作精神，两方恶战。

在难分难解之际，格兰特骑马穿过部队，大喊：“看那，敌人要逃跑了，不能让他们跑掉。”

其实南军根本没跑，但北军信以为真，马上士气大振，向南军发起冲锋。南军本已疲惫，听到格兰特喊声，也信以为真，军心动摇，结果抵挡不住北军，真的逃回堡垒。

两天的激战让南军领略了什么是格兰特军队，南军看出，北军厉害，又有海军炮火帮助，堡垒根本守不住。

堡垒守军主将思考了一下，决定采取断然措施，对付北军。这项断然措施就是----投降。主将找到副将，说他曾经向上帝发过誓，永不投降，所以请副将代他投降，副将拒绝。排名第三的将军说，这样吧，我和格兰特是同学兼至交，格兰特当年落魄走投无路时，我在纽约曾经募捐支助过他。我觉得不要作无谓的牺牲，我率领士兵投降。

这位三将军就是巴克纳。

部下有的不愿意投降，但主将和副将不管，他们抛下部队，连夜坐船逃走。一支700人的骑兵部队不愿投降，也逃出。

巴克纳致信格兰特，先谈友情，再商谈投降条件。他估计，自己对格兰特有恩，格兰特一定会给与比较宽厚的条件。

格兰特的答复很精炼：无条件投降！

所谓无条件投降，就是不给对方任何优惠待遇，让对方“裸投”。巴克纳气得要骂娘，想不到格兰特是头白眼狼，一点都不仗义，完全不念往日恩情。

但事已至此，巴克纳还是不得不率军投降。既然老同学不念旧恩，自己就命运难测，是死是活，看老天的。

格兰特高兴迎接老同学投降，马上下令：所有人就地释放，士兵空手走，军官可以带走私家武器、马匹和黑奴。

这下轮到巴克纳目瞪口呆，因为格兰特给予的投降条件太好了，超出了巴克纳的预期。

这就是无条件投降？

是的，所谓无条件投降，就是不准你提条件，由我来帮你提条件。

巴克纳原来估计是全体官兵空手走人，没想到格兰特准许军官带走私家武器、马匹和黑奴。

一万多俘虏欢呼雀跃，一下子走光了。格兰特对巴克纳说：当年要不是你接济我，我恐怕要饿死纽约街头。随即把口袋里所有的钱掏出来，捧给巴克纳。

巴克纳：不要不要，当年的钱你已经还了，我也不缺钱，谢谢你的好意。

两人情好如初，友好分别。

唐纳尔逊堡的胜利传到北方，老百姓一片欢腾。自从奔牛溪战役失败后，北军都不敢南攻，老百姓心情压抑，只有格兰特一直在进攻，现在好消息传来，朝野群情振奋。群众听说格兰特吸烟，就送来成桶雪茄，从此格兰特爱上抽雪茄。

林肯深深记住了格兰特的名字。因为除了格兰特，其他将军的名字不值得记。

就在格兰特向南寻求进攻的同时，东部战场麦克莱伦制定了一项攻南计划：大军分三路进攻，一路进攻弗州，占领南部邦联首府里士满；第二路在坚守肯塔基和田纳西的同时，直捣南部心脏地带；第三路是海军，打通密西西比河，从海上包围南部邦联，切断供应线。

林肯看了计划，非常赞赏：到底是公认的人才，真的不错！

现实中，第二路哈瑞克和格兰特在做，第三路海军执行得不错。只剩下第一路麦克莱伦自己，要赶快进攻。

林肯急切盼望麦克莱伦行动，麦克莱伦在华盛顿宣布：“军事行动的真谛在于，不到一切准备就绪，决不轻动。”

林肯：那好吧，你就快点准备就绪吧。

麦克莱伦果真行动很快，他发现，他面对的敌人有10万之众，于是要求林肯增兵。陆军司令斯科特劝麦克莱伦：你不要夸大敌军数量，你的对手不可能有这么多人。

林肯也认为不可能有这么多敌人，故而不太赞同增兵。麦克莱伦闻之，大骂斯科特老糊涂，是个十足的低能儿，斯科特竟然为南部说话，是叛徒。他之所以阻止增兵，完全是嫉妒我。

林肯在他们之间说好话，讲和，麦克莱伦不听，两人争论日益尖锐。斯科特是个心怀大局的人，他表示，自己身体浮肿，腰背麻痹，无法骑马到前线指挥，若影响到麦克莱伦打仗，他愿意退休。

一个夏天过去了，麦克莱伦起劲与斯科特吵架，就是没有军事行动。国会议员、内阁成员和北方人民都催麦克莱伦，可他就是不慌不忙，镇定自若。

林肯和西沃德急了，多次拜访麦克莱伦，催他进攻，麦克莱伦很烦他们来访。一天傍晚，林肯到麦克莱伦家，麦克莱伦参加婚宴去了。林肯在偏室一直等到他回家。可麦克莱伦差人传话给林肯，说自己辛苦了，已经就寝，不能与总统见面。

一个波托马克司令，竟然如此对待总统，实在是太过分了。总统秘书气不过，建议林肯解除麦克莱伦职务，林肯答：假如能打胜仗，我愿意为将军牵马，鞍前马后为他服务。