第4师干脆返回华盛顿宿营，麦克道尔不得不让他们担任后卫，沿途布防。18日麦克道尔命令部队停下，因为辎重没赶上，此刻离马纳萨斯仅有6英里。

当然，即使是蜗牛，也会往前赶的。大军终于到达奔牛河边，南北两军隔河对峙。

那些观战的议员、官员、群众，都兴奋好奇。有的带着花篮、香槟和食物，只等北军胜利，就开香槟庆贺。人和马车，蔓延好几英里。

7月19日、20日麦克道尔命令军队休息。他同学博勒加德也奇怪，也不进攻，大军对垒，两边居然气定神闲地对看。

布尔溪有一座石桥，下游有两个浅滩，博勒加德估计北军会从一个浅滩过河，故而重兵防守石桥下游，只留一个旅守石桥，石桥上游以少量兵守着。博勒加德原本设想，趁北军远道而来立足维稳，突然发起进攻。但北军一到，博勒加德发现人数超过预想，担心自己兵少，不敢进攻了，专等约翰斯顿来援。

麦克道尔猜出了博勒加德待援之心，但他不急。他早就测算过了，约翰斯顿来支援，准备工作起码要做一两天，走57英里路要4天，一共要5到6天时间。麦克道尔决定2天后发起进攻，等约翰斯顿赶来，这里的仗早已结束了。

麦克道尔的作战计划是，凌晨2：30，派一个师佯攻石桥，实际派主力两个师，绕道进攻石桥基本不设防的上游，留下一个师加一个旅以及炮兵原地防守。

以两倍的兵力半夜进攻，南军不败才怪。

7月21日，麦克道尔命令出击。

半夜偷袭，贵在神速。

可现实让麦克道尔无语。担任佯攻的那个师，新兵蛋子们凌晨2：30根本起不了床，后来好歹吵吵闹闹出发了，已经迟了很多。

由于道路不宽，担任主攻的两个师，必须等佯攻师先通过，才能前进。

大家走着走着，总觉得不对，按预定计划，这路不需要走这么久。天亮了才搞清楚了，原来工兵测量错了，实际路程比计划的长多了。

等到河边，已经9点多了，所谓的偷袭，已经成了笑柄。

还有一件关键的事，出乎麦克道尔的意料。他原来估计约翰斯顿来支援，需要6天时间，可约翰斯顿已经在前一天晚上抵达。

约翰斯顿何以能这么快，帕特森难道没拖住他？

帕特森倒是想认真拖住约翰斯顿，可约翰斯顿突然进攻帕特森，帕特森慌忙组织抵抗。

谁知这是约翰斯顿的花招，他只派一部进攻，吓住帕特森。另带领主力去支援博勒加德。他不像以往一样急行军，而是把部队装上火车，只用25个小时就抵达马纳萨斯奔牛溪战场，博勒加德惊喜不已，麦克道尔对此一无所知。

大白天，麦克道尔的佯攻师开始进攻石桥。所谓佯攻，就是打几下假的，虚张声势嘛。结果，他们只记得虚张声势，忘记要打几下假的。他们对着南军大喊大叫几声，就没了----这就是他们的佯攻。

石桥南军旅开始很紧张，严阵以待，紧张了半天，北军一枪未放，南军就奇怪了。石桥南军旅长忽然反应过来----北军一定是佯攻，真正的攻击方向应该是石桥上游。他留下4个连守石桥，主力移向石桥上游设防。

博勒加德得到消息，也把下游3个旅移向上游，但主力还是在下游，他估计，北军主力仍然在下游。

可是，博勒加德没有料到，移向上游的3个旅，也是新兵，突然移动，阵线大乱，一场转移变成了混乱，后来其中两个旅到了上游。

北军上游主攻部队渡河后，发现从石桥转移过来的南军旅，马上进攻。两边都是新兵，嗷嗷大叫就干上了。北军人数多，渐渐处于上风。紧要时刻，下游的两个旅11时抵达，稳住阵脚。北军攻势如潮，南军比较吃力。

北军佯攻石桥的那个师，到11点半才发现，防守石桥的南军仅有四个连几百人，于是佯攻变真攻，一个师来攻，南军几百人那里守得住，瞬间崩溃。这个师过桥后，就抄到正在激战的南军后部，发动突然进攻，两边夹攻，南军全线崩溃。

身在下游的博勒加德，听到上游枪声大作，意识到自己排兵布阵出现重大差错，搞错主攻方向了。此刻他不知道该怎么办才好。

前一天坐了整天火车的约翰斯顿，很疲惫，一直酣睡到快中午才醒。一醒来发现军情紧急，马上接过指挥权（军衔排名比博勒加德高），命令所有部队奔援上游。但是部队动作缓慢，上游全线溃退了，奔援部队才到600人，无力回天。

北军击败上游南军，大获全胜。麦克道尔大呼：“胜利、胜利，今天是我们的！”

那些观看作战的北部群众，兴高采烈，举杯庆贺，欢声鼎沸。消息传到华盛顿，林肯在内阁、市民在街上欢呼雀跃。

南军奔逃，麦克道尔收拢北军，重新组合。

麦克道尔不知道的是，自己正在犯下大错。本来，北军应该乘胜追击，彻底击溃南军。麦克道尔却花整整2个小时，来重整军队，给了南军喘息的机会。

再说博勒加德当时派出3个旅支援石桥上游，其中弗吉尼亚第一旅的旅长就是杰克森。他奉命上援，却不知道该于何处落脚，就把军队布置到马纳萨斯最后一道防线----哈瑞高地上，杰克森决心守住这最后一道防线，不让北军进入马纳萨斯。

南军溃逃到这里，慌里慌张冲着杰克森大喊：“将军，敌人在追击我们！”

杰克森不为败军的混乱所影响，只是冷静而严酷的回答：“我们会让他们尝尝刺刀的味道！”

1861年4月17日，杰克森按弗尼亚州长的命令，率领弗吉尼亚军事学院士官生，到里士满训练新兵。杰克森升任准将，任弗吉尼亚第一步兵旅旅长，该旅由四个团组成。杰克森用铁的纪律和严格的训练，将一群农民打造成一支过硬的部队。他的严厉和刻板，让士兵们怨声载道、愤怒不已。杰克森教书时，学生要把他轰走；他练军时，士兵对他恨之入骨。

但这种刻板和严厉，在战场上体现了真正的价值。杰克森旅面对溃败的南军，不慌不乱，森严列阵，在高地上静静等待北军的来临。眼前溃逃的友军，仿佛对他们没有丝毫影响。

岿然不动的杰克森旅，像一枚定海神针，让溃逃的南军发生惊人的变化，只见他们迅速停了下来，不再逃命，而是自动重整，列队迎敌。稍后赶来的约翰斯顿、博勒加德，见状也很惊讶。他们决定站在第一线，亲自指挥作战。

麦克道尔整好部队后已经是下午2点，他带领过河的1.8万人，继续追击。追到哈瑞高地一看，南军正严阵以待。

麦克道尔已经赢了一仗，信心满满。见状也不慌乱，命令军队停下，布置炮阵，准备炮击南军。

杰克森见北军炮阵位置太靠前，离北军步兵有一段距离，他命令南军骑兵首领斯图尔特，率领骑兵冲向北军。

麦克道尔见状，命令步兵列队迎战。可南军骑兵冲到北军炮阵后，不再前进，而是把炮兵赶跑，杰克森随后带领一队步兵飞奔过来，把北军的大炮拖走了。