李进校后，认识了他的学长、未来的上司杰弗逊.戴维斯，戴维斯早一年进西点。戴维斯家境很好，其实不必吃这趟苦，他进西点是为了培养尚武精神。

有的同学进西点并非为了尚武，而是另有原因。比如1836年进校的威廉.谢尔曼，他出生俄亥俄豪门，不幸父母早亡，由舅舅抚养。舅舅是国会参议员，忙于国事，没多少时间照顾谢尔曼，舅父舅母对谢尔曼不咸不淡，可有可无。为了离开舅父家早点独立，他决定进西点。

有的同学做梦也没想到要进西点，却被人推进来。如1839年入学的尤利西斯.格兰特，就是被父亲强制来的。

格兰特和谢尔曼是同乡，都是俄亥俄人。格兰特生于1822年4月。当年，林肯的爷爷善于加工动物毛皮，手下带了一帮徒弟，其中一个学成回乡，干上动物毛皮加工的营生。后来手艺传给儿子，这个儿子便是格兰特他爸。也就是说，格兰特的爷爷是林肯爷爷的徒弟。

格兰特和林肯一样，自小对动物很慈悲，见不得屠杀动物，因此不愿意子承父业，干那屠宰剥皮的行当。相反，格兰特视动物为高级生灵，喜欢亲近。他特别喜欢和马打交道。那个时候，孩子的成活率不高，俄亥俄有一种风气，父母不怎么特别花时间照顾小孩，比较放任。格兰特小时候父母对他不怎么看管，他幼儿时代就和马一起玩。

三岁时，一位邻居忽然发现，小格兰特呆在马群中间，很危险。她赶紧告诉他妈妈：不好了，你儿子在马群脚下跑动，赶快抱出来，不然会踩扁的。

他妈妈头也不抬，顺口回答:没关系，马理解我儿子。

妈妈边说边忙手中的活，仿佛没事一般。

事实上确实没事。这种情况妈妈见多了，不以为意。她也搞不清，马为什么对她儿子这么好。幼儿的世界不好懂，反正事实证明，格兰特孩童时代无师自通一种罕见的本领----通马语，即能和马进行神情交流。所以他很小就善于驯马。无论多么暴躁的烈马，即使马戏团驯马师都驯服不了的，小格兰特总能驯服。四邻八乡的人慕名而来，请小家伙驯马。

除此之外，小格兰特可谓一无是处，看上去笨笨的，性格内向，成绩又不好，可算是差生。

有一次，父亲要他去买马。他对卖主说：“爸爸说出20元钱买你的小马；如果你不肯，我就出22.5元；如果你还不干，我就出25元。”

卖主几乎不相信自己的耳朵。要是天下顾客都这样，马卖起来该有多轻松啊。

这事传遍四方，成为笑谈。小伙伴一见他，就拿这事取笑他。大人一见他，嬉笑之余，无不同情这孩子的智商。

其实，多数人误解了他。无论是不忍杀生，还是以马为友，还是自提买价，无不反映出这孩子单纯、善良，在他的精神世界里，没有欺骗，没有残酷，对生灵都善心以对。

心灵，纯洁得像一汪清泉。

不会读书，头脑简单，这孩子的前途堪忧。老爸想来想去，觉得只能子承父业。加工动物皮，不需要知识，不需要复杂的头脑。

可小格兰特坚决不肯，话早早对老爸说得透明：我不愿干，如果非干不可的话，也只干到21岁，一分钟也不愿多干。

老爸:那你干什么？

答：当农民，或者跑运输。

老爸气鼓鼓的。要知道，从爷爷到爸爸，都辛苦办毛皮加工厂，收入比务农高很多，家族的社会地位正向上爬。格兰特这么个志向，还不把家族的社会地位往下拉?

不行。

有一天，爸爸听到一个消息，一个孩子进西点后退学了，孩子的父母不让他回家。爸爸这才知道，原来上西点军校是一件很荣耀的事情，于是，他请一位国会议员朋友推荐，把不情愿的格兰特硬塞进了西点。

国会议员推荐时，把U.L. 格兰特写成了U.S. 格兰特，大家只好将错就错，一直沿用。

穷孩子上西点的最佳代表莫过于托马斯.杰克森（Thomas Jonathan Jackson）。

杰克森1824年生于弗州一个苏格兰移民家中，两岁丧父，七岁丧母，改由叔父抚养。杰克森童年就在叔父农场放牧牛羊、收获庄稼，只接受了四年小学教育。但他顽强自学，居然还兼任过几年小学教师。

1842年，本选区的国会议员推荐一位青年上西点，可这位青年上了一天课就跑回家了。议员不得不找人顶替，听说有位青年警官不错，就推荐了。这位警官就是杰克森。

杰克逊报考时笔试不佳，面试给国防部长留下深刻印象，因此入学。