他深刻地感到，一个国家不可能在一半奴役一半自由的状态下存在下去。在奴隶制终将走向自然消亡的过程中，《堪萨斯—内布拉斯加法案》却为奴隶制扩张大开方便之门，如果北方人不行动起来的话，自由世界将处于危险之中。

林肯决心复出。这次复出，必须打有把握之仗，再也不能做“愣头青”了。他花了很多时间，到图书馆查阅资料，特别是国会辩论记录，弄清奴隶制的历史渊源和来龙去脉，理清思路，提炼观点，形成思想。

经过半年的精心准备，他重新走上政治战场。此时，没有那个政治家，比他更清楚美国奴隶制历史了。

1854年10月3日，道格拉斯在春田市农业博览会上，向数千人发表了反奴隶制演说，为《堪萨斯—内布拉斯加法案》辩护。他解开大衣，露出前胸，像一头咆哮的狮子，滔滔不绝讲了三个小时，内容十分精彩，听众如痴如醉，时时报以热烈的掌声和喝彩声。

当他讲完，突然一个人站起来，大声宣布：明天，我将在这里反驳他！

林肯。

擒贼擒王，林肯一出场，就直接向《堪萨斯—内布拉斯加法案》的提出者发起正面挑战。

自从两人在情场上分出胜负以后，道格拉斯政治顺风顺水，林肯结婚的次年，道格拉斯就一跃成为联邦众议员，后来又担任众议院炙手可热的职位----土地委员会主席，不几年，就成为民主党领袖，声望如日中天，成为总统大位最有力的争夺者。

林肯同志呢，就不要说了吧----一个天上、一个地下。

但美国体制却提供了机会，可以让一介平民，能够直接向政治顶级人物发起挑战。

老对手，我林肯回来了！

第二天，林肯在道格拉斯的陪伴下，发表了复出以后第一次演讲，运用历史知识，对道格拉斯的观点进行彻底的批驳，清晰提出了自己的一系列主张。他用严谨的史实、诙谐的语言、精确的观点和满腔的正义，赢得了听众震耳欲聋的呼喊声。

复出第一步，成功了！

2个月后，林肯如愿选上州议员，随即宣布，竞选下一届联邦参议员。

时不我待，急起直追。他想一举超越众议员道格拉斯，抢在前面。

有效竞选时间：不到2个月。

想4个月一步登天？

林肯很急。

1855年2月8日，州议会联邦参议员选举投票，51票当选。第一轮辉格党林肯45票，民主党詹姆士.谢尔兹41票，民主党内反奴隶制联盟的李曼.特朗布尔5票。

形势对林肯有利。

继续投，林肯最高达47票，离胜利仅一步之遥。

但是，林肯要胜利，就必须争取民主党内反奴隶制联盟的票。这一5人组的头目叫诺曼.贾德，他认为，他们虽然和林肯一样，反对《堪萨斯—内布拉斯加法案》，但与林肯不是一个党派，故而拒绝支持林肯。

民主党眼看候选人詹姆士.谢尔兹也选不上，他们宣布，要是谢尔兹最终选不上，民主党就更换候选人，把现任州长列为候选人。

现任州长颇具人望，又对《堪萨斯—内布拉斯加法案》没有表态，他要是参选，诺曼.贾德他们5人组，一定会和民主党其他代表一道，支持州长。

州长还会从林肯手里抢得其他小党派的选票，肯定能当选。林肯知道，这个州长其实是支持道格拉斯的。

僵持下去，当选的必然是州长。

林肯离胜利仅一步之遥，这一步却是天堑，竟然怎么跨也跨不过去。

经过9轮投票无果之后，林肯作出一个惊人的决定：转而支持反奴隶制联盟的李曼.特朗布尔！

林肯的竞选指挥员不答应，因为票数极多的人向票数很少的人让步，极不公平。林肯回答：你的决定会让反奴隶制的候选人两败俱伤，此刻应该把多数人的利益放在首位！

林肯的竞选指挥员执行命令，李曼.特朗布尔赢得参议员之位。

林肯的竞选指挥员捂脸痛哭。李曼.特朗布尔和诺曼.贾德5人组惊愕不已，做梦都没有想到这个结果，他们折服于林肯的心胸旷达，从此以后成为林肯的跨党派朋友。

林肯的复出之旅戛然而止。

林肯公开场合表现得高风亮节，私下里极度难受，他没有料到经过充分准备后，却不得不输给朋友，命运何其不公。玛丽和李曼.特朗布尔的妻子是闺蜜，两人一同亲密观看选举。林肯输了以后，玛丽再也不和闺蜜说一句话，马上变成路人甲。

在家里，玛丽对林肯说：这次失败是小事一桩，准备下一次吧。

林肯惊叹于玛丽对理想的狂热追求和不竭的动力。

1855年到1856年，纽约的苏沃德在该州组建了共和党支部，俄亥俄的蔡斯组建了州共和党，并成为首个担任大州州长的共和党人。这两人成为共和党的两面旗帜，影响很大。

但是，最有实际影响力的是马里兰的弗朗西斯.布莱尔，弗朗西斯家族是政治世家，弗朗西斯.布莱尔在民主党内德高望重，影响极大。他是民主党内反奴隶制派的实际当家人，故而对共和党有举足轻重的影响。

林肯眼见全国反奴隶制政党风云激荡，敏锐把握机会，带头组建伊利诺伊州共和党支部，成为州支部的领军人物，在全国共和党内崭露头角。

1856年6月7日，共和党首届全国代表大会在费城召开，推举总统候选人。

事先苏沃德想争取提名，他是党内众望所归的领袖。但他的政治经纪人威德不同意。威德认为共和党新成立，还没有胜选的实力，没有必要充当炮灰，等下次吧。

蔡斯也想争取提名，但没有得到弗朗西斯.布莱尔的赞同，后者提议，让著名探险家、加利福尼亚的征服者弗里蒙特出马。

弗里蒙特出线，但大选失败。

林肯没有参加大会，在家乡当律师打官司。让他意外的是，大会居然提名他为副总统候选人之一，最终得票110票，位居第二。林肯很高兴，说明自己在党内有点声誉了。玛丽更高兴，皇天不负苦心人，她家老公已经成为全国性人物了。

夫妻俩信心大涨，决定卷土重来，宣布竞选下一届参议员。

大家都知道，1858年对阵的是林肯的老情敌、民主党领袖道格拉斯。

这次竞选林肯得到党内的绝对支持，上次林肯为大局做出牺牲，大家很痛心，决定这次无论如何都要支持他。

林肯的亲密战友大卫.戴维斯、莱昂纳德.斯威特、比利.赫恩登都鼓足了劲，准备大干一场。上次竞选的受益人、民主党反奴隶制派的特朗布尔、诺尔曼.贾德，这次铁了心，转而帮助林肯。

众志成城，还怕你道格拉斯？

形势再一次嘲弄了林肯。哪个该死的道格拉斯，因为反对堪萨斯蓄奴宪法，成为民主党内反奴隶制的英雄，此举得到众多共和党人的喝彩。有的共和党领导人，呼吁伊利诺伊州共和党人，支持道格拉斯竞选参议员。

这下把林肯弄到了十分尴尬的地步。

林肯稳定心神，发现部分共和党领导人，对道格拉斯有误解，以为道格拉斯反对堪萨斯蓄奴宪法，就是反奴隶制。

其实不是。

道格拉斯之所以反对堪萨斯蓄奴宪法，是因为此法公投是假的，没有真正经过堪萨斯居民同意。道格拉斯反的是假公投，而不是奴隶制。相反，他既不赞成也不反对奴隶制，新州实不实行蓄奴，他的观点是交由新州居民自己决定，即信奉“人民主权”原则。

他谴责堪萨斯蓄奴宪法违背“人民主权”原则，许多东部共和党人误以为他谴责奴隶制，非常兴奋。

林肯州内的支持者为他抱屈，1858年6月16日，伊利诺伊州共和党坚定地提名他为参议员候选人。林肯决定揭露道格拉斯的真面目，于是在提名大会上，发表了“分裂的房子无法屹立”的著名演讲，为揭露道格拉斯定调。

不久之后，林肯向老对手发出了辩论邀请，于是有了著名的林肯---道格莱斯大辩论，林肯的大名开始名扬全国。