其实，另一次爆炸不是很快发生，而是已经发生。

就在林肯和道格拉斯激辩期间，堪萨斯经过多次曲折之后，终于在1858年10月，由公民投票通过了自由的州宪法，意味着堪萨斯将会以自由州的身份加入联邦。此事犹如一颗震撼弹，给南方带来巨大震动。因为这将彻底打破国会南北投票权的平衡，南方面临巨大的危机。

遥想当年立宪，最大的争议就是南北投票权的平衡，南方怕北方占优吃了南方，北方亦然。经过数月争吵，才找到办法形成恐怖平衡，在众议院，众议员按人口比例产生，南方通过把黑奴作为五分之三比例人口的办法，增加人口基数，使南方众议员人数比北部议员数略多，投票权南方优于北方。在参议院，参议员按每州2名产生，南北蓄奴州和自由州个数完全相等，这样南北参议员人数也相等，投票权平衡。因南方在众议院占优，南方几乎主导了美国建国之初的联邦事务。

可是，随着北部经济的发展，人口越来越多，与南方差距越拉越大，众议员人数也就日渐比南方多，北方日益主导联邦事务。南方对此无可奈何，只能眼睛盯着参议院，极力守护这最后的平衡。

南方死守参议院，坚决不让北方占优。在密苏里妥协案中，密苏里蓄奴，就配一个不蓄奴的缅因州，南北达到平衡。在1850年妥协案中，加州明确为自由州，德克萨斯州、新墨西哥州、犹他州是否蓄奴由居民自决，其实南北双方都相信，3个自决州中，1个会成为自由州，2个会成为蓄奴州，这样蓄奴州和自由州又相等了。

在“堪萨斯----内布拉斯加”法案中，也暗含着内布拉斯加成为自由州、堪萨斯成为蓄奴州的设想，可今天，堪萨斯产生了自由宪法，意味着不会成为蓄奴州，这样联邦自由州会变成19个，蓄奴州17个，打破了参议院投票权的平衡。

现在，参众两院都是北方占优，只要北方愿意，可以分分钟把南方吃了。南方怎么办？

当南方人获知堪萨斯通过自由州宪法时，等同于当头挨了一棒。南方思来想去，无力解决国会平衡问题，剩下的只有一条路----退出联邦。

很多南方人以前只是嚷嚷着要脱离联邦，现在他们开始慎重考虑这一点。

林肯也有这个担心，可他清楚，除非自己能担任国家重要职位，否则什么都是空想。

谋取国家顶尖职位，在辩论之前，他想都不敢想，连对能否当选参议员，都信心不足。可辩论让他声誉鹊起，他的政治主张激动人心，在辩论后期，就有听众高呼，请他竞选总统。

真正有力地推动他前行的，是一位女人。在辩论初期林肯尚缺乏信心时，这位女人就命令林肯：你必须成为参议员！

到辩论后期林肯声望大涨时，这位女人把命令改了：林肯，你必须成为总统！

林肯对其他人话可以当做耳边风，对这位女人的话他必须服从，否则就得“跪搓衣板”。

这位伟大的女同胞不是别人，就是林肯的夫人----玛丽.托德.林肯（Mary Todd Lincoln）。

林肯对夫人的屈服，主要原因并不像人们所讲的那样，是因为惧怕夫人，恰恰相反，更多的是出于对夫人的敬佩。事实表明，婚后林肯每次大的进步，都离不开她的鼓励和敦促。她就像一部推土机一样，“野蛮”地推着软性子的林肯，坚定信心，勇敢前进。

辩论后期，林肯跟记者维拉德闲谈，谈了当时的心境：辩论前，我并不认为自己有能力成为参议员，我花了很长的时间来说服自己，玛丽坚定地说我必须成为参议员，现在我当然知道，我能行。玛丽甚至还要我成为总统，我这么土不拉几的，“想想看，像我这样的人，当上总统会是什么样子？”

事实再一次证明夫人是对的，林肯的担心是多余的。一场辩论下来，让林肯信心爆棚，连民主党党魁都能辩而胜之，还怕什么呢？自己完全具备竞选总统的能力。

再看看道格拉斯辩论后的境遇，让林肯更加坚定了信心。自从道格拉斯答错林肯设计的巧题后，南方掀起一阵讨伐道格拉斯的浪潮，道格拉斯转眼间就失去了南部的支持。

一个题目，胜过千军万马。

这就意味着，道格拉斯将来当选总统的几率大为下降，而共和党人当选总统的机会大大上升。谁成为共和党的提名人选，谁就会当选总统。

这个诱惑，太大了。

接下来，林肯就得思考，怎样才能成为共和党的提名人选。