正当为国内事务争吵不休的时候，外交上一件麻烦的事情不期而来。泰勒必须全心应付。

还在范.布伦刚上任时，加拿大一些反对英国统治的人，举行起义，攻打多伦多失败，撤至尼亚加拉河。美国人也不喜欢英国，故而很同情他们。立即派救援船向他们运送给养。英军很恼火，截获一艘名为“卡罗琳”的轮船，引起冲突，英军烧毁船只，造成了美国人的伤亡。

对这一复杂的外交事件，范.布伦表现的十分沉着老练，展现了他高超的政治手段。

他先公开发表讲话，谴责杀害平民的暴行，抢占外交道义制高点；随即派出军队加强戒备，以防万一；同时宣布美国不介入加拿大内部事务，让英国和加拿大放心。一个荡手山芋，在范.布伦手里三两下就冷却了。

美国和加拿大有边界纠纷，有一块土地，美国说是缅因州的，加拿大说是它们新不伦瑞克的，一直未定界。1839年，双方发生纠纷，严重对立，两边都喊打，战争一触即发。一般政治领袖，会出于捍卫主权和领土的心理，大声喊打，火上浇油。可范.布伦发布公告，宣布美国保持中立。

两边马上冷静下来，走向和谈。

范.布伦确有解决复杂事件的能力。

这两件事尚未解决好，美英两国都换了政府。两边新政府都不想把事情复杂化，于是真正进入和谈。1842年春，英国和谈全权大使阿什伯顿勋爵来到华盛顿。阿什伯顿的妻子是美国人，还是国务卿韦伯斯特的好友。英国选派这样一个人来谈，显示出十足的诚意。泰勒决定，两边各退一步。韦伯斯特提出一项折衷建议，把争议地区1.8万平方公里划给缅因州，把1.2万平方公里划给加拿大。阿什伯顿接受。一个差点引起战争的边界问题，至此得到圆满解决。

化干戈为玉帛。

可对另外一个国家，泰勒和韦伯斯特有点想化玉帛为干戈。这个国家就是清国。

1842年底，泰勒得到消息， 8月份英国和清政府签订《南京条约》，获得巨大的外交主权和商业利益。泰勒脑袋一激灵，就想：英国人能够这么干，为什么美国人不可以照样学样呢？要知道，美国人与清国老老实实做了几十年生意，都没有获得如此大的好处，可见老老实实不行，也得显示显示实力。

1842年12月30日，泰勒向国会提交特别咨文，指出：清国已为英国开放新的贸易口岸，这些口岸是否对其他国家开放却无明文规定，因此，其他国家必须直接与清政府交涉。如果美国商船能往来新口岸，贸易必然大为激增。

国会要员们很激动。要知道，美国经济危机压得大家透不过气来，正要找机会扩大贸易，带活经济。

1784年，美国第一艘来华商船“中国皇后号”抵达广州，揭开了两国民间交往的序幕，此后生意越做越大。1800年，清国已是美国第二大贸易伙伴，仅次于英国。美国人一直规规矩矩做生意，很少动歪心思。他们做梦也没有想到，英国佬的枪炮在太平洋西岸响了一小圈以后，就能签订条约，获得超值利益。

既然清国能这么给予英国厚利，那我美国也要试试。国会批准泰勒提名顾盛(Caleb Cushing)出使清国。

顾盛是泰勒的超级马仔。在总统提名和竞选中，坚决支持泰勒，克莱对他很不感冒。泰勒出任总统后，多次提名顾盛任财长，均遭克莱主导的参院否决。

泰勒提名顾盛为赴清专使，除酬庸因素外，还考虑他有外交才干。顾盛也决心好好干，不负总统期望。行前，国务卿韦伯斯特发布指令，明确顾盛使团两大目标：一是为美国谋求商业利益，获得五口通商特权，“缔结一个像中英两国之间已经缔结的那种条约”；二是觐见清国皇帝，递交国书；第一个目标必须达成，第二个目标争取达成。

指令还对如何下跪觐见皇帝等细节作了详细安排。

这两个目标的排序看起来有点怪。一般情况下，外交使团应先觐见国家元首、递交国书，再谈判签约。可此时的大清不一样，欧美国家使团来，谈判签约有可能，觐见皇帝不可能。

因为此时的大清皇帝，有点忌讳欧美使团觐见。忌讳的重点，就是指令中明示的“下跪”事宜。

1793年8月，英国派出的马戛尔尼使团登陆大清，前来向乾隆祝寿，目的是扩展与这个世界性大国的贸易。乾隆还以为“英吉利”使团真是来祝寿的，欢喜得不得了。觉得这么远的一个国家跨海前来朝贡，不容易呀不容易，遂下旨高规格隆重接待。

本来一切顺遂，可在一个问题上卡住了—--使团如何向皇帝行礼。