面对艰难时局，范.布伦采取紧急政府干预措施，刺激经济，恢复生产。
这是现代人的想法。范.布伦不会这么做。美国政府这么做，是100多年以后的事。
范.布伦时代的观念刚好相反，那时人们害怕公权力，主张政府少干预社会生活，管事越少的政府越好。经济奉行自由竞争，不要政府干预。谁要是利用国家权力刺激经济，就是破坏市场的公平竞争，要受谴责。
范.布伦正持上述观念，所以未采取有效措施刺激经济，干等经济自己慢慢恢复。
他首要考虑的是，力避经济危机波及政府，必须保证财政资金用于保政府日常运转。为此，他提出建立国库制度。
杰克逊把政府财政收入存入各州银行，范.布伦担心，在经济危机中，各相关银行会动用政府资金应付危机需求，那就会给联邦财政带来巨大隐患。弄不好，会影响到政府工作人员发工资，进而动摇政府的根本。
所以，他向国会提案：建立独立的国库制度，由联邦政府直接管理税款（财政资金），不能由私人银行管理。办法是在几个大城市分设政府经费存放处，政府官员利用国库的分支机构收取税收硬币，政府再用硬币支付政府一切费用。同时发行国库券，募集政府资金。
他讲出来的理由，正是前述观念的反映，大意是：宪法没有授权国会，向公民提供特殊补助，以解救他们因商业和信贷波动而造成的损失。政府对私人业务干预越少，就对社会繁荣的促进越多。国家对企业和私人遭受损失进行资金援助或者立法援助的做法，实际上是用一部分人的财产，为另一部分人谋利益。
从经济自由竞争和社会公平的角度看，他说的是对的，虽然今天看来，有点不明觉厉。
但是，那些受苦受难的人们，正在水深火热之中，政府竟然不伸援手，道理上说不过呀。但那个时候偏偏说得过，因此，那个时候，整个社会还在交学费，公共治理水平还没有进化到100年以后的水平上来。
范.布伦的提案遭到国会的反对。
反对的原因，倒不是国会主张社会救济，而是议员来自各州，代表各州利益，当然主张政府资金放到各州银行。
范.布伦反复争取，议员反复驳斥，一直较量3年多，到1840年国会才意识到建立国库的好处和必要性，通过了这项法案。
范.布伦此举保障了政府掌控财政资金，但银行缺乏这块资金后，投放市场的资金当然减少了，这样更加恶化了经济危机。
巨大的萧条中，老板们重心起步，惨淡经营，老板们付不起工人高工资，反而要增加劳动强度，延长劳动时间，进行原始积累。于是乎，工人每天要工作13 至16 小时，工资很低，工作极累，生活艰难。有的工人还因负债而坐牢。
工人们受不了了，愤而起来示威游行，纷纷举行罢工，要求提高待遇，改善生活条件，实行十小时工作制。范.布伦开始重视不够，后来连白宫以外的政府工作人员都闹起来了，集体抗议，这才让总统慌神。在劳工运动和政府工作人员的强大压力下，总统于1840 年3 月同意实行十小时工作制，并规定不得因此减少工资。
范.布伦面对危机，不是没想办法，而是采取了很多措施。但受限于那时候的认知水平，他的措施效果甚微，甚至起了反作用。四年任期内，他没能缓解危机，总统当得辛苦，经常当救火队长，但没什么亮眼的政绩。
范.布伦20岁当律师，仅仅18年后，就冲到了参议员的位置，此后16年，干过参议员、纽约州长、国务卿、驻英公使、副总统，可谓极富政治才能。当上总统后，却遭遇罕见的经济危机，纵有才干也无英雄用武之地。
评价他的只有四个字：生不逢时。
第二节令人意外的两位总统哈里逊和泰勒
范.布伦在焦头烂额中度过四年，迎来1840年大选。谁都知道，范.布伦会参选连任，又会受到经济危机的拖累。对手党辉格党群英跃跃欲试，其中以克莱最为心情急迫。他12年前就与杰克逊同台竞技，如今岁月如刀催人老，还不疯狂就老了。他知道，对手范.布伦民意不高，克莱只要得到提名，就能取得胜利。
这次机会千载难逢。
他自己是辉格党最有影响力的领导人之一，要得到提名，最有可能。
可事实是，他是最不可能得到提名的人。
因为反对他的人太多。有些人因为他是奴隶主而反对他，有些人因他政商关系密切反对他。辉格党越来越觉得，应该推举一位战斗英雄参加大选。美国人有英雄情结，前总统杰克逊广受欢迎就是明证。
符合条件的有两个：威廉?亨利?哈里森将军和温菲尔德?斯科特将军。哈里森在上次大选中得票不俗。
克莱不服，想办法挤进候选人。于是在辉格党的党代会上，提出克莱、斯科特和哈里森三个人选，会议代表最终选择了哈里森。为争取南方选票，大会选择另一个战争英雄南方人约翰?泰勒为副总统候选人。
克莱没去参加大会，呆在华盛顿等消息。大会最后一天，他一杯接一杯地喝酒。大会代表推举哈里森的消息传来时，克莱气愤地说，“我是政党历史上最倒霉的人，（大选）肯定会输的时候总让我上，这次谁都能赢，被提名的反倒不是我。”
事实确实如此。
民主党人听到消息后非常高兴。克莱落选，民主党失去了一位劲敌。而哈里森已经67岁，十分老迈。民主党人戏称哈里森是“老太太”、“哈里森奶奶”。
民主党人的一份报纸说，“这个老头根本不想当总统”，“哈里森更想要的是每年两千美元的退休金、一桶果酒和一个小木屋。”
嘲笑哈里森老迈无能，应当退休，去山林里当土老帽去。
谁知，辉格党就以“果酒和小木屋”作为哈里森的标志，把他打造成为平民的代言人，把范.布伦描绘为为贵族的代言人，以平民对权贵为竞选主轴，吸引选民。普通老百姓当然喜欢平民，拒绝权贵，范.布伦因而选得很被动。
当然，真正对大选起决定作用的是经济危机，范.布伦不可能赢得胜利。