恐怖！超级恐怖！

这本书揭露了英国国王、议会和政府的丑陋，历数了英国对北美的压迫和掠夺，讲清了王权专制危害，这些过去在老百姓心中十分神圣的东西，原来都是假的，都是罪恶的渊薮。让老百姓感到，自己过去受骗了，上当了，现在当然要推翻它。

结论：和英国说拜拜----独立！

华盛顿自小就对英国这个祖国以及仁慈的国王，怀有深深的感情。即使自己身为抗英总司令，还是一直不赞成独立。但他看了这本书以后，心中的偶像崩溃了，英国国王和政府的美好形象坍塌了。

他痛苦地转向向独立。

大多数人的读后感是和华盛顿一样的。

经过这番洗脑，除了英王的死忠分子外，大多数老百姓变成了坚定的叛乱者和独立分子。一个老百姓写信给大陆会议说，现在人民的思想，已经走到了大陆会议的前面了，防止革命涣散的唯一办法，就是趁热打铁，加快革命，你们不要拖延时日了。

《常识》对美国独立具有巨大的影响。

亚当斯说：如果没有《常识》作者这只笔，华盛顿所举起的剑，将是徒然无功的。……历史将会把美国的革命归功于托马斯．潘恩。

法国大将拉斐特：如果没有托马斯．潘恩，自由的美国将是难以想像。

时光流转到20世纪，美国人还把它评为“人类历史上最有影响力的十本书”之一，与《圣经》、《国富论》等书并列。

第四节 独立

《常识》的影响立竿见影。1月发表，独立的观点在社会上攻城略地，占领人心，短短3个月后大地变色。

华盛顿1月31日读完《常识》，还只是“第一次考虑独立的可能性”。仅仅过了10天，他就魔幻般地转变成了一个老独立分子，讲出的话不再犹豫不决、模凌两可，而是干脆利落、非常绝情：

大陆会议应该告诉不列颠的大臣们，自由的精神在我们身上澎湃激荡，我们是不会屈服于奴役的。……我们决意同一个如此不公正、如此不近人情的国家，摆脱一切联系！

好像英国是他家八辈子的世仇似的。

从他身上，可以看出《常识》的的巨大威力。

人们开始广泛地谈论独立问题。

以前还担心斗不过英国军队，但：

列克星敦之战，赢；

泰孔德罗加之战，赢；

邦克山之战，赢；

特别是波士顿之战，给英军以毁灭性打击，打得他们落花流水，狼狈逃走（老百姓并不知道英军是撤走的）。

神乎其神的大英帝国军队，不过如此。

不用怕，我们独立！

到处洋溢着乐观的情绪：我们应该独立，我们可以独立，我们能够独立！

杰出人物总是走在社会思潮的前面。人们还在津津乐道《常识》的时候，亚当斯已经考虑怎么独立的问题了。

他认为，潘恩告诉人们怎样分裂一个旧政府，却没有讲清怎样建设一个新政府。

这个问题同样重要。否则辛辛苦苦闹革命，到最后依然建一个像英国政府那样的复制品，那就白闹革命了。

这不是玩笑。

君不见古代农民起义不绝史书，但血风腥雨打下江山以后，建个朝廷跟过去大同小异。一段时间之后，又成为压迫老百姓的洪水猛兽。

千千万万的人几乎白死了。

因此才有一句千古浩叹：兴，百姓苦；亡，百姓苦。

每当读到这句诗，都眼眶湿润。

这便是历史周期律。

亚当斯敏锐地意识到了这一点。于是，他写了《关于政府体制的思考》一书，谆谆教导各州如何建立政府机构。

不设国王，三权分立，相互制衡……

民主自由，第一次真正落实到了实践操作层面。

他的书很快传遍了13州，每个州都决定参照他的构想建立政府机构。

北卡罗来纳、马萨诸塞、罗得岛等地的议会，先后通过决议，要联合其它各地，宣布独立，并向大陆会议提出独立方案。

一下子，北美多了几个国家。

以前是大陆会议引领老百姓搞斗争，现在是基层催大陆会议快点独立。“独立像一股洪流，每天从四面八方向我们滔滔涌来。”（亚当斯语）

在这种情况下，大陆会议的胆子越来越大。

3月，斗胆决定，允许私掠船袭击英国商船，不让英国人跨海运军援，也阻断英国人做生意的途径。在以往，这是不可想象的。

4月，向英国以外的国家开放港口，打破英国做独家生意的局面。完全不再把英国放在眼里。

5月，督促各州建府独立。

步子快了。

到了这个地步，就再也忍不住了。

弗吉尼亚和马萨诸塞再次联手，捅破这层窗户纸。

做这件事的，理所当然是独立急先锋亨利.李和塞缪尔、亚当斯。

三人商量后，由亨利.李于6月7日，正式提出独立决议：

兹决议，我们这些联合的殖民地从此是，而且根据权利也应该是自由独立国家。对大不列颠国王效忠的义务从此全部取消；殖民地应该与大不列颠完全脱离所有政治关系。

独立，平时说说不打紧。但当独立的提议真正到来时，还是震撼了大陆会议各位代表的心。

要知道，这要突破多大的心理障碍。

与会代表，有几个人不爱国?爱国爱王爱政府，从小到大一直是这样，已经深入血脉，深入骨髓，成了人格品德、深层情感的一部分。现在要转向独立，要历经多大的心理转变。

独立，即使口头上接受，心理上还是有难以言喻的阵痛。

何况，这不是闹着玩的。

北美的军事力量够吗？物资够吗?老百姓愿意吗？

一旦闹独立，战争有可能从北打到南，从南打到北，和平安祥的北美大陆，可能会毁于战火。

一旦闹独立，就必须取胜，否则大家的人头会掉到地球上，血会在土地上作画。

再则，和平争取自由和权益的可能性并没有完全丧失，干嘛非要打仗，非要独立，闹到不堪收拾的地步，受害的还是北美嘛。

大陆会议就这样，一如既往地激辩。

亨利.李对这种无休无止的辩论很闹心，最后实在忍不住了，站起来大声喊起来：

“主席先生，几天来我们一直在讨论这个问题。这是我们可以选择的惟一路线。那么，先生，我们为什么还要再拖延下去？为什么还要犹豫不决？让我们在这个快乐的日子里创建美利坚合众国吧。让这个国家站起来，不是让她毁灭和压制和平与法律，而是要重建和平与法律的统治。”

话说到这个份上，已经很清楚了，几乎愤怒了。

但没有用。

一辩又是好几个星期。

辩论结果未出，亨利.李家人来信，女主人病重。亨利.李干脆一溜烟跑回去了。临行前，嘱咐托马斯•杰斐逊接手这件事，务必要通过独立的决议。