居家是兄弟，从业为师徒。两个人正正经经签订了师徒合同，一切都按市场规律和既有习俗办，合同规定，富兰克林学徒到21岁，平时哥哥负责吃穿住，到最后一年发工资。

印刷技术并不复杂，富兰克林不久就掌握了，并且不可避免地成了印刷高手。

这期间，最重要的是学会了写作。他依旧保持了孜孜不倦看书的习惯。没钱买书，他就借。为了按时归还，经常通宵达旦。

开始，他对写诗感兴趣。有两首诗---《灯塔的悲剧》、《水手之歌》，得到了哥哥的称赞。哥哥建议富兰克林把诗印出来，拿去卖钱。

富兰克林沿街叫卖，结果《灯塔的悲剧》很畅销，他很高兴。

正当他自鸣得意的时候，一桶冷水从他的头上泼过来了。

泼冷水的是他的爸爸：

“这样拙劣的几句话也能称之为诗歌？就这点水平还得意洋洋？靠写诗谋生的，有几个成功了?说得不好听，写诗的是乞丐。”

父亲的挖苦让富兰克林一愣一愣的，不知道父亲说得对还是错。冷水一浇，富兰克林对写诗的兴趣大减。

富兰克林结识了一个好朋友约翰.柯林斯。两个人除了爱看书，还喜欢争论，时常面红耳赤，互不服输。口头争了不算数，还写信辩论，非要争个你死我活。

父亲无意中看到了信稿，告诉富兰克林：你的拼法和标点胜过了对方，修辞和条理方面不行，还要好好学习。

这次，富兰克林服膺了父亲，决心提高自己的写作水平。

经过认真思考，他用一些很特别、很实用的方法来锻炼。

先从书刊中挑几篇好文章，将每句话的关键词记录下来，过几天忘得差不多的时候，再根据关键词的提示，用自己的话复原文章。两相比较，看那些地方好，那些不好，发现不足，加以修正。

不但如此，他还把散文改写成诗，直到忘记了原文，再将诗用改写为散文，然后再比较。

经过几个来回，富兰克林的写作水平直线提升。

后来，他钻研苏格拉底的著作，从中学习辩论之术。像苏格拉底一样，不用“一定”、“无疑”等武断性字眼，而用“我猜想”、“我料想”等商量性的语句，以谦逊的态度、发问的口气来交流，效果不错。从此，他养成谦虚说话的习惯。从减少火药味，增强亲和力，说服力反而提高了。这些改变，让他受用一生。

一天早晨詹姆士上班，发现印刷所大门里塞进了投稿。他捡起来看，发现稿子故事情节曲折，生动感人，语言很有特色，确实写得不错。他拿给朋友看，大家都赞许。

稿子的笔名是个女子名字。大家猜测，这样的好稿子，应该出自博士之手，罗德.培根的可能性最大，他经常在各类刊物上发表文章。仔细看，文风也相似。

不管是不是，詹姆士先将它发表在《新英格兰报》上。

自此之后，詹姆士经常在门后发现有稿子。

这样高水平的稿子，到底是谁写的呢？这个一直念头盘旋在詹姆士心头。他对作者越来越好奇，决心弄个水落石出。

一天夜里，他悄悄躲在门后。当发现有稿子从门缝里塞进时，他激动地打开门，一看，居然是小富兰克林！詹姆士大吃一惊。富兰克林发现门突然自行打开，门后突现一个黑影，吓得魂飞魄散。

第二天，印刷所里的人知道谜底后，大声惊呼，对小富兰克林刮目相看，敬佩不已。

只有一个人心理五味杂陈，这个人便是詹姆士。他一向把弟弟看成一个纯粹的学徒，一个调皮的学徒。富兰克林则认为自己不是一般的学徒，而是弟兄，哥哥应有所照顾，父亲也是这样认为的。

矛盾就此产生。詹姆士越要富兰克林服管，富兰克林越执拗。詹姆士脾气急躁，一有矛盾冲突，就对弟弟拳脚相加。弟弟越来越把哥哥当做压迫者，心里十分不满，萌生了离开哥哥的念头。

詹姆士担心，现在弟弟得到大家的拥戴，一定更不会服管了。

不过稿子还是鼓励弟弟写，毕竟对报纸吸引客户有好处。至于稿酬，呵呵，没有。

由于《新英格兰报》经常登一些思想激进的文章，马塞诸塞政府感到头痛。后来找个碴子逮捕詹姆士。富兰克林担起了管理印刷所的重任，继续发表文章，呼吁保障公众自由权利，特别是言论自由，坚决支持哥哥。詹姆士后在亲友的营救下出狱。

出狱后詹姆士依然固我，但也担心当局再次干涉。于是和大伙商量，决定以富兰克林的名义继续办报。为了防止牵连，就和弟弟解除劳动合同。

当然，私底下兄弟另外签订一个合同，条款内容与老合同相似。

但这并没有改善哥哥与弟弟不和谐的关系，弟弟时常遭打。

富兰克林决心离开印刷所。

公开解除合同关系，这对富兰克林是个机会，他若离开，别人不会怪他。

他紧紧抓住这个机会。

他料定，在当时的政治环境下，哥哥不敢拿出私下合同来压他。

哥哥发现这一苗头后，气得七窍冒烟。想不到弟弟趁自己危难之际，竟然来这么一手。

弟弟也承认自己是趁火打劫，不过这是几十年以后的事。当时的富兰克林觉得，离开残暴的哥哥，是一件维护自由、充满正义的事。

为了阻止弟弟离开，詹姆士与波士顿所有印刷厂老板打好招呼，要他们不要雇佣弟弟。

富兰克林这一刻终于明白，所谓的兄弟亲情，全是扯淡，一点也靠不住。所能依靠的，唯有自己。他感到自己突然间成熟了。

波士顿呆不下，那就走吧，到纽约去，那里有印刷厂。

他不能公开走。因为父亲也认为要遵守合同，虽然是暂时不能公开的合同，这是詹姆士的合法权益。

富兰克林请好友柯林斯联系到一只纽约的帆船。柯林斯告诉那船长：他的一个朋友和一个女孩干柴烈火，女方怀了孕，后来才发现这女孩不正经，朋友很后悔。现在女方父母逼婚，朋友没办法，想偷偷到纽约去躲一躲。

那船长听后，哈哈大笑:没关系，没关系，这小子和我年轻时一样嘛。他悄悄地来就是了。

富兰克林变卖部分书籍，凑得一点钱，偷偷地上了船。

这个还只有17岁的少年，为了争得一个自由身，不知天高地厚，

不畏前途生死，义无反顾地离家出走了……

了，他摸出三个便士买点面包卷。出乎意料的是，店家给了他三个很大的面包。富兰克林不知道，费城物价比波士顿低，所以一样的钱买了不一样的面包。

三个大面包不好拿，他就左臂夹一个，右臂夹一个，嘴里咬一个，再辅之以散乱的头发、脏黑的衣裤、漂动的胡须，俨然18世纪珍藏版“犀利哥”。

17岁，正是叛逆的年龄。富兰克林昂着头，傲然行进在街头，仿佛在向全世界公告：我就是这么酷，咋的？

正当他以老子天下第一的神态晃悠之际，突然瞥见前面一家门口站着一个俏丽的身影。

美女，一定是美女！

富兰克林凑上前去。那姑娘回头一看，吃了一惊，随即哈哈大笑起来。

富兰克林先是心里很美，因为美女回头看他了。接下来却十分难堪，他听得出，美女的笑，不是赞美，而是耻笑。

笑他这幅男人为之心折、女人为之疯狂的尊容。

富兰克林羞赧满面，飞也似地转向逃走了。

第二天清晨，富兰克林收拾整齐，精神抖擞地去找新老板。

新老板刚添了人，也不需要人手。他把富兰克林介绍给了另一家新开的印刷所，老板叫凯梅尔。凯梅尔同意了。

老板帮富兰克林租了新住所，富兰克林把东西搬来了。他在房东的引导下，走进新屋，发现里面有位姑娘。富兰克林定睛一看，大吃一惊，这个姑娘就是前一天在门口笑他的美女。