左宗棠接棒之后，对于整个新疆用兵已有通盘考虑，他在给两宫太后的奏折里阐述了自己的分析和规划：“乌城之贼，土回居多。白彦虎复挈陕甘悍回，分踞红庙子、古牧地、玛纳斯，与相联，而皆南与安酋怕夏通。怕夏复踞喀什噶尔各城，吐鲁番、辟展（鄯善）以西土回皆附之。怕夏能以诈力制其众，又从印度多购西洋枪炮，势益猖獗。土回缠头皆倚之为重。然不敢显与俄人较。俄人亦颇言其狡悍异诸贼。今官军出塞，自宜先剿北路乌垣等处，而后加兵南路。当北路进兵时，安集延或悉其丑类，与白彦虎合力死拒，当有数大恶战。如天之福，事机顺利，白逆歼除，安集延悍贼亦多就戮，由此而下兵南路，其势较易。是致力于北，而收功于南也。若贼情专图自固，但作作守局，以老我师，则旷日持久，亦在意中。”

左宗棠的通篇考虑是以北制南，首先历代中原对新疆用兵都是先下北疆，从地势上也不难得出结论，另外南疆路途遥远，如果先下南路不光一下子把补给线拉长了二千多公里，而且侧翼随时面临白彦虎和玛纳斯绥明残部的威胁。南疆本身是个死胡同，即使晚打，对手也只能株守塔里木，无路可逃的。

按照左宗棠的想法，先打白彦虎，如果阿古柏来援，那么正好借主场之力把阿古柏军有生力量在北疆直接解决掉，这样再南下的时候就风卷残云了。

当然左宗棠没忘了给清廷中央打预防针，如果阿古柏老虎不出洞的话，虽然解决白彦虎会更轻松些，但南下战事可能会陷入僵局，这个也要有心理准备。（如果真出现这个局面，李二可就有话要说了。）

制霸天山之甘棠西行（273）

1876年5月刘锦棠祭旗出关，过星星峡挺进古城子。

从哈密到木垒河、奇台千里戈壁上到处都是节节递进的清军大部队。

6月11日刘锦棠抵达吉木萨尔与等在这里的金顺会齐，两个人把整个攻略乌鲁木齐的计划又重新过了一遍，1876年7月22日共同西进。

1876年7月27日刘锦棠与乌鲁木齐都统金顺进驻阜康城，阜康的地理位置是当时清军控制的最前沿，从吉木萨尔往西九十里是古城子，由古城子往西七十里为三台（方春发的英字营和桂锡桢的楚字营驻扎在此），由此再往西八十里是滋泥泉（定西营马队和健锐营驻扎在这），继续往西九十里就是阜康，而从阜康再往西七十里是黑沟驿站，从这里再往西几十里就进入回军的地盘古牧地了。

此时在哈密、巴里坤到古城子、吉木萨尔、沙湾东西两千多里的战线上，清军作战部队共计八十二营大军云集，延宕了十二年之久的新疆平叛序幕开。

出来混迟早都要还的，雷霆霹雳之下，当初的南北疆风云人物销号出局一个都不能少，一个也不冤，就算你伏了冥诛都要刨出来给你枭首戮尸！

刘锦棠和金顺到达阜康建立了前沿指挥所，如今的阜康已是满目疮痍、荒无人烟，此处距离回军控制的前哨古牧地只有百里之遥。

家有百口，主事一人。刘锦棠虽然只有三十二岁，但现在他是新疆的希望，前敌总指挥当仁不让！

不对呀，整个新疆行动左宗棠是钦差大臣督办军务，二把手不是帮办军务的金顺吗？

既然左宗棠不在新疆境内，那么按道理应该是官阶最高的旗人将领金顺是前敌第一负责人呀。

金顺现在全听刘锦棠的，因为他刚刚踢到铁板了。

就在湘军大张旗鼓西进的时候，白彦虎也不是傻子，拉着架子等你人齐了来揍我吗？

白彦虎早就通知阿古柏速派援军北上，同时通知马人得还有玛纳斯的韩刑农派人跟着他向北准备穿越古尔班通古特沙漠，直插布伦托海，这一路可是清军防守最薄弱的地方，地区广阔无险可守。

一旦他们绕过清军防守的沙湾向西北可以攻取塔城，向东北可以进攻布伦托海，再向东直接就到科布多城下，科布多现在存储的米面有五十多万斤！即使不攻科布多，折向东南正好是巴里坤，正南是古城子，不但会切断古城子和沙湾的粮道，甚至可以切断北路从归化经大巴到巴里坤的粮道！

首先得到情报的是清军西路处在沙湾前线三角布局的三名主将：统领黑龙江吉林马队的凉州副都统额尔庆额、统领捷勇三营的总兵冯桂增和统领振武四营的参将徐学功。

制霸天山之甘棠西行（274）

冯桂增是新来的国家队成员，未来真正开打必然是主力队员。

可是另两位则惨了，冷板凳坐穿是大概率事件。

徐学功是穿越了整个熊市过来的，额尔庆额也来了两三年了，大仗小仗没少打，好容易坚持到天快亮了，即将建功立业的时候却轮不到自己了。

额尔庆额防守沙山子、徐学功更是沦为保护粮道的巡防部队。

所以他们的心理PH值简直奔着零去了，拿到情报后，额尔庆额找那哥俩一碰头，他是坚决主张干一票大的，趁着玛纳斯回军出去骚扰粮道直接抄了他们的老窝！

额尔庆额在兴头上，徐学功也是摩拳擦掌，冯桂增贵为国家队正选队员岂甘人后。于是三个人一拍即合，随即约好光绪二年正月二十八（1876年2月19日）动手。

当年沈廷秀和张玉春的错误，额尔庆额哥仨依样画葫芦，重来一遍。

和张玉春等人相同的是，他们都有着一样的盲目自信，而不同的是这次行动的组织更混乱。

几个人商量好之后也没有禀报金顺就直接开始下家伙，更搞笑的是连约架最基本的要素时间和地点都没有统一。

小时候看电影每次重大行动开始前有一个镜头都是对表，当时还没明白是个什么梗。

这哥仨定的是正月二十八在大河厂集合，一起先攻玛纳斯北城。

但是居然没对表！具体时辰都没定！

额尔庆额、冯桂增、徐学功都是久历戎行的老司机，在如此重大行动时候居然能犯下这样低级错误，真是醉了。

1876年2月19日，额尔庆额和冯桂增按计划带兵连夜就赶到了大河厂，他们的想法是早点去玛纳斯乘敌不备，夜间攻城。

这个策略倒是没毛病，可是徐学功并不知情，也没人通知。

额尔庆额和冯桂增等了半天不见徐学功人来，一想反正徐学功在原计划里也是后队，干脆由着他随后跟上也行，攻城的事额冯两军也够用了。所以这二位连夜向玛纳斯进发了，兵贵神速嘛。

半夜时分，清军潜到玛纳斯北城城墙下。冯桂增带的是骑兵，全部弃马，摸黑从城西、城北两面爬城。额尔庆额则率所部马队伏在城门外，等冯桂增摸进去开门。

冯桂增到底是和捻军交过手的资深玩家，对于攻坚有一套心得，很快就攀上城墙，格杀守军二十名，这可都是用的冷兵器，行动前就传好命令—悄悄地进村、打枪地不要。

开局相当梦幻，冯桂增不光拿下西北城墙，而且顺利地从里面打开城门，把额尔庆额的马队放了进来！

额尔庆额的大队马队突进城内回军突被惊起，仓猝应战，在城内马队完全施展不开。城门又很狭小，额尔庆额的骑兵还有一部分堵在城外。

冯桂增指挥捷勇营在城内与回军陷入巷战，好在捷勇营虽是骑兵，但是下马以后的战斗力也并不弱，战至天明击毙守军三百多人，阵斩陕西回军首领翟老四、嘎一，守军余部退守城东南角。

眼看玛纳斯北城即将拿下时，玛纳斯南城的韩刑农、黑宝才接到报信北城危急，急忙派了一千多人来北城救援。

制霸天山之甘棠西行（275）

黎明时分，南城回军到达城西，向清军连放大炮，额尔庆额的马队腹背受敌。

聚集在东南角的北城回军残部也乘势发起反攻，清军全军动摇，向城外退却，可是狭窄城门一开始限制清军的进攻，现在又给他们撤退造成大麻烦，阵型已乱的清军拥挤在城门附近。

冯桂增骑马纵横冲杀，身中数创，拼死冲出城围。

结果回头一看，额尔庆额却被堵在城内！

板荡识忠臣—冯桂增这时候展现了国家队的本色，裹创反身再战—重新杀入城中！

冯桂增头上的主角光环忽然消失，这回他的运气实在不好，一进城就中冷枪坠马，被回军一拥而上生擒。

为了打击清军士气，回军将五花大绑的冯桂增当着全体清军的面斩首于城头。

额尔庆额眼见冯桂增被杀，“愤极陷阵，受伤力战，毙贼十余名。”摆明了这位也要去玩命！