制霸天山之甘棠西行（251）

刘松山在董志塬打垮了陕西回军的武装，白彦虎等人逃到灵州和黑城子依附马化龙。左宗棠把外围的陕西回军列为首要目标，专清外围，在11月中旬占领灵州、将白彦虎等人击败，白彦虎逃往河州投奔马占鏊。刘松山对马化龙的金积堡采取围而不打，毕竟金积堡那高三十米宽十米的寨墙可不是摆设，别说云梯，就是大炮都不好用。只能断掉对方的粮道、水源来困死对手，如果用传统的云梯爬城或者穴地攻城的话，刘松山的老湘营全都添进去未必够用。

就在形势一片大好的情况下，玄学再度显灵，如同多隆阿的突然陨落一样。1870年3月16日，在清理金积堡外围回军据点马五寨时，刘松山中流弹阵亡。

刘松山的死不但让清廷震惊西北回军的强劲，回民暴动的棘手使得清中央三人小组对左宗棠解决西北问题的能力产生强烈动摇。此前曾国藩湘军解决了太平天国、李鸿章淮军解决了捻军，而被寄予厚望的左宗棠此前并无类似级别的功绩，现在朝中大批李鸿章的拥趸希望由李鸿章淮军出师换马左宗棠的呼声高涨。最后三人小组到底没能抗住压力，下旨让李鸿章入陕督办军务。

这时候左宗棠体现出超凡的果断，他当即命刘松山的侄子刘锦棠接统老湘营，由董福祥辅佐继续进攻金积堡。刘锦棠在金积堡四周挖掘两道长壕，一方面防止金积堡内回乱军突围，另外也防止了堡外回军来增援。壕沟距金积堡半里至三里不等，壕深一丈，宽三丈，壕边筑墙，高达丈余。清军分段驻守：金运昌部驻北面，刘锦棠部驻东、南两面，雷正绾部驻西南，黄鼎部驻西面，徐文秀部驻西北面。金积堡前的左宗棠此时化身为南京城下的“曾铁桶”，把马化龙困得死死的。

1870年12月31日，金积堡粮尽，六天后马化龙出降。半个月后马化龙父子以隐匿枪支武器被左宗棠凌迟处死。1871年3月12日，清军攻破王家疃，金积堡回军覆灭。此时新疆的阿古柏正意气风发地越过天山削去了妥明的清真王伪号。

刘锦棠攻克金积堡后为叔父报仇雪恨，便向左宗棠告假，护送刘松山灵柩回湖南老家。左宗棠带着其他各系部队进军河州。

战斗力最强的老湘营缺阵，对左宗棠的战力产生了极大的影响，而对面换成了野战能力很强的马占鏊、马海晏。

破船偏遇打头风，左宗棠恰在此时罹患虐疾无法指挥部队，前锋部队各自为战，这才有了太子寺大败，提督傅先宗、徐文秀双双战死。

左宗棠在整个陕甘作战期间真是一步一坎，异常艰难。

制霸天山之甘棠西行（252）

这时候回军中的杰出人物体现出不凡的眼光，河州回军领袖马占鏊与马海晏、马千龄等人乘胜求抚，将全部武器交出，投降了左宗棠并接受改编，调转枪口充当了左宗棠平灭其他回军的急先锋。

1871年8月，左宗棠进驻兰州，指挥四十营进攻西宁，同时策反了西宁城内的马桂源兄弟的叔叔马永福投降清军，马桂源后路根据地丢失，只能在西宁城外筑垒一边抵抗清军，同时分兵进攻西宁城。

9月初，刘锦棠归队，率十八营进攻碾伯，连续对战两个月，于11月9日解西宁之围。从河州逃来的白彦虎在西宁城下再次战败，率残部逃往肃州投奔马文禄。马桂源兄弟率四千残部逃往巴燕戎格。

1872年3月，马占鏊玩了把无间道假意向马桂源投诚，表示愿意拥戴马桂源为西宁伊斯兰苏丹，设下鸿门宴，将马桂源兄弟及其部队骨干一网打尽。最后马桂源等十三人全部被押送兰州凌迟。西宁回民军覆灭。

现在只剩下肃州的马文禄了，在西宁战事还没彻底结束的时候，左宗棠就派了川军徐占彪的十二营从固原直接杀向肃州，根本就没参与西宁之战，徐占彪带的队伍就是黄鼎的川军，此时黄鼎已因病开缺。

徐占彪川军用了差不多一年的时间将肃州城外的所有回军堡垒全部肃清，于1872年12月发起围城，与金积堡一样，徐占彪在肃州城外挖了深三米的长壕环城十里，把肃州围得水泄不通。

1872年2月初，金顺率宁夏满八旗二十四营进军肃州，同时将高台成禄留下的九营也收编以明春为统领。2月下旬，记名提督杨世俊从刚刚结束的西宁战场赶到，参加围城。

2月末，从大通败逃过来的白彦虎率残军投奔肃州，金顺和徐占彪分兵打援，白彦虎未能进入肃州转占塔尔湾与肃州互为犄角。

4月楚军陶生林率十五营到达肃州外围，与总兵桂锡桢合力攻下塔尔湾，白彦虎向西逃出嘉峪关。

10月左宗棠亲自到达肃州城外，指挥各路清军做最后总攻，马文禄真是悍勇异常，在清军总数已达到六十多营的情况下又撑了一个月，在11月初，城中粮尽，马文禄投降。至此蔓延陕甘宁青长达十年的回民暴动全部平定，左宗棠在北京向两宫太后承诺的五年平乱提前完成。