这段话先是帮助朝廷分析海防的投资结构，因为李二强调那套忽悠外行可以，但是左宗棠来西北之前可是在福州搞过船政的，对于海防建设照样门儿清。人家列举的海防主要费用支出就是那两块，一个相当于开办费，都是固定资产、基础设施方面的投入，这个貌似巨大，但是在摊销到整个服役期的话费用并没有想像得那么吓人。而海防建设起来以后的日常费用主要是练兵费用，这个在当时的东南各省都有水师，而且各处召募也不困难，而且浙江已经有成功的经验在那，人家花钱少还把事情办好了，完全可以推而广之。因此海防烧钱要从西北前线勒，既对海防起不了什么帮助，而且还把西北的局面搞砸了。至于老李认为大军出关以后，在新疆客场作战，战线那么长，后勤补给困难，对手又狡诈悍鸷，西征前景十分悲观的唱衰论调，左宗棠重点分析了白彦虎。左宗棠到底在西北和这些穆斯林叛乱首领缠斗了五、六年了，对于每个人的特点真是了如指掌。白彦虎虽然是陕西回军从十八大营开始就是一线明星，但在打硬仗方面其实他是很弱鸡的。有点像刘备吧，从董志塬到金积堡一路败一路跑，一直没被清军抓住的最主要原因是，每到形势不好的时候，他就想办法忽悠崔伟、毕大才、禹得彦他们断后，然后他先跑路。而他去投奔的各路回军诸侯，他又总是留个心眼，到金积堡时他不进堡陪马化龙，到肃州时他不进城陪马文禄，这次到了乌鲁木齐他是扎营于红庙子，同样不进城帮马人得。也就是说他随时都准备逃跑。因此说这样如丧家之犬的对手，能把我们出关的八万人马拖住，这玩笑开得也不算小啊。
接下来，左宗棠又对于李鸿章吓唬两宫太后的那个“北接俄罗斯，西界土耳其、天方、波斯各回国，南近英属印度，今昔异势，即勉图恢复，将来断不能守。”的说法给开出了专门治愈恐惧的药方：“俄罗斯北方名邦，非如寻常无教之国。谓将越乌垣，挟逆回，与我为难，冒不韪而争此不可必得之瘠壤，揆之情事，必不其然。至土耳其，即都鲁机，国于五印度之西，距伊犁、喀什噶尔万数千里而遥。印度为古佛国，在唐称身毒、痕度，音转而讹，不知何时奉天方回教，遂忘其旧。地奥 而腴，广产鸦片。英人据其东南孟买、孟加拉为利其薮，转市中国。道光间东印度尽沦于英吉利，厥后俄人又侵其北境西境。土耳其国势分崩离析，非复寰宇中央之旧矣。”这段分析把李二扔出的一堆高大上的名字挨个扒了一遍。印度和土耳其都是过气的龙套了，他们的反应可以忽略不计，主要是英国此时出于在华商业利益根本不可能因为阿古柏和辫子翻脸，同时最让人担忧的沙俄，没有任何借口直接跨过乌鲁木齐来以战争的手段阻止清军西进同样不太可能，而且英俄当时不只在新疆角力，同时在土耳其和阿富汗也在磨刀呢。事实上此时距离第二次赫拉特危机也真没几年了，而且五年之内沙俄不光与土耳其打了一仗，中亚的那三个汗国还没完成最后的征服呢，那几个汗国也一直在不停地搞事，所以沙俄也确实没有实力与满清PK。应该说，这段分析是左宗棠最为高光的一段，不仅显示了超高的视野也体现了格局相当恢宏！左帅不光是具体行兵打仗强于李鸿章，而且在战略方面与李二先生通过这两份奏折，更是高下立判！细看奏折，貌似有矛盾之处，左宗棠在前面判断俄人垂涎伊犁土沃泉甘，后面又说俄国不会冒不韪而争此不可必得之瘠壤。我也仔细研读多遍，方始醒悟，貌似矛盾实则不然。前面是出于战略上的考量，身边睡着一头北极熊，你必须打醒十二分的精神，不管对方是真睡还是装睡。后面所说的那段话除了给两宫和军机处吃定心丸以外，也确实是从具体战术上还分析对手的态势，从而合理推断出对手的反应的，事后的事实证明左宗棠的推断是相当精准的，沙俄确实在多线做战的情况下未敢在左宗棠面前亮剑！
后面左宗棠又用了专门的篇幅来将清俄之间战略态势进行了分析。
最后，左宗棠肯定了王文韶的奏折并且再度强调了西征大军决不能撤的原因：“论者拟停撤出关兵饷，无论乌鲁木齐未复，无撤兵之理；即乌鲁木齐已复，定议画地而守，以征兵戍兵，为固围计，而乘障防秋，星罗棋布，地可缩而兵不能减，兵既增而饷不能缺。非合东南财赋，通融挹注，何以重边镇严内外之防？此塞防因时制宜，而兵饷仍难遽言裁减也。今若画地自守，不规复乌垣，则无总要可扼。即乌垣速复，驻守有地，而乌垣南之巴里坤、哈密，北之塔尔巴哈台各路，均应增置重兵，以张犄角；精选良将，兴办兵屯民屯，招客土以实边塞。然后兵渐停撤，而饷可议节矣。彼时户部按其实需经费，酌拔各省协饷，严立和限，一复道光年间旧制，则关内外或可相庇以安。若此时即拟停兵节饷，自撤藩篱，则我退寸而寇进尺，不独陇右堪虞，即北路科布多、乌里雅苏台等处恐亦未能晏然。”这段虽然表面上也和李鸿章搬出英俄加土鸡吓唬两宫有些类似，是对于撤兵之后失去新疆所带来的后果做了一个悲观的预计，但实质上还是有区别的，李二是针对眼前收复新疆的动作可能引起的后果做了悲观判断，而左宗棠却理性地分析了英俄矛盾，应该抓住这个微妙的时间窗口收复失地。而左宗棠对于如果不及时收复新疆可能带来的后果做的估计真不算严重，将来沙俄从北方对中国的战略态势将确实是非常严峻的，这也是当年康熙拼了命也要干掉噶尔丹的理由。事实上正如左宗棠所说：“清廷建都北京，蒙部环卫于北方，数十百年无烽燧之警，不特前代所谓九边，皆成腹地；即由科布多、乌里雅苏台以达张家口，亦皆分屯列戍，斥堠遥通，而后京畿晏然，盖皆先朝削平准部，兼定回疆，建立军府之所贻也。是故重新疆所以保蒙古；保蒙古所以卫京师；若新疆不守，蒙古不安，匪特陕、甘、山西各省之边域时虞侵掠，防不胜防，即直北关山，亦将无安眠之日！”
这次路线斗争，海防派李鸿章等人也未敢公开放言放弃新疆，也还是用“招抚回酋，准其为部落，仿西南土司或朝鲜、越南例”做遮羞布的，而激进的塞防派王文韶等人虽然认为“但使俄人不能逞志于西北，则各国必不致构衅于东南”，但也对于恭亲王带头上奏申请购买铁甲舰一事表示支持。而身任西北重责的左宗棠则从全局出发，同时也基于现实的可操作性提出海防和塞防并重的思路。
从收复新疆这段来看，我们以前在批判清末的落后与懦弱的时候，都忽略了一个问题，就是同光中兴时期，清廷能徒手撬动已被颠覆了的新疆大局，是足以值得傲娇的一件事。因为当时面对的是陆海第一强权英俄两强，在当时的世界别说是一个落后的被殖民的对象，就是强国如普鲁士、法国、美国也不能同时排除这两强对自己的影响。试想，当时的普鲁士统一德国没有英俄的默许，根本没希望达成。还有今日的鬼岛也是同样道理，若无米国的影响早就统一了。所以左公真是值得怀念的伟人。