制霸天山之甘棠西行（213）
白彦虎攻破高台进驻塔尔湾，与肃州城内的马文禄联络夹击清军的围城部队。
可惜的是白彦虎来得有点晚了，这时候清军已经在肃州城外挖长壕，将肃州围得跟铁桶一样。白彦虎进不去、马文禄也突不出来。
而在白彦虎肃州之前的半个月，来接替成禄的金顺带所部二十四个营抢先到达肃州城外。尾随着白彦虎的脚印，从西宁跟过来的杨世俊也在白彦虎到塔尔湾的次日赶到肃州城下。
四月份，随着青海方面马桂源兄弟就擒，陶生林也率十五个营的楚军赶到肃州。现在整个陕甘总督左宗棠的基本盘楚军几乎全部云集到肃州城外。
白彦虎一看这势头，知道马文禄是指望不上了，所以在清军扫荡肃州外围据点时，在塔尔湾虚晃一枪，假装抵抗了一下，就向西杀出嘉峪关，准备撤往新疆。就在这象征性的抵抗中，白彦虎的哥哥白彦龙被清军炮火击中身亡，可见此时清军炮火枪械的猛烈。
白彦虎出嘉峪关并不能马上到新疆的地界，这里是甘肃的最西边的几个县：安西、玉门、敦煌。这里也是清军支应哈密、巴里坤的粮台、辎重的集散地，原来是成禄派兵驻防的，现在成禄被革职，金顺接替他以后，在军机处接二连三的催促下派副都统明春先期出关增援景廉。明春所带的部队就是原来成禄的原班人马，共有九营，目前恰在安、敦、玉三县驻扎，筹措粮草、军械，准备向哈密进发，结果被白彦虎追尾了。
明春，巴羽特氏，出身蒙古正红旗。他之前也是跟着多隆阿在陕西与回民军作战的，后来因战功提拔，到肃州在进剿蓝得全时身受重伤。此次刚刚提升为副都统衔，他带队进发到安、敦、玉地区为啥停下来没着急出星星峡往哈密走也是有原因的。
左宗棠和金顺在接到军机处的严旨催促后，也仔细研究了一下目前的形势。实际上现在围攻肃州的大军已经越来越多了，倒是不差金顺这二十营部队。但是当家方知柴米贵，别看这帮人参劾成禄时个个义愤填膺的，但自己真的上阵也理解了成禄为什么在高台窝了八年，出关确实不容易，因为你不是一个人出关，带的军队越多，需要考虑的问题也就越多。
首当其冲的是“师随粮行”的问题。金顺测算了一下，就光是明春这九个营每月需要军粮一千石，重达三十万斤，战马的草料需三百石，重达九万斤。这还没考虑枪械、弹药、军装这些辎重，从肃州到古城子全程三千五百四十里，而粮食由凉州运到肃州又要九百里，整个路程几乎全是茫茫戈壁，步军行进时间要在四十天以上。如果用骡马大车运输，一辆双辕车荷载六百斤，途中车夫每天口粮二斤、拉车的牲口每天每头需要喂草料八斤。所以这趟粮差运的这点粮草不够车夫和骡马吃的。
制霸天山之甘棠西行（214）
显然，驱使骡马转运军粮辎重是不现实的，那么这种自然条件下如何保障后勤呢？有且只有一种工具，那就是沙漠之舟—骆驼。骆驼不光是负重比马匹高得多，而且其耐力也强于骡马，又不非得选择有水草的地方补充能量。
运载工具解决掉了，但骆驼虽然每只一次能运五百斤重的货物，但它走得可不快，每个月如果只是从肃州到哈密这最近的路（一千里路左右），它也只能打两个来回，要想保证明春的部队不饿肚子，务必得有八百只骆驼来运粮！
可是新的问题又来了，骆驼这种交通工具基本上是半年闲，因为从每年的五月到八月气温高这几个月正值骆驼换毛的时节，骆驼是挺怕热的动物，这个时节是无法负重干活的。
关内从凉州到肃州这九百里最后确定下来利用途中的各大台站补给，然后多换役畜，这样就避免了消耗所运载的粮草。而过了嘉峪关则改用骆驼运载，但是明春等人只能先停留在安西、玉门、敦煌三县，一方面等八月份天凉下来骆驼能干活了和粮械一齐上路，另一方面在这三个地方修建各类补给台站，掘井打水、割草为下一步进发作准备。
因为哈密和巴里坤这几年受战乱破坏，田地荒芜，虽然魏忠义出关以后也屯田自给，但肯定满足不了当地驻军，经过文麟打报告，把安、敦、玉这三个县也划给了哈密办事大臣的辖区，这几个地方的粮饷、捐税都是供给巴哈两城的。所以文麟原则上也是同意明春暂时留驻三县先保证后勤待秋天再赴哈密的。
结果骆驼还没等来呢，白彦虎先到了。
明春马上将三县解严，坚壁清野。因为他知道白彦虎拖家带口上万人一路向西，肯定不会在他这鸟不拉屎的地方停下当根据地的，所以只要守住县城就OK，白彦虎攻不下来必定不会逗留太久，县城是万万不能丢的，因为明春在这里已经攒下了十几万斤军粮了。
但是驻防敦煌的统领胡飞鹏、副将李天和见外围村堡纷纷被回军攻破，眼看逃难的老百姓被乱军屠杀，情急之下出城救援，结果在张家屯庄中了回军埋伏，李天和力战阵亡，胡飞鹏被生擒。
在残酷的现实面前，明春再三严令各城守军不得出战，同时率自己的九营部队在三县之间往返驰救，就是白彦虎打哪里我就去哪援助，打到哪我都是两面夹击你。你如果反过身来打我，我再退。
就这样明春在安、敦、玉和白彦虎这么纠缠了半个多月，明春撕得起，可是白彦虎却撕不起，饿汉子不和饱汉子斗啊。
好汉不吃眼前亏，白彦虎不愧为在历次清军围剿中独存的漏网之鱼，他迅速调整策略，传令，在外围各村堡抢掠一番，然后西进星星峡。