制霸天山之甘棠西行（24）
马天才偷鸡塔勒沁，没想到自己会这么点背，碰上甘福禧和赵英杰，这在当时的新疆绿营兵里都算是武力值超强的，马天才一触即溃，甘福禧得理不让人，一口气追到板房沟，将马天才父子围住，一共五十多个回民军主要首领全部被抓了活的，甘福禧将其全部就地正法。再说马兆强，分兵去攻东新庄的时候，文祺早已给回城的伯锡尔送信，约好两面一起夹攻回民军，伯锡尔派的是王府护军伊格斯出回城截断回民军的退路，文祺派王德溥带二百人出哈密汉城东门直攻马兆强的西栏杆营盘，马兆强猝不及防被杀得大败，向西溃逃，路上被伊格斯带的维吾尔兵截杀，马兆强被当场砍死。哈密的回民军真是倒霉，遇上的都是狠角色。
清军在巴里坤和哈密只是暂时稳住了阵脚，但是妥明现在可真是如日中天。
1864年9月19日攻破玛纳斯，清县令段桂龄自尽、同月阜康失守，县令裕厚只身逃出，城中汉民尽屠；
10月10日回民军攻破昌吉，县令恩锦只身逃出；
10月24日呼图壁失守，吉木萨尔失守，县丞陶玥弃印逃。
紧接着妥明派出了这时还是翼长的悍将马升率大军东进古城子（孚远），古城子（孚远）的领队大臣保恒在这个节骨眼上却是真的病入膏肓了，双下肢瘫痪不仅不能骑马，拄拐步行都费劲，军机处马上调库尔喀喇乌苏领队大臣惠庆去接古城子（孚远）接替保恒。
截止目前，清廷在东疆的支点哈密和巴里坤的人员几乎都是火线提拔的，班子成员如下：新任乌鲁木齐提督文祺是一把手，正在带二百人从哈密出来往西走准备去解古城子（孚远）之围。
新任哈密办事大臣札克当阿，原来不是要调保恒过来吗，现在保恒被围得像铁桶一样的古城子（孚远）里根本不可能上任了，所以火线提了札克当阿，给札克当阿配的帮办大臣是哈密维吾尔郡王伯锡尔。
巴里坤方面一把手是领队大臣色普诗新也是刚刚从古城子（孚远）协领的职务上提起来的，总兵何琯则是在几个月以前还是个千总，结果朝廷从关内调派总兵，谁也不愿意去当这个送死的官，只好给了何琯。
而军机处新任命去接保恒的新任喀喇乌苏领队大臣惠庆还有文祺保举的新任镇迪道，也就是接替跳井死的伊昌阿的人—文麟刚刚赶到巴里坤。
制霸天山之甘棠西行（25）
这段确实很乱，估计军机处的人每天接到战报也得晕死几回。捋一下，就是哈密现在是札克当阿和伯锡尔守城，巴里坤是色普诗新和何琯守城，整个东疆的最高领导文祺的任务是西上古城子（孚远）并收复乌鲁木齐，他的跟班惠庆则去古城子（孚远）接替病号保恒。这套人马也告诉了我们，现在清军手里控制的地盘也就是哈密、巴里坤、古城子（孚远）再加上最西边的伊犁和最北边的塔城了，至于南疆西四城那块死地，军机处都不敢打听了，告急的军书就算到了手里除了用嘴炮忽悠人家婴城固守，还能有什么办法，那话说得自己都没底气。
12月初在保恒再三催促下，惠庆从巴里坤出发奔古城子（孚远）、文麟也一起西行去奇台筹饷募兵，同时文祺也从哈密进抵了巴里坤。结果这位临时的东疆一把手一到巴里坤就病倒了，而且病势发展很快，中旬的时候就病殁于巴里坤。
军机处的沈桂芬几个人也快急疯了，越渴越吃盐，没办法，只好任命刚刚提为领队大臣的色普诗新百尺竿头再进一步，代理乌鲁木齐提督印务，火线提拔了个送死的官。
清廷现在在北路这些失守地方的地方官除了自杀殉城的以外，那几条漏网之鱼也基本没能跑远。奇台知县恒颐、阜康县令裕厚、吉木萨尔县丞陶玥、昌吉县令恩锦都在附近搜罗散兵和民勇，各自还都拉起来了上千人的队伍，他们不约而同都往古城子（孚远）保恒这里靠拢，抱团取暖。别小看这帮民兵、游击队，这在当时是最流行的方式，把地方团练办成自己的武装然后向朝廷要编制。搞好了就成了湘军淮军，搞不好如苗霈霖一般就在兵匪之间来回切换了。
大冬天打仗不管是攻城的还是守城的，都难受。保恒和马升都在找食吃，保恒倒还好些，毕竟满城里还有些战备粮，而且人家是躲在屋里守着，消耗也小些，马升可受不了了，他得四处搜刮打野食，这样就和恒颐几个在野外动不动就怼起来了。
1864年12月7日马升率军进驻距古城子（孚远）五十里的北道桥，派兵堵住古城子（孚远）通往科布多道路。从这天开始指挥回民起义军日夜攻打古城子（孚远）满城，城里的保恒和惠庆只有六百旗兵，拼力死守，把城里的老百姓全部发动起来帮忙守城。惠庆亲自上城指挥，左肩受枪伤，裹创坚持。马升也是咬牙发狠，大冬天让回民军挖地道埋丨炸丨药，用轰击城墙的方式来进攻。6日和7日连续爆破了两次，清军协领巴哈布阵亡，但总算守住了城墙。
万幸的是，最危急的时刻，科布多参赞大臣广凤东拼西凑了三千土尔扈特蒙古兵开到了古城子（孚远），保恒和惠庆稍微喘了口气。紧接着外围的几名游击队长也都带人纷纷聚到古城子（孚远）附近。这时候的保恒实际上已病势沉重，干脆无法下地走路了，只能坐在椅子让人抬着行动。但是惠庆新来乍到又受伤守城，所以保恒还得支撑着主持防剿的大局。他派人送信给阜康前任知县裕厚、奇台现任知县文光、奇台前任知县恒颐、都司钟龄、吉木萨尔前任县丞陶玥，约好这些游击队在12月13日前在外围一齐发起进攻解掉古城子（孚远）之围，同时让刚到的土尔扈特蒙古兵一千五百人由参将倭贺带领向外杀，内外夹攻，争取一战搞定马升。