从噶尔丹败亡到和硕特部交出格桑嘉措这二十年间，策妄阿拉布坦主要忙于对中亚哈萨克以及北边对俄罗斯的战事。

中国的事情一向是人聚政兴、人亡政息。

噶尔丹准噶尔鼎盛时期军事上主要的支柱有四个人，策妄阿拉布坦在横扫中亚时崭露头角、杜噶尔阿拉布坦和丹增鄂木布火烧额尔德尼昭一战成名，再就是两次横扫喀尔喀的先锋丹济拉。

而策妄阿拉布坦中兴准噶尔在军事上主要靠的是三个人—第一个是大策凌敦多布，此人堪称所处时代的世界级名将了，因为他所留下的经典战例全部是对外作战中取得，两次击败俄罗斯正规军、两次打败清军、多次打垮哈萨克汗国。第二个是噶尔丹策凌，在斋桑湖围歼俄军，使毛熊终其一世不敢南下。第三个是小策凌敦多布。

这二十年内，策妄阿拉布坦非常巧妙地维持了和辫子的关系，利用相对和平稳定的时间解决了来自西面和北面的威胁。

同一时期的康师傅则被九子夺嫡的继承人问题搞得焦头烂额。直到西北再次开始有变乱迹象，他的家事还是没有解决并且有愈演愈烈的趋势。但是康老爷子比以前有进步的地方是大局观强了不少，开始有国际视野了，策妄阿拉布坦当初进攻哈萨克的时候康熙派人去中亚调查原因并且制订了联合哈萨克和土尔扈特部共同制衡准噶尔的国策，这才有后来图理琛出访伏尔加联络哈玉奇汗的事，虽然当时没取得预期效果但为后来清廷和土尔扈特的封贡关系固化奠定了基础。

拉萨三大寺的人到准噶尔求援，对策妄阿拉布坦来说瞌睡遇到枕头了，席卷西藏利用黄教的力量统一蒙古这是自己父亲和叔叔都没做到的事，现在趁和硕特内乱，拉藏被孤立,这么个好机会千载难逢。

关于援藏路线，最直接的是通过罗布泊下青海经格尔木入藏，省力路好走，这是东线。另一条路则是绕过南疆从和田向南过阿克赛钦翻越昆仑山进藏，这条路是早已废弃一千多年的唐时吐蕃进军西域侵扰北庭都护府的老路，这是西线。

第二条路虽然是不设防的路线，但自然条件极为恶劣，中间要经过雪山、沙漠、泥淖还有瘴气的袭扰。一句话，根本就不是人走的。

思前想后，策妄阿拉布坦还是决定，东线速度快、给养容易、花钱少，所面临的也只有哈密肃州一带清廷驻军可能的拦截以外进入青海就好办了，毕竟是和硕特友军。

而现在已经是昭莫多大战结束二十年了，辫子能征善战的大将也纷纷凋零，那些经历了平三藩、收台湾、三度击败噶尔丹的百战将星像费杨古、孙思克以及福全和常宁均已不在人世。现在镇守肃州的是甘肃提督师懿德，在哈密的维王是第二代额敏。

为了试试清军的防守力度，策妄阿拉布坦安排少量人马佯攻哈密，三月中旬大策凌敦多布率两千人深入哈密附近，迅速扫清了外围的据点，然后把哈密回城和汉城都围了起来。

额敏哪见过这阵仗，连忙派人奔关内找师懿德求救。

策妄阿拉布坦这招敲山震虎还真的管用，没出五天第一批援军从肃州开出关奔哈密来了，满八旗带加上绿营兵一共五千人。后面从内地集结到甘肃的军队还在陆续不断地出关，同时康熙又调派军队加强巴里坤、酒泉等处的防守。不到半个月，察罕乌苏、噶斯口等所有通向青海的交通要隘全部驻兵封锁。

也就是准噶尔一动，辫子这边迅速反应，战略意图太明显了。这个棋没法继续下。因此，策妄阿拉布坦放弃了东路进藏的想法。无奈只能寻求在西线突破了。

西线远征说起来容易，做起来可是真难。

全景方式解说一下这条线路吧，从伊犁河谷出发首先要通过冰达坂翻越海拔六千米的天山，然后经阿克苏穿越纵深五百公里的塔克拉玛干大沙漠，到达和田后再翻过海拔七千米的昆仑山脉（三层冰山）才算进入到后藏地区，然后从阿克赛钦向拉萨进发还要在海拔三千到四千米间的青藏高原上急行军一千二百公里。

就这个路线，现代的特种部队也必须经过长期充分的准备才能实施。两百多年以后人民解放军进军西藏时也没有选取这条路线。

为了这次远征，策妄阿拉布坦精心从各边防前线抽调精兵集中到塔城，再经体检、技能比武等层层选拔，最后留下参与特训的有六千人。统帅就定了还是大策凌敦多布，这个几乎不用考核，只凭横扫哈萨克两败俄罗斯的业绩就无可争议地当选，更何况大策凌敦多布小时候还在西藏学习佛法，既有人脉又熟地形。

光是为这次出征的后勤工作就准备了半年的时间，行粮、器械、驼马一应俱全。

为了达到奇袭的效果，策妄阿拉布坦施展了瞒天过海的计策，在集结兵力的时候就对外宣称要出征哈萨克，用以麻痹拉藏汗和康熙。

在出征前，策妄阿拉布坦将自己的总指挥部从博尔塔拉迁到伊犁，同时为防备北方俄罗斯和东北满清的进攻，他安排小策凌敦多布带一万人守斋桑湖防俄、小儿子噶尔丹策凌带一万人守阿尔泰防备清军从科布多进攻。