心悸易招声伯梦，才疏难集杜陵诗。
身中清白人谁信，世上功名鬼不知。
得句偶然题土壁，一回读罢一回悲。
这是写给二弟的：
竞爽曾殇弱一人，何图家祸备艰辛。
莫怜缧绁非其罪，自信累囚不辱身。
上将由来无善死，合家从此好安贫。
音书欲寄言难尽，嘱汝高堂有老亲。
还有写给娘亲的、写给夫人的……
在东城的钱粮胡同口，肃立着收复永平四城之后进京公干还没有来得及回辽东的征辽将军、锦州总兵祖大寿，中军副将何可纲，副将何元壁、刘永昌、张弘谟，总兵朱梅，副将徐敷奏、王承胤，参将杨春和他们的护卫以及滞留京城的辽民共二百多人——经祖大寿等人的再三力争，皇上总算同意他们在这儿见他们的前上司最后一面，但严令他们：“不准带兵器、不准接近囚车、不准有任何不规的行为，而且在规定地点见面后立即出城、不准在京停留。”
囚车临近时，祖大寿带着这二百多人齐刷刷跪在那儿，大哭道：“大帅，卑职等给大帅送行来了……”
犯人依旧不能言语，也依旧眼含着热泪向他的这些部属频频点头示意，以表示他对他们的感激之情。
他想起昨夜草草写在衣袍里子上的那几句诗：
一生事业总成空，半世功名在梦中。
死后不愁无勇将，忠魂依旧守辽东。
这是写给他自己、也是写给他的这些部属的，只是忘记交待女儿如蕙了。不过他也放心：女儿是一个极细心的人，一定不会在匆忙之间洗掉它，她也一定会想法子保管好的！
他想：这时候自己要是还能够说话，还能够发出声音，那就直接念给祖大寿他们听听，该多好啊……
囚车渐行渐远了，但他还能听到身后那呼天唤地的声音：
“大帅，你冤枉啊！”
“大帅，辽东不能没有你，复辽不能没有你呀！”
“大人，你是为辽东为我们死的呀！”
“大人，你一路走好！”
正阳门外一家装修豪华的酒楼上，内阁首辅周延儒，刚刚入阁才两个月的前礼部侍郎温体仁、吏部尚书王永光、兵部尚书梁廷栋、御史高捷、曹永祚、袁弘勋、新任福建总兵谢尚政等十多人正围坐在靠窗的两张桌子上，边吃边喝谈笑风生好不快活。
“杀了他，大汉奸！剐了他，卖国贼！”
一直站在窗边向外张望的周府管家轻手轻脚地走近周延儒，在他耳边小声说了些什么，只见周延儒微微一笑，随即起身并伸出右手指着窗户道：“诸位，本相今日召诸位来此，是这儿有好戏可看——到窗边看看吧，大家都关心的那个角色已经上场，说话间就要走近来了！”
众人心知肚明，立刻涌到窗边探头往下看，那辆囚车已经快到眼前了。
“看到了吧？那就是他——”周延儒朗声笑道：“果真是一个不知死活的蛮子啊，可惜，西市刑场上刽子手的尖刀正等着他。那儿，也就是他的下场了。”
“首辅为朝廷除奸，劳苦功高啊！”温体仁跟着笑起来。
“还是温大人精明强干，时机把握到位，五次上疏请逮请杀此人；还是皇上英明果断，也终于下了决心。这不？今日总算要送他去西天了。”周延儒得意之余，也不忘记夸奖在座诸人一番，“还有曹大人、高大人、袁大人他们这些言官，还有永光、廷栋这几位朝廷大员，都立功不小啊。特别是廷栋大司马，没有他，这人可能还要多活几天呢……”
“哪里，哪里，都是大家的功劳，大家的功劳——”梁廷栋一边摆手，眼睛一边又左右张望，当他看到龟缩在一旁正一脸尴尬的谢尚政时，连忙道，“哎，要记头功啊，还的确非谢总兵莫属！没有他的首告和证言，今日这出好戏恐怕还真要演不出来呢！”
“大司马说的对，哎，今日谢总兵还可以再立头功——”高捷顺手从桌子上拿起一个茶壶，强塞到谢尚政的手里，“嘿，嘿，你将这壶茶砸到你那个老上司的头上，权当给他解渴就是了。”
谢尚政萎萎缩缩不敢上前，曹永祚上来抓住他的手，对着已经走到窗下的囚车道：“你就松了手吧！总兵大人！”一边说一边就狠狠向囚车砸了下去。
“嘭”地一声，茶壶砸在了站笼的横木上，茶水溅了犯人一脸，他下意识地抬头一看，只见谢尚政刚一照面就又缩了回去，而接着看到的就是正在哈哈大笑的周延儒、温体仁、梁廷栋、高捷那些人……
“小人！有这么多小人围在皇上身边，朝堂能清明吗？大明能不亡吗？”站笼里的犯人在心中不无鄙视道，随即便又紧闭了双眼。
他又想起了大海，仿佛看到了慑人魂魄的惊涛骇浪，自然而然也就想起了无形中那汹涌澎湃的“大势”：它左右着国家的兴亡，左右着个人的浮沉，世间的万事万物都在它的掌控之中，少有能避得开的——譬如当今之朝堂，鬼魅云集、小人得势，它还能兴盛还能抵御外敌吗？不能！而长此以往，亡国也只是早晚的事；譬如他今日之死，他能躲得过吗？也不能！尽管有人不断提醒他，尽管他也早有预感，他甚至把这种预感写进送给先后两任皇上的奏折里，但他还是照旧身不由己、也终于走上了今日这样的不归路……
“杀了他，大汉奸！剐了他，卖国贼！”
愤怒的叫骂声中，他听到了路边两个人的一问一答——问话的是一个操陕北口音的人，答话的就是京城里的人。
听那人问话的口气，大概来京不是很久，这时候似乎一边指着站笼里的他，一边问身旁那位城里人：“劳驾您，问一下：他是谁呀？”
“他是谁？你还不知道？真够孤陋寡闻了！咳——那就告诉你吧：他就是大汉奸、卖国贼袁崇焕哪。”
“就是那个守宁远打败了努尔哈赤、守宁锦打败了皇太极、又在广渠门、南海子大败鞑子狗的蓟辽督师袁崇焕？我们那儿早就听说他的大名了。怎么？是他？这样一个大功臣，转眼间就成了大汉奸、卖国贼啦？”
“袁崇焕暗通建虏，谋叛朝廷，纵敌逼京，逗留不战……一共十二条，条条都是滔天大罪，他不是大汉奸不是卖国贼又是什么？可听清楚了——外乡人。”
“这就奇了怪了——难道守宁远守宁锦的不是他？难道在广渠门、南海子打败鞑子的不是他？难道他把宁远和锦州卖给了鞑子？把辽东也卖给了鞑子？后来又带着兵千里迢迢从辽东杀过来、未必还想把北京也偷偷卖掉？”
“卖与不卖，咱平头百姓咋知道！都是皇上说的，都写在圣旨里啦——怎么？你不信？哼，敢不信！”
“噢——皇上说的，就……”陕北人不说话了。
此刻，当今的皇上正端坐在乾清宫里，脸上露出少有的笑容，手里拿着书却连一页也看不下去，看那样子心里也在想着今日西市杀人的事。
皇上脸上的笑容似乎在告诉人们：不是朕这个明君的指挥若定，哪有后来的驱敌于国门之外？又哪有如今的京师安稳？不是朕这个明君的洞察一切，哪有暗通建虏纵敌入京的这个钦犯的年前被逮？又哪有这个罪大恶极之人的今日伏法！
想着想着，幻觉出现了——它竟让皇上好像已经看到了群臣和百姓感恩戴德跪伏在脚下的情景，也好像又听到了群臣和百姓“万岁，万岁，万万岁”那震耳欲聋的欢呼声……
皇上得意极了，却在情不自禁之中又将那满脸的笑容变成了杀气，拿着书的手一会儿高举一会儿劈下，嘴里也在不住地喊叫：“杀了他，大汉奸！剐了他，卖国贼！”竟也让随值的太监和宫女们胆颤心惊。
囚车依旧在缓缓前行，但不久就慢慢地停了下来，愤怒的叫骂声此起彼伏越来越响亮了。
囚车里的犯人知道已经到了刑场，他慢慢睁开了眼睛。
“杀了他，大汉奸！剐了他，卖国贼！”
早已经人山人海的西市刑场，到处都是这样的叫骂声，一波接着一波，一浪高过一浪。
面对愤怒已极的人们——
他想问他们：“你们知道你们痛恨的‘大汉奸、卖国贼’究竟是一个什么样的人吗？”
他更想把答案也告诉他们：“他只是一个‘不惜死不爱钱’、信奉‘知其不可而为’、信奉‘尽其在我’的大痴汉！他只是一个父母不得以为子、妻孥不得以为夫、手足不得以为兄弟、交游不得以为朋友、惟愿与辽事相始终的亡命徒！屈指数来，自天启二年至今已近九年了——可敬可爱也可怜可叹的人们，你们可曾知道？对大明国来说，这究竟是怎样的九年？而对这个大痴汉和亡命徒来说，他又是怎样走过来的九年哪……”
第336章 凌迟
钦犯被押上了刑场正中的高台，并立刻被绑在行刑柱上。
他已经被剥光了身子，嘴里被塞了圆木塞、嘴上也换贴上了新的封口胶布。他的身子被一种类似渔网状的东西紧紧地勒着——这位威振敌胆屡屡打败来犯之敌的前蓟辽督师、兵部尚书、太子太保，这位为大明为朝廷为皇上为百姓出生入死、曾经数度挽救辽东危局的抗金名将，就要在这里被处以凌迟极刑。
刑场四周站满了围观的人，人群中义愤填膺的叫骂声此起彼伏：“杀了他，大汉奸！剐了他，卖国贼！”
看着眼前愤激的人们，听着他们那怒不可遏的叫骂声，他心里充满了委屈。他想对他们说：“我不是汉奸，不是卖国贼。我说过要与辽事相始终，至今也没有忘记呀。我曾向皇上承诺五年复辽，可到今天，连我坐牢的八个半月在内、才过去两年又四个多月的时间。如果能再有个两年三年，辽东失地即可有望收复——这些，我和关宁铁军一年多来都已经作好准备了啊！”
他还想对他们说：“即便皇太极绕道突袭长城，即便他又陈兵北京城下，可只要等何元壁的步兵到来、等各路勤王援兵赶到，我也能够从容布置将鞑子兵团团围住，关门打狗而一举将其歼灭，至少也要消灭他的大部、打掉他的锐气、让他们对我中原不敢有非分之想……可皇上却不分青红皂白，就指定我通敌、指定我谋叛、指定我纵敌逼京、指定我逗留不战……现在又要将我凌迟处死了……”
他多想大声对人们说呀，可他已经说不出来了！
“杀了他，大汉奸！剐了他，卖国贼！”
渔网状的东西勒紧了，使得他的肌肉一块一块在网眼里凸出来——刽子手开始行刑，那把略呈弯形又薄又锋锐的利刃已经切进从网眼里凸出来的肌肉中，“丝”地一声，第一块肉已经割了下来，鲜红鲜红的血立刻从被切的肌肉中沁出来，顺着刀尖往下滴：一滴，一滴，又一滴……
刽子手的速度加快了，“丝”声一声连一声，割下来的肉：一块，一块，又一块……