朱由检再问：“比如名单上排在第一的王之臣，卿怎么看？”
终于问到关键了，周延儒简单介绍了王之臣的经历后，便另有深意地特别强调他有别于袁崇焕的两点过人之处：“其一，天启年间，袁崇焕与皇太极议和，而首揭议和之非者，就是时任辽东经略的王之臣，并因此与之势成水火；其二，在袁崇焕被罢之后，敢于撤锦州之防者，也是这个王之臣，这是很有眼光也极具勇气的一招，由此来看……”
一听说王之臣曾经与袁崇焕对着干，朱由检立刻就打断了周延儒，却又死死地盯着他的眼睛，仿佛还要从那里面看出点什么：“朕已明白了，由此来看，这王之臣应该可用，是不是？周爱卿。”
周延儒心头立时一颤，舌头一转弯，又说起了王之臣的另一面：“皇上，可王之臣攀附魏逆忠贤，天下皆知，且已入逆案。若之臣可用，诸在逆案者皆当赐环，而忠贤、呈秀亦将昭雪矣！”
朱由检一愣，这才想起王之臣原来还是逆案中人，脸上立现红白之色，半响方道：“这么说，王之臣用之不得？”
周延儒何等精明，当即俯首作聆听状，一副什么也看不到的模样：“皇上天纵英明，乾纲独断，实乃我大明之福……”
就这样，王永光的试探未能成功，可他们心犹不甘，又一番密谋之后，便紧紧抓住皇上要严惩袁崇焕从而挽回颜面和尊严的心理，千方百计在兴大狱上做文章，企图由此为逆案中人出气泄愤——严惩袁崇焕、继续追究钱龙锡，在袁、钱二案上下功夫，干起来得心应手轻松多了！
如何如何严惩袁崇焕？皇上不是弄不到袁崇焕通敌的真凭实据么？人们不是说虽有太监揭发又有谢尚政首告但都是一面之词、作不得数么？那也好办，撇开它们就是了——
作过一次“缩头乌龟”的梁廷栋自告奋勇跳出来，上疏为皇上出谋划策“不必言为款为叛”而只以“专杀大帅”为袁崇焕定罪。这主意自然又是“猴精”梁庆长给他出的，并且为其代笔。说实在话，梁廷栋干什么事大概也离不开他的这位谋士，所以他一升任大司马，便立刻推荐这位谋士当上了兵部武库司的主事——这可是一份“又闲又富”的好差事，“猴精”又可以大展身手了。
就在这道奏折中，梁廷栋杀气腾腾地要皇上将袁崇焕立斩西市：
大法未伸，奸谋益炽，内应不绝，外变转生，恳乞
圣明立奋乾断，以定封疆大计：慨自逆奴入犯，大创未
闻，狡谋叵测，乃忽以求款嫚书明相愚弄者，无他，以
斩将主和之袁崇焕尚在系也……
仍以专杀文龙正崇焕罪，立付西市。且不必言为款
为叛，致奸人挑激有所藉口，则逆奴之谋既绌，辽人之
心亦安，一举万当，又奚惑焉？
如何追究钱龙锡？皇上不是放钱龙锡回乡了么？人们不是说钱阁老已经没有什么事了么？那好，再把他揪回来重治其罪，不就成了——
御史袁弘勋对此心领神会，即以“杀文龙之议，龙锡实首倡之人”为由，上疏再次牵连钱龙锡，并无端诬劾其接受袁崇焕贿赂数万两银子。
这道奏折故意给钱龙锡扣上耸人听闻的罪名，用心实在险恶：
去辅钱龙锡，主张袁崇焕斩帅致兵，倡为款议以信
五年成功之说，卖国欺君，秦桧莫过。
当龙锡出都，细软数万，皆崇焕马价寄之。伊亲锦
衣卫指挥徐本高家，巧为钻营，使皇上法不得伸。乞敕
问刑衙门，从实严讯崇焕，曾否通书龙锡？曾否主谋？
则擅权主款罪状，自不能掩矣。
这两道奏折无疑火上浇油，成功地挑起年轻皇帝胸中的怨愤，更激得他怒不可遏、大发雷霆，甚至想也不想便下旨道：
崇焕擅杀逞私，谋款致敌，欺藐君父，失悮封疆，
限刑部五日内具奏。龙锡职任辅弼，私结边臣，商嘱情
谋，互谋不举，下廷臣会议其罪。
至此，人们才逐渐看清楚了：阉党逆案中人及其余孽，并不甘心他们的失败，随时都在伺机反扑，皇太极入犯为他们提供了以边事陷君子翻逆案的机会。在袁、钱二案中，阉党余孽兴风作浪于前，王永光、温体仁、周延儒们出谋划策于后，一时之间，竟将朝堂搞得乌烟瘴气。
于是，年轻的皇上遂疑在廷诸臣皆朋党；于是，在这种判断下，他又作出了两个决定：一是派亲信太监监军、督饷，二是更加严厉地打击廷臣结党；于是，更坏的局面出现了——不仅太监的权势越来越重危害越来越烈，而且他所痛恨的党争也遏制不了，还助长了阉党余孽图谋翻案的势头，更让周延儒、温体仁之辈见缝下蛆得以擅专朝政，到后来甚至他自己也有意无意地踏进了“遭瘟”的泥潭里。
崇祯三年十二月，狂风凛冽，天昏地暗——袁崇焕已被“依律磔之”四个多月了，也就在此时，前内阁首辅钱龙锡从其松江府华亭县的家中被逮至京师、关进了诏狱。
这还是袁崇焕被囚的那间牢房，钱龙锡在被罢职后曾经来看望过袁崇焕——这里仍然是那样阴森昏暗难见天日，仍然是那样潮湿臭气熏天，仍然有那样多的老鼠大白天也爬来爬去到处肆虐，地面也仍然是那样坑洼不平，墙角也仍然堆着乱草，在另一个墙角也仍然歪邪放着那一张两条半腿的小桌子……
钱龙锡走近那张小桌子，盘腿坐在地上，两手轻轻抚摸着小桌子的两条腿，不由想起余大成曾经告诉他的一件事：袁督师就是在这张破桌子上写下招祖大寿和关宁铁军回援京师的！
可如今，破桌虽在，人却已非——他由此想起了与袁督师的交往，想起了袁督师出关后所做的一切，想起了长城报警后袁督师的千里赴援，想起了广渠门大战，想起了南海子夜袭，想起了袁督师的却敌方略，也想起了皇上的那副嘴脸……侯世禄败了、满桂也败了，申甫败了、刘之纶也败了，只有袁督师打胜了，只有袁督师的关宁铁军打胜了，可也只有袁督师被皇上下旨处以磔刑了，天理何在呀！
他没有再往下想，他知道皇上是不会放过他的，他很快也就要去见督师了。
可是，见到了督师，他又该说些什么呢？
哦——就说说我钱龙锡这一案吧：“当时，阉党群小及其余孽日思夜想欲翻逆案，他们借袁督师你牵连我钱龙锡，这一点他们成功了，我钱龙锡被罢官了、回乡了，又被逮来京师也囚在这间牢房里了；而由我钱龙锡牵连一大批异己者，再诬指袁督师你为逆首、钱龙锡我为逆党，从而再立一逆案，以逞其私、以行其奸。
“他们揣摸透了皇上，皇上痛恨廷臣结党，他们便以结党定罪你我。岂不知如此一来后果的严重：朝处一人焉坐之曰党，暮处一人焉坐之曰党。犹以为未足，特设四面之网，使天下之人不出于假道学，则出于假事功；不出于假忠义，则出于假气节。然而由此，皇上安得有用贤之路乎？
“用贤之路一堵，小人便得以横行：你袁督师被逮，我钱龙锡被逐，紧随你我之后者，则是成基命、曹于汴、孙居相、程启南、申用懋、乔允升、胡世赏、张凤翔等所谓东林人士的被逐被逮被杖被戌边——这就是他们这些小人的阴谋，依现在情形来看：这阴谋是由王永光、温体仁、周延儒们幕后策划和主使之。
“说到小人，应知小人有不同，有把持局面之小人，也有随波逐流之小人，五虎、五彪、十孩儿之类随波逐流，我钱龙锡以其为胁从者也，而逆案外之王永光、温体仁、周延儒等，我钱龙锡则以其为把持局面者。又袁弘勋、高捷一辈小人，翩翩而进，不过以锢君子而抑之耳。
“然而，小人总会得势，总也猖狂，何也？根在皇上啊！朝野上下谁心里不明明白白：皇上亦非不知东林之为君子，而以其倚附者之不纯为君子也，故疑之；亦非不知攻东林者之为小人也，而以其可以制乎东林，故参用之。如此下去到了最后，岂非君子尽去、而小人独存，又岂非国之不亡耶？所以，袁督师你若问：‘暗流汹涌势不可挡，这是为何？’知道钱龙锡我该怎么回答了吧：‘想想皇上的天纵英明，不就有了答案？’”
第324章 温体仁五疏杀袁
还在五月间，温体仁的幺弟温幼真就到了京城——自从鞑子兵破口、京师报警后，温体仁频频给家里寄书，仅十一月间就连寄三信，虽说每封信都报了平安，但家里人还是十分担忧，所以就让幼真到京师看望，也好实地一察究竟。
温幼真到京，看到大哥一家平安，也就放下了一颗悬着的心，住过几日便要返回，却又被温体仁挽留：“多住些日子吧，在京城各处名胜走走看看，也许不用多久、就有大好消息让你带给家人呐！”
果然，到了六月，皇上一道特旨，温体仁便入阁为相，这对温家来说，无疑是天大的好消息——“原来在大哥是早就知道了啊。”温幼真心想。
虽说温体仁和周延儒一样善于揣摸帝意、也一样能把“两面都要说，两面都说透”这种对付皇上的办法发挥到了极至，但他们的行事风格向来不同：周延儒喜欢张扬，温体仁却一向低调。
皇上的特旨是在朝议开始之前宣读的，下朝后当周延儒和梁廷栋、高捷、袁弘勋等人围在温体仁身边向他表示祝贺时，温体仁一边连连拱手施礼、一边谦虚地回应：“温某何德何能，竟也得到皇上如此看重，令温某不禁诚惶诚恐，温某惟有鞠躬尽瘁、报效皇上知遇之恩；温某也清楚，这自然少不了首辅大人的极力推荐及诸位同人的尽心维护，温某更是不胜感激、永志不忘，温某衷心感谢首辅大人及诸位同人对温某的这番情意，以后有用得着温某之处，温某一定效劳……”
回到私宅，温体仁则一反常态，按捺不住内心的兴奋，高声吩咐道：“备酒，酒要陈年老窖女儿红！备菜，菜须八凉八热八珍席！”
酒菜早就预备好了——两年来，凡是主人下朝回来，只要有得意之事，都要吩咐好酒好菜伺候的，或约人同乐、或自斟自饮，这在温府已成惯例——当送主人上朝的温府管家从太监那儿得知主人以特旨入阁的消息后，立即派人通知家里准备好酒好菜，就等主人回来以示庆贺呢。
这一次，温体仁既没有约人也没有自斟，而只唤来其弟温幼真同席。
几杯女儿红下肚，温体仁的话就多了起来——
“幺弟，大哥混得还不错吧？”温体仁刚放了酒杯，得意地问。
“大哥入阁为相，小弟五体投地呀！”温幼真道。
“知道大哥入阁的原因吗？”
“大哥有学问有远见有本事，又精明能干，皇上看重赏识呗。”
“除此之外呀，幺弟，主要是还因为一个人——”
“一个人？谁呀？”
“此人姓袁，名崇焕。”
“袁崇焕？就是大哥在信中屡屡提到的那个袁崇焕？”
“是他。幺弟记性不错。”