那秀儿芳令二八，虽说貌不惊人，那脸儿太嫌瘦削、身架也有点儿干瘪，可偏偏是天生媚态，野得可爱，能歌善舞，风骚撩人。又有一双细眼带勾儿、一张薄嘴唇儿涂蜜似的，颇有一种招蜂惹蝶的能耐。襄阳临汉水，汉水养美人。虽说那里娇艳女子不少，但人艳不如性艳，风华正茂不如风骚情茂啊。

梁廷栋也许是挑花挑走了眼，在襄河驿只住了两天，就让这个待字闺中的秀儿上了他的床。

秀儿原已许与杨姓富商的小儿子杨树中，因为屡考不中，只是拿银子买了个贡生在府学读书，胡家要他及第之后再完婚的，所以当时尚未婚配。没有多久，梁廷栋和秀儿奸情败露，又被几个好事者从床上逮了个正着，杨家碍着面子不依不饶的要上告，闹得满城风雨妇孺皆知……

到后来也不知杨家为什么收了手，有人说是梁廷栋拿出不少银子赔了情，还答应杨家帮杨树中弄个好前程什么的，这才平息了那场风波。不管怎么说，反正是杨家缩头认了，不再闹也不上告了。

梁廷栋的确没有食言，他虽然弄大了秀儿的肚子，可也不是白干，作为补偿，除了给胡家和杨家不少银子之外，还真给杨树中捐了个县丞。

过了一年，梁廷栋又把杨树中和秀儿弄进了北京，并花了大把银子给杨树中买了个管邮传的七品官儿——小人得志，自然是一副吆五喝六、趾高气扬的模样。当然罗，这个原本只是汉水边上的泼皮二杆子，得了这许多好处，对梁廷栋也就服服贴贴。只要有官当、有钱花、有酒喝，他也就甘心情愿戴绿帽子当王八，对秀儿和梁廷栋的那档子事，睁一只眼闭一只眼的，两下里都相安无事。

崇祯元年初，周延儒升了礼部右侍郎，已是正三品的官。梁廷栋在“猴精”梁庆长的启发下，注意到了周延儒和皇上身边大太监曹化淳的关系非同寻常，又受到皇上的信赖，便花银子开路总算巴结上了周延儒。

二人开始虽然还没有深交，可梁廷栋总算能周大人搭上话了，甚至有时也能请到这位周大人到自己府上作客呢。

就在此时，秀儿帮了梁廷栋一个大忙——

这年中秋节的晚上，梁廷栋好不容易请到了周延儒来府上吃八珍席，正碰上秀儿同席。周延儒虽然阅女无数，自家府上也是美女成群，但家花不如野花香，独独被秀儿那一双虽不耐看却带勾儿的细眼勾去了魂儿；秀儿呢，自从进了京，见多了识广了心也更野了，卖笑卖俏越发风骚起来。第一次见到周延儒，就被迷住了、心躁身热难以自已。他们俩呀——这一个拈花问柳原是好色之徒，那一个风骚成性更是弄情老手，两人眉来眼去也只是几杯酒的工夫，便形同知己了。

坐在一旁的梁廷栋醋意十足，在心里一边骂着：“一对不要脸的狗男女！”一边又想着：“一枝残花败柳，有何惜哉？既然机会来了，干脆送个顺水人情，免得误了自己的前程。”

想到这儿，梁廷栋道：“中秋佳节，不可无曲。秀儿，都是自家人，弹几曲为周大人助助兴吧。”

秀儿应声取过琵琶，将五指轻轻一抒，先弹了一曲《雁落平沙》。那乐声悠扬流畅，十分动听。

周延儒不禁鼓掌叫好道：“妙极了！梁大人，这时隐时现的雁鸣，凌空盘旋的雁阵，如在耳边，似在眼前哪。秋高气爽、风静沙平、云程万里、天际飞鸣的无穷情趣，全都包容在这动人的曲声中，真是妙极了，妙极了！”

“谢周爷夸奖。”秀儿接道。

“周大人真不愧风雅之士。来，干了这杯！”梁廷栋举杯，一口喝完，又对秀儿道：“再为周大人弹几曲。”

“还是让奴家唱只曲儿吧。”秀儿却只转脸望着恄延儒。

“好，好。”周延儒连忙向珍儿眨眨眼。

秀儿嫣然一笑，手抚琴弦，唱起来：

梨花云绕锦香亭，

蝴蝶春融软玉屏，

花外鸟啼三四声。

梦初惊，

一半儿昏来一半儿醒。

梁廷栋自斟自饮，此时已经醉了。他歪着个身子，眼似睁似闭，上句连不着下句地对周延儒道：“周大……大人……且自斟……吃好喝……喝好……”话还没有说完，已自趴在那里，真真切切地一半儿昏来一半儿醒了。

周延儒偷眼瞄了瞄趴在那儿的梁廷栋一眼，确认他已经沉醉不醒时，便一边向秀儿挤眉弄眼地扮鬼脸，一边蹑手蹑脚地向她挪去……眼看着就要摸着秀儿的小手了，不料梁廷栋一个喷嚏把他自己的那一半儿昏打跑了：“啊——嚏——这……这到什么时辰啦？”

这可把周延儒吓了一大跳，他急忙把手移开，又装作一副要告辞的样子，道：“啊……啊……怕已经过了子时了吧。梁大人，下官也该告辞了。”

梁廷栋伸了个懒腰，向周延儒作挽留状：“周大人，难得来寒舍一坐。秀儿，还不快给周大人奉茶！”

周延儒料难成其好事，于是也真的告辞道：“梁大人，承蒙盛情，多有打扰，得罪，得罪。时间不早，下官告辞了……”

梁廷栋又显露出恋恋不舍之意：“唉，畅谈恨时短哪！不过，周大人既然执意要回，下官也就不勉留了。明日再来小坐，下官在诗文上还要请教周大人呢。”

周延儒巴不得如此，向着梁廷栋身后的秀儿飞了个媚眼，这才又向梁廷栋拱手正式告辞道：“谢谢梁大人一片盛情。明日……明日下官一定来，与梁大人一起研讨就是。”

梁廷栋也巴不得如此：“明日下官亲到贵府接大人……”

周延儒连忙摆手：“不必，不必，下官明日自己来。”

其实，梁廷栋根本就没有醉，他那一半儿昏也是故意装出来的，他要吊吊周延儒的胃口！

梁廷栋心里明白：既然要做成这一笔交易，那就很是要有一点心机的。此刻，他站在大门口，望着周延儒一摇三晃的身影，得意地笑了。

直到周延儒走远了，梁廷栋这才车转身，唤来秀儿作了交待。

他要她牢牢拴住周延儒——只有这样，他才能一本万利，这是他在装醉时就已经盘算好了的。为了这一本万利，他也甘心情愿戴绿帽子。再说，眼下干这种事儿的人够多啦……

第二天，周延儒如约来到梁府，却不见了梁廷栋。只有几个丫环在忙来忙去，秀儿则打扮得花枝招展的，早已娉娉婷婷守候在厅堂的门口。

“梁大人呢？怎么？不在家呀？”周延儒心里欢喜万分，嘴里却又客客气气地问道。

“他呀，一大早衙门里就来人唤去了，说是有紧急公文。他走时交待奴家，要好好伺候周大人哪！”秀儿用手指指自己，扭头看看周围没有人，又挨上前去捏了周延儒的小白脸一把，笑嘻嘻地说。

“怎么个伺候哇？”周延儒心领神会，顺手拉住秀儿的手，扮了个鬼脸。

“就你坏……就你坏……就……”秀儿假意要夺手出来，然而越夺越被周延儒攥得越紧，两个狗男女就这样眉来眼去地越来越热乎，身子紧挨着身子手牵着手飘然进了客厅。

“今日给大人我备有什么好吃的呀？梁夫人。”周延儒还没有坐下来，看着桌子上早就摆好了的几只洁白如玉的景德镇磁盘——那里面分别放着四川金桔、登州苹果、真定鸭梨、京西葡萄等几色水果——就涎着个脸问道。

“奴家今日可没有什么八珍九珍了，大人——”秀儿笑着让周延儒坐了，又从一只磁盘里取出一串葡萄来，放在周延儒眼前晃悠着，一边晃悠一边“咯咯咯”地笑起来：“只有这一珍，招待周大人吧，行不？”

“瞧瞧，这么好看的葡萄，就跟夫人你这个人一样鲜艳欲滴，可叫我怎么下得了手哟……”周延儒接着那串葡萄，看看这颗、摸摸那颗，最后摸着上面的一颗，又指了指秀儿，做出欲摘又止的样子。

“再好还不是让人吃的？大人尝尝鲜吧！奴家主人走的时候说了，要奴家给大人换个口味嘛！”秀儿说着说着又“咯咯咯”地笑起来。

“是啊，是啊，今日我来，就是要换换口味尝鲜的呀——”周延儒说着，顺手又摸了秀儿一把，看着外面有丫环走过，便向外努了努嘴：“梁夫人，有什么好曲儿唱来听听？”

“前些时听人家唱过一个曲子——”秀儿装作没看见——其实都已经打过招呼了，没有她的传唤，谁也不敢进屋来的。

“什么曲子？”周延儒嘻皮笑脸地问。

“《神女峰》——”秀儿飞了一个媚眼，“说是前朝的一个浪荡才子叫冯……冯什么龙写的呢。”

“冯梦龙。”周延儒心领神会，他在妓院早就听过几遍了，那可是一支勾人魂魄的淫曲浪调呢。

“管他什么梦不梦、龙不龙的，大人只管看只管听只管快活只管……只管做个好梦就是了……”秀儿又向周延儒飞了个媚眼，扭动着身子去取过琵琶，轻轻拨了两下，便唱起来：

昨夜梦君“神女峰”，芙蓉帐暖话从容。

贴胸交股情偏好，拨雨撩云兴转浓。

一枕凤鸾声细细，半窗花月影重重。

晓来窥视鸳鸯被，无数飞红扑绣绒。

淫曲浪语早就让周延儒把持不住了！他急步上前，紧紧地抱住了秀儿，又是亲她的脸蛋，又是扯她的衣服，却都被她灵巧地一一闪过，只回头瞥了他一眼：“小白脸，猴急什么？就这样等不及了……”

周延儒阅历过不少佳丽，却从来没有一个能给他这样强烈的诱惑：让你欲吞不能，欲罢不忍，急也急不成，耐又耐不住，弄得他颠三倒四地死去又活来！他不顾一切地扑了上去，紧紧地抱住秀儿，又腾出一只手去解她的衣服。那尤物只是用手指点着他的脑门子：“你呀，真是我的小冤家……”

从此，周延儒便成了梁廷栋家的常客。

一年过去了，到崇祯二年的中秋节，梁廷栋暗自盘算着：自己还没有从周延儒这鬼东西身上捞到什么实质性的好处，不由脑羞成怒——“他妈的，老婆让他白玩了一年，真个是赔了夫人又折兵！”想想到此为止算了吧，可又不甘心——“反正这绿帽子已经戴上了，还是耐着性子戴下去吧。这好处也不会没有，说不定越到后来还越大呢。”

拿定了主意，梁廷栋干脆又把秀儿送上了周延儒的门。

果然，梁廷栋亲自陪送秀儿上了周府的门之后，事情便有了突变——此举立见成效，一个月之后，梁廷栋就被升为兵部右侍郎。

兵部尚书王洽问罪入狱，申用懋也被罢职，梁廷栋代理兵部部务，自然又给他一个升迁的机遇；而周延儒坐了内阁的第一把交椅，对他来说，无疑更是一个大好征兆。

可是，自周延儒入阁为相过来的这段时间里，梁廷栋已不知去了周府多少趟，也不知送了多少礼，虽然也特地说起过人事方面的事，可不知为什么，他觉着周延儒总是云天雾罩让他得不着要领……

真是官大了，人也跟着就变了！

怎么办呢？梁廷栋这几日闭门未出，也终于又想到了一个好主意。他摇晃着脑袋，品着香茗，又仔仔细细地盘算了好一阵，这才匆匆出门，坐上轿子直向豆腐池胡同的周府而去。

容光焕发的周延儒象往常一样听到禀报说梁廷栋造访，便亲自出门相迎。