成基命早已看出了年轻皇帝借廷杖立威的用心，但这时他也顾不了那么多了，硬着头皮继续劝谏道：“皇上，照此推理下去，这满朝文武大臣……”
朱由检立刻就打断了成基命，又讲起了另外的理由，这也是周延儒他们打给他的小报告，他那里早就给工部记着帐呐：“张凤翔，朕再问你：正当临敌之际，城守士兵却少刀缺枪，又该怎么说？”
张凤翔连忙禀道：“皇上，九门戒严，内外路绝，京城物料奇缺……”
朱由检喝问：“那早干嘛去了？”
作为内阁辅臣，成基命知道工部早就上疏请皇上拨款筹料，可入不敷支的户部实在无款可拨——大臣们都清楚皇家内库里的银子多的是，可也知道皇上最恨有人要他掏腰包，特别是袁崇焕请发内帑之后，朝中大臣更是忌惮提及此事——所以，工部上疏归上疏、要钱归要钱，可每次上疏都不了了之。户部没钱拨付、工部两手空空，物料又从何而来？
闻听皇上喝问，成基命又奏道：“皇上，工部多次上疏请拨筹料款项，可户部也难、实在无款可拨。无论工部，还是户部，都难为无米之炊，请皇上体念其难，宽宥一二。”
想不到朱由检一听此言，更加怒气冲天，只见他忽地一下站起身，抬手指着成基命，厉声吼道：“朕要逮治叛逆袁崇焕，你为袁崇焕说情；朕要惩办张凤翔，你又为张凤翔说情——你究竟是何居心？又想干什么？”
成基命道：“臣……”
朱由检再也不想听下去了，他狠狠一挥手，道：“行刑！重重地打！”
顿时，棍棒飞舞，惨叫声起——年迈体衰的许观吉、周长应和朱长世如何经受得住“着实打”，还不到六十棍，他们三个便断了气。张凤翔呢，因为监刑官的脚尖张开，打手们只是“用心打”，这才侥幸保住了一条命……
在众臣那惊恐的神色里，朱由检的心里感到了告警戒严以来从未有过的一种快意，他总在不断追求的那点虚荣和自尊也似乎由此得到了极大的满足。他十分得意地想：从今之后，恐怕没有人再敢冒犯他了！
可也奇怪，朱由检的这种快意还没有消失，他心里突然就隐隐约约地生出了一丝的惆怅：怎么回事？在这么多的奏折中，就没有一本弹劾袁蛮子的？更没有一条揭露他通敌的证据？难道还是因为皇太极留下的那封信？难道众臣也都以为朕上了当、中了计？难道……
他不禁打了一个寒颤，心中的那点快意也立刻消失得无影无踪了：是啊，袁崇焕固守宁远，两次打败建虏兵，又炮伤努尔哈赤，不就是皇太极的不共戴天之敌吗？杀了“通夷有迹”的毛文龙，也保住了收复失地的桥头堡，对大明不更有利吗？披星戴月千里赴援、蓟州马伸桥小胜、广渠门大捷、南海子驱敌，不都说明了袁崇焕的耿耿忠心吗？申甫之败、满桂之败不都说明了袁崇焕坚守不战以待援兵的方略是正确的吗？朕怎么竟会相信被建虏兵俘虏去的两个太监的话呢？即使袁崇焕通敌，那自然是皇太极机密中的机密，又怎么会轻易让那两个狗东西偷听到呢？他俩又是怎样得以逃脱呢？
这一连串的问号着实让朱由检吃惊不小：“难道是朕错了？真的上了当？真的中了计？”
可在转眼之间，他又变了。
他好像看到了关在诏狱中的袁崇焕鄙视他的神情，也好像听到了群臣在背后叽叽咕咕议论他的声音——“不！这都不是真的！朕天纵英明，朕不会上当，朕没有中计！袁崇焕招敌来犯，罪该万死！要证据？周延儒和温体仁他们自然会给朕弄到的，一定会有的……”他在心里大声对自己说道。
为了维护自己的永远正确，为了维护自己那点可怜的自尊和虚荣，朱由检决计要坚持到底了！自以为天纵英明的他，做梦也没有想到，由袁崇焕案引发的一场更大的阴谋，就在他的这种只顾自己脸面的坚持之下，很快就要出笼了。
第314章 大牢
正月初七是人日（古时候称正月初一到初七的七日分别为鸡日、狗日、猪日、羊日、牛日、马日、人日）——这一日，被关进诏狱已经一个月零七天的袁崇焕又一次被拖去过堂。
在诏狱，过堂就是拷问，甚或只拷不问。
崇祯之初，曹化淳以司礼监秉笔太监提督东厂。掌锦衣卫者名叫吴孟明，在天启朝时追随拜在魏忠贤门下当干儿的卫使许显纯，却没有受到重用。新皇即位，吴孟明狠狠踹了许显纯几脚，摇身一变成了功臣，被朱由检看中选作了新卫使。因为曹化淳深得朱由检宠信，吴孟明自然奔走曹门而得重用。
袁崇焕已经过堂两次了。
第一次，是在他被关进诏狱的那天下午。
他被推到大堂，吴孟明什么也不问，就是一声喝叫：“打！”，他便被锦衣官校翻倒在地，挨了三十“杀威棍”——第一棍打下来，他眼冒金花，混身震颤，臀股间的疼痛直钻心腑，连带胳臂上的箭伤伤口迸裂，鲜血飞溅。他两手紧紧抓着镣铐，咬着牙忍着挺着。
一棍，一棍，又是一棍……十棍下来，他的臀股已经肿起老高。又十棍下来，臀股已是血肉模糊，他在疼痛之中禁不住咬破了嘴唇，松开了两手，“啊”的一声昏了过去……
昏迷中，他隐隐约约听到了曹化淳那尖细的声音：“皇上眼下只要他的口供，不要他的命……回头灌药给他……”
第二次，是在过小年那天的上午。
他被架上大堂，吴孟明依旧横眉竖目又是一顿毒打。他上次旧伤未好，这次又添新伤，衣衫紧紧沾着皮肉，棍棒打处，血水飞溅，痛得他死去活来。
次日，曹化淳来到他的牢房，皮笑肉不笑的对他说：“督师大人，委屈你了。这个大年，你就在大牢里好好过吧——时间不短，你也仔细想想，来年咱们再细细聊聊……”
这是袁崇焕第三次过堂，他被拖上大堂，曹化淳主审，吴孟明带领锦衣官校和东厂的番子杀气腾腾地站立两厢。
高坐在堂上的曹化淳瞪大着眼睛，尖声喝问：“袁崇焕，你可知罪？”
卧倒在堂下的袁崇焕淡淡答道：“臣不知所犯何罪。”
曹化淳问：“与鞑子议和，岂不是罪？”
袁崇焕答：“议和是实，乃形势使然——臣是‘以和求战’，而绝非‘议和降敌’，何罪之有？”
“擅杀皮岛毛文龙，也不认罪？”
“杀毛文龙是实，那是他罪行累累，该杀。何况，皇上也曾首肯，不仅公布了毛文龙的罪行，而且颁旨嘉奖臣——臣有功无罪！”
“太监杨春、王成德指证你暗通鞑子！”
“这只是两个养马太监的一面之辞，臣愿和他们对质，以辩真假。”
“京师百姓都骂你袁崇焕是卖国贼呢！”
“百姓受骗，尚不自知。”
“袁崇焕！你现在已经不是什么督师了，只不过一个阶下之囚，狗屁不如的东西，还敢如此嘴硬？”曹化淳脑羞成怒，连连呼叫：“给我掌嘴！掌嘴！”
吴孟明带领众官校立时上前，架起袁崇焕，挥起铜巴掌，噼噼啪啪就向他的脸上打去。
顿时，袁崇焕脸颊青紫，肿了起来……
曹化淳尖细的声音又起：“袁崇焕，招供来！”
袁崇焕忍住疼痛：“臣无罪，招何供？”
曹化淳喝叫：“再打！敲他的牙！”
吴孟明侧着铜巴掌，照定袁崇焕的门牙牙根狠狠敲去……
袁崇焕满嘴鲜血直流，两颗门牙俱落……他“噗”地吐出带血的两颗门牙，又慢慢地将它们捡起来，放在自己的手里紧紧地握着，异常平静而又坚定地说：“无罪！无招！”
他艰难地直起上身，无言地望着诏狱大堂上方的那块匾牌，犹如一尊庄严不可侵犯的石雕像，令在场的所有人，包括曹化淳、吴孟明在内的东厂番子和锦衣官校们都大吃一惊——这哪里是钦定要犯袁崇焕！这不就是那个倔犟不屈、刚烈正直的袁崇焕么？这不就是那个屡屡打败努尔哈赤和皇太极的袁督师么？他们中的一些甚至暗地里佩服这个被称作“蛮子”的汉子了。
袁崇焕重新被送回牢房里。
牢房又冷又暗，阴森森凄惨惨——
阴湿的地就是他的床，一堆麦草就是他的铺盖，地板上、墙壁上、草堆里散发出的臭气使他辗转难眠；
一张只有两条半腿的小桌子歪在墙角里，一只吃饭的破磁碗就丢在坑坑洼尘的地板上；
新伤旧伤疼彻骨髓使他屡屡昏厥，没有医，没有药，伤上加伤，病中加病，使他生不如死；
饭又生又冷又多沙土，让他难以下咽；
没有水喝，让他饥渴难熬；
大白天，都有老鼠蹿来蹿去，到了黑夜，更是这些可憎可恶的东西们的天下，它们成群结队，横行无忌，吱吱欢叫，咬牙切齿，用舌头舔他的伤口，用尖齿撕他的腿脚……
他忍受着无法忍受的伤痛、饥渴、寂寞和恐怖，他也曾绝望过，有过软弱，有过胆怯，有过实在忍不住的时候……
他甚至也想到过死，元旦那天，他砸破了磁碗，取了磁片，想一死了之——但他终于还是抛弃了死的念头、咬着牙挺着活了下来。
所有这些，没有到过诏狱的人当然都不知道，而凡是进了诏狱的，大都是九死一生，很少有人能够活着从这里出去。
袁崇焕的家人更是无从知道诏狱里的真情实况，他们只听说进了诏狱就等于没有活命了。如蕙姑娘和万有莲天天以泪洗面，仆人袁天赦和佘洪跑前跑后地打探着消息。黑子的腿伤还没有好利落，每日趁家人不注意就溜出门一瘸一拐地跑到正阳门去，无声地守在城门口，苦苦等着它的主人。直到佘洪找了去，这才一步一回头地跟着往回走……
第315章 一字千金
崇祯三年的元霄节刚过，座落在北城豆腐池胡同的周府张灯结彩，热闹非凡。那些道喜的、送礼的一个接着一个，一拨连着一拨，络绎不断。豆腐池胡同人来人往，车水马龙，周府门庭鞭炮声声，犹如闹市一般——人们都说，这里从周大人入阁起就开始过大年了，大年前过，大年后还过，在至今一个多月的时间里，又过了比大年还要热闹的大年。
兵部右侍郎梁廷栋是周府的常客，关系也非同一般。
一个多月前，周延儒入阁为相的消息传来，他便立即带了重礼去周府祝贺。年前送礼、元旦送礼、破五送礼——礼，一次比一次重；情，一次比一次浓。今日，梁廷栋又带了贺礼前往周府，他自信这是一份比什么都重的贺礼，周延儒一定会高兴非常的。
说起梁廷栋和周延儒的交往，那是从一个女人开始并逐渐密切起来的——
天启四年，梁廷栋还在南京礼部任五品仪制郎中。这年的秋天，他临时受命去湖广襄阳府赈灾，住在襄河驿。谁知没几天时间，梁廷栋就勾搭上了襄河驿一个胡姓驿丞的女儿：秀儿。