程本直端起茶杯呷了一口茶，继续说道：“第二是整军：整军古已有之，秦时之商鞅就以二十功舜整过军；三国时蜀之诸葛亮以‘街亭之败’整过军；前朝范仲淹和戚继光也都在边关整过军。他们整军，主要有两条：一是整顿军容军纪；二是以功过行赏罚。晚生之说大人此去整军，除此两条外，还应再加两条：一是整顿军心，就象大人当年宁远练兵时常给大家讲岳飞、讲湛庐剑、讲‘还我河山’那样，在提高士气方面下功夫；二是要往打野战上使劲，为和鞑子兵对阵收复河东作准备，这中间固然事情很多，但其中精兵减员最重要，裁冗兵冗将冗员，轻装上阵，其力更强。”
袁崇焕不由鼓掌道：“好哇。还有三呢？”
程本直道：“第三是足饷：年前我去宁远，已经隐隐约约感到了这个问题的严重。而年后这一趟去，更觉不安：据宋、谢两位都司说，士兵粮饷差不多已经三个多月没有发了！”
袁崇焕一愣：“还有这等事？”
程本直长出一口气，道：“所以大人要早作准备应对呀！”
袁崇焕道：“这倒是我不曾想到的——说说四吧。”
程本直道：“第四是治岛：岛者，皮岛也。毛文龙盘踞此岛多年，横行不法，有牵制之名而无牵制之实……”
袁崇焕略一思索，道：“我明白。其实毛文龙也是我的一块心病，只是做起来还有点难，且待时机成熟再议——如果四件事都办妥，程秀才，你看平定辽东尚需多少时日？”
程本直不假思索道：“大人在去年的一道奏折里说：前后四年，便可制胜。晚生以为——这一年来情势虽有一些动荡，但总的趋势尚无大变。大人此去辽东重掌帅印，如果上述几件事处置得当，多则六七年，少则四五年，足矣。”
袁崇焕神色凝重：“是啊，如果一切都能应手、万事俱备的话，差不多五年也就可以了——哦，京师方面还有什么传闻吗？”
程本直道：“南下之前，晚生去兵部会一位朋友。闲谈之中听那朋友说，东奴西虏两边一年来都似有所动，东奴一手硬一手软或征服或笼络西虏一部分部落；察哈尔的林丹汗西迁，又把西虏一部分部落推到了东奴的怀抱；而咱们这位新登基的皇上呢，因为察哈尔一个头领在新平堡闹赏被杀、林丹汗兵围大同而龙颜大怒，也不知听了哪些朝臣的建言，接连断了察哈尔以及朵颜三十六家的抚赏。听说这一次闹的动静还不小，至于详细情形，晚生却也不甚了了。不过，这也许只是传闻，不必当真。”
袁崇焕立时就急了：“不管是真是假，边备都不可有丝毫懈怠。程秀才，早些安歇吧，明天早些起程北上。天赦——”
袁天赦应声就到：“老爷，什么事？”
袁崇焕道：“吩咐驿丞：准备四匹快马、一辆马车、一应物什，明天一大早就起程！”
袁天赦道：“不走水路了？老爷，水路平稳——”
袁崇焕却打断了他：“不！骑马快得多。”
袁天赦一百个不放心：“老爷，你还病着呐！骑马颠簸太厉害，老爷这身体哪能受得了哇！”
袁崇焕道：“病不要紧，累了就坐马车，快准备去吧！”
第165章 飞蝗（一）
三人马上星驰，不多日便过了淮安。一路上不时就看到从北面南下逃荒过来的难民，男的女的、老的少的，个个面黄肌瘦、衣衫褴褛，拄着打狗棍的、挎着破篮子的、挑担的、推车的，扶老携幼、三五成群蹒跚南去……
袁天赦打听到这些难民大都是从山东兖州、河南归德和徐州、宿迁、睢宁逃荒过来的——去秋今春两季遭旱，庄稼没有多少收成，这又遇到了蝗灾，日子实在没法子过下去了，只有逃荒这一条路。
程本直告诉袁崇焕，九年前他从家里逃出来，也和这些难民一样，沿路乞讨到京城的。一路上餐风宿露，饥一顿饱一顿，给人家当脚夫，打短工，实在不得已，也只有受人白眼挨家挨户乞讨。说到这里，程本直神色黯然，低头长叹道：“这世间，只有乞讨之人不算个人哪！”
袁天赦接道：“俗话说：在家千日好，出门一时难——哪怕是一碗稀粥一块薯干打发日子，只要有一点法子，谁还愿意出来吃苦受罪讨白眼呀。”
袁崇焕没有作声，他望着一群一群南下的难民，心里难受极了：老百姓一辈子辛辛苦苦劳作，认赋纳捐，养活了上上下下多少官兵吏员，可他们自己缺吃少穿，过的是什么日子啊……
离清河县城不远，三人忽然听到前面渡口处一群人在大声喊叫：“看哪，蝗虫过来啦！蝗虫又过来啦！”
他们一齐望去，果然见远处黑压压灰蒙蒙的一大片，时起时落。未几，便听到了轰然鸣响之声；眨眼之间，飞蝗为群为伙，连首衔尾浮江渡水、鼓翅腾空过山越岭，似乌云如浓烟自西北翻滚蜂涌而来，遮天蔽日。遇其所落之处，禾净草光，极目一片凄凉。三人眼睁睁地看着成群结队的蝗虫轰然飞来，无情地肆虐之后又向东向南轰然飞去……
“大人，这恐怕是兖州、归德和徐州飞蝗的余波……”程本直在家乡经历过蝗灾，便对袁崇焕说。
“余波如此，则兖州、归德和徐州蝗灾之严重，可知矣。”袁崇焕未见过蝗虫这阵势，一时竟也愣了，“想不到小小蝗虫竟如此厉害！”
“这蝗虫，也叫蚂蚱——”程本直顺手捉了几只，递一只给袁崇焕，道：“大人，晚生小时候和小伙伴们经常在田间地头捉蚂蚱玩儿，别看它只一对小小的须儿、六条折折的腿儿，可是精明灵巧得多，它飞得远、跳得高，捉也不易呢。大人再看，这是它的腹，象鱼鳞皱褶层层；这是它的翅，象折裙花斑点点；这是它的复眼，象尖角；这是它的齿牙，象利剪——可别小看了它们，结起伙凑成群来，害人不浅哪！”
“原来竟是这样，这可恶的东西！”袁崇焕翻来翻去看了看那只蚂蚱，又狠狠把它摔在地上，气愤地说道。
“我在小时候已经见过两次了。它们一轰而起又一轰而落，赶不尽、除不绝。千顷良田，好端端的庄稼，霎那间就被它们吃了个精光——”程本直的眼前，似乎又闪现了小时候的情景，“那两次都在秋天，一群一伙的蚂蚱象占山为王的刀客强盗，把庄稼吃得光秃秃的，有些连杆儿也剩下！”
“小时候的事情，还记得不少吧？”袁崇焕问
“记得。连调皮打架、上树掏鸟窝、到人家园子里偷西瓜，也都记得；更何况颠簸流浪、牵肠挂肚的痛心事儿，一辈子都忘不了！”程本直动了情，两眼含泪，“记得第二次过蚂蚱格外惨，地里的庄稼全完了，没了粮食，爷爷奶奶都饿死了。一家人没法过日子，只有去逃荒，娘拉着我，爹用两只萝筐挑着皮包骨头的弟弟和妹妹，就象眼前这过来又过去的难民一样，沿门乞讨、四处流浪。有一次，一家人三天都没有吃东西了，生了病的娘为了给我们讨些吃的，挣扎着到一家大户人家，倒被那家的恶狗咬得鲜血淋漓……”
程本直哽咽着说不下去了——一说起家乡的那两场灾荒，他情不自禁就想起了含辛茹苦把他拉扯长大的爹娘和两个可怜的弟弟妹妹。
“程秀才，别难过了，这次到徐州，老天爷会保佑你一家团聚的——找到你那亲戚，不就见到了爹娘见到了弟弟和妹妹了？在家多待几天吧，好好和爹娘弟妹敍谈敍谈。”袁崇焕看着满脸泪水的程本直，劝道。
程本直点点头，抹了泪，在心底不住地祷告着：“老天爷保佑！保佑我全家团聚。老天爷保佑！保佑……”
第166章 飞蝗（二）
已近黄昏了，南下去的难民仍旧三五成群络绎不绝，不时还听到他们在吼在唱在骂老天爷，声音断断续续，时高时低：
老天爷，你年纪大，
耳又聋来眼又花。
水旱蝗害你嫌不够，
又把那贪官恶霸遍地撒。
贪脏枉法的官儿享尽荣华，
老百姓吃苦受累活活饿煞。
为非作歹的恶霸福大命也大，
持斋行善的穷汉家破人亡乞讨走天涯。
老天爷，你年纪大，
你不会作天，整日里都干些啥？
老天爷，你年纪大，
你不配吃我们的香火，你塌了吧！
袁天赦笑了起来：“听听，老天爷也挨骂了！也难怪，平日里受百姓香火，可就是不保佑百姓，弄那么多贪官恶霸干啥哟？这省府州县上上下下，还有几个清官？还有几个好人？倒是那些恶霸贪官遍地都是，程秀才一身才学，不就是让恶霸给害的，连家都不能回么？”
程本直这时也来了精神，忘了求老天爷保佑的事，接着袁天赦的话讲说起来：“其实，老天爷也冤枉。就说这贪官吧——有则故事说：老天爷听到老百姓编歌编曲骂他老人家，十分生气，就找来太祖高皇帝，责怪他治家不严，以致子孙治国不力，贪官污吏遍布域中：‘你的子孙作孽，倒让寡人挨骂，何理之有？’太祖高皇帝不服，却也无奈，只好请老天爷和他一起下界查看。谁知道不查还好，一查呀，真还让太祖高皇帝目瞪口呆呢：原来他们抽查了一百个大小官员，倒有七十多个贪脏之数都在百万、数百万两之巨；另有十几个也贪有三五十、七八十万两不等；又有几个贪脏数才五六万两；只有五个还算清白，虽然他们也经常拿库银吃喝、送礼，但为数不多，而且也是官场惯例，少不得的事。至此，太祖高皇帝愤怒至极也尴尬至极，只好厚着脸皮给老天爷赔礼请罪，回转身便指着他的那些子子孙孙们大骂起来：‘狗娘养的——误我大明者，汝等不肖子孙也！’”
袁天赦又笑起来：“这朱老倌倒还是个讲理的——假的吧？”
程本直道：“故事哪能是真的，不过倒是说出了当今的许多事理。在京城，街谈巷议到处流传着这样的话：当官，脸要厚，才能越当越大；贪钱，心要黑，才能越贪越多——还有这样的传言：挨省挨府挨州挨县，把当官的全都抓起来，冤枉的少得可怜；可要是只抓一半，那漏网的可就多了去了。不是吗？”
袁天赦连连点头，道：“对，对，对。这话算说到正点上了——其实，说这话的何止是京城一处，在咱乡下说的也不老少。大家都说如今那些当官的，像我们老爷这样不爱钱的，只要有一半，这天下也就太平了。哪还会有去年陕西白水王二澄城郑彦夫们的造反呢？”
入夜，圆月如盘挂在半天，群星闪烁透着清凉。
在清河县驿馆里，袁崇焕坐在窗前，仰望着满天星斗，在苦苦地思索着——离开广州之前陈子壮的一番吏治之说已经深深打动了他，渡口难民的吼唱、程本直的故事和京城里的传言，还有袁天赦说的白水澄城老百姓造反的话，更是让他惊恐：吏治败坏，已经从一些官员士子们的忧心忡忡暴发为天下百姓们的愤怨，再进一步不就要造反吗？这是一幅多么可怕的景象！
还有边患，满鞑子气势汹汹，咄咄逼人……
他该怎么办？
他只能管好辽东这一块了——只有尽心尽力，拼战疆场吧！直到赶走满鞑子，收复了辽东失地，稳定了边防，也算是为朝廷分了忧，为皇上分了忧，为大明的中兴出了力。
那其它的事呢，也只有让皇上操心、让像陈子壮这样的臣子操心了……
可是，还有陈子壮说到的“势”：大厦将倾之势，不就像罗浮道长所说洪水奔涌之势、以及这飞蝗蔽日之势，真的是顺者昌逆者亡啊！
怎么办？怎么办？袁崇焕再也想不下去了……
第167章 贼与官（一）