梁太清二年（公元548年）八月初十，寿阳城发生了一起规模不太大的地震，没有造成多少人员伤亡和财产损失。与此同时，首鼠两端的南豫州刺史侯景在城中正式举起反旗，公然和萧衍决裂，侯景开始了人生中最大一场赌博，赌注是他的人头。
在出兵之前，侯景特意搞了一个仪式，侯景率铁杆弟兄们登上事先修好的坛子，歃血为盟，高呼打倒奸臣的口号。侯景这么做无非是给自己造反找一个正式的名份，
面目狰狞的侯景终于举起了邪恶的屠刀，南北朝历史上影响最大的一次社会灾难的帷幕，在历史的颤抖中，被侯景缓缓的拉开……
侯景的第一刀砍向了寿阳城附近的军事要塞马头，马头不能控制在梁军手上，侯景必须拔掉，否则睡不安枕。同时，叛军大将宋子仙也攻下周边要塞木栅，扫清了寿阳周围的梁军势力，确保了寿阳城的战略安全。
侯景突然扯旗造了反，震动了梁朝上下，不过萧衍听说侯景造反的消息后，反而大笑不已。侯景造反了？就凭他手下那八百个虾兵蟹将？哈哈，太好笑了。萧衍忍着笑告诉大臣们：“侯景这孩子真不听话，回头把他捉来，用板子打他的小屁股。”
战略上的自信不能变成战术上的骄傲，这是兵家大忌，萧衍还是没敢对侯景大意。萧衍下诏，合州刺史萧范、北徐州刺史萧正表、司州刺史柳仲礼、散骑常侍裴之高四路并进，邵陵王萧纶总督诸军行止。同时悬赏天下，有能献侯景的人头者，封食邑三千户的公爵，任大州刺史。
侯景虽然据有重镇寿阳，但他的整体实力和萧衍根本不是一个重要级的，打常规战争，侯景不是萧衍的对手。侯景立刻召集身边马仔开会，讨论下一步的对策。侯景身边头号大军师是王伟，侯景就问王伟我们该怎么办？老子现在有难了，该你出手了。
王伟虽然跟着侯景作恶多端，但王伟确实有真才实学。王伟的战略决策能力也是非常强的，他微笑着告诉侯景：“萧纶兵强势众，非我所能敌，唯今之计，当避实击虚。大王可率精锐直捣建康，同时萧正德做内应，一举可拿掉萧衍，到时何愁天下不定！”
王伟的避实击虚之计确实是可行的，现在的梁朝外强中干，军防很弱，很难抵抗住超强度的突袭，而侯景的实力也只能速战速决，他没有打持久战的本钱。侯景听完大笑，他有王伟，刘备有诸葛亮、石勒有张宾也不过如此。
从寿阳南下有两条路可通建康，一是走南路下合肥，然后从合肥折向东直抵建康，二是走东南方向下谯州（今安徽滁州），进取建康。南谯州到建康的距离是合肥到建康距离的一半，兵贵神速，侯景自然就选择了谯州这条线。
留给侯景的时间并不多，如果侯景在短期内拿不下建康，梁军各地驻军会陆续压上来，到时侯景就没咒念了。侯景留下表弟王显贵守寿阳老巢，自己带着主力打着出城射猎的旗号，大摇大摆的出城。侯景不想在寿阳城中制造军事恐慌，这会对王显贵的留守增加无谓的压力。
侯景为了干扰萧衍对战事的判断，声称要攻合肥，吸引梁军主力朝合肥方向移动，而侯景则率主力直扑谯州。当然侯景选择谯州做突破点还有一层意思，守合肥的是能力出众的萧范，守谯州的是萧范之弟丰城侯萧泰。
萧泰是宗室中著名的大饭桶，这位萧侯爷在谯州欺凌百姓，干尽了缺德事。老百姓恨萧泰入骨，谯州城人心思乱，柿子当然要捡软的捏，萧泰在劫难逃。叛军在谯州城中汉奸董绍先的友情配合下，闪电一般的冲进了谯州，活捉了萧泰。
拔掉了谯州，侯景下一个目标是历阳（今安徽和县）。朝廷方面守历阳的是太守庄铁，庄铁的老母亲非常识时务，侯景刚敲打他儿子两下，老夫人就害怕了，劝儿子摇着白旗投降了。
真为萧衍不值，他真金白银养出的却是一群白眼狼，庄铁估计知道萧衍快要倒台了，不如趁早攀上侯景这棵大树。庄铁将朝廷的虚实告诉了侯景，并劝侯景趁朝廷江防不备的时候，顺流直下石头城，一举端掉萧衍的老巢。
侯景拿下谯州之后绕道南下取历阳，就是想避开梁军主力，走水路下建康的。庄铁的建议更坚定了侯景的决心，不过侯景是北方人，对当地环境不熟，侯景让庄铁给他做向导，带着弟兄们直抵长江边上，准备顺江而下。
第八章 不意昭阳殿 化作单于宫
－－－大梁帝国的崩溃
四十 崩溃前夜
叛军准备走水路的消息立刻传到了建康皇宫，萧衍确实有些着急，他无法想像侯景杀进皇宫的场面。在御前会议上，萧衍向大臣们问计：侯景越闹越大了，你们看该怎么防住这只调皮的猴子？
都官尚书羊侃是个懂兵法的，他知道侯景选择奇袭是因为侯景没有打持久战的本钱，现在最好的办法就是和侯景死耗，拖死这个反贼。羊侃建议萧衍下诏让萧纶奇兵直捣寿阳，臣率兵守住采石要塞，关门打狗。侯景到时进退无路，我们拿掉他易如反掌。
羊侃“釜底抽薪”的战术非常狠毒，只要萧衍听羊侃的，侯景基本可以提前被判了死刑。没想到朱异这时却跳了出来，反对羊侃的建议，朱异认为侯景根本没有能力渡江，羊侃在夸大危险，心术不正。可恨老糊涂的萧衍，居然相信了朱异的判断，白白浪费了消灭侯景的最佳机会。
建康皇宫中发生的争议，侯景可能并不知道，但他却一定知道他的时间并不多，所以他一定要速战速决。不过侯景要想顺利渡江，就要有大量的船只，现造肯定来不及了，怎么办？
正在侯景抓耳挠腮的时候，突然传来了一个好消息，临贺王萧正德已经被任命为都督京师各地军事。萧正德是侯景的内应，他的突然出现对侯景来说是个天大的福音。
萧正德和侯景是政治上的秘密盟友，萧正德需要侯景的力量，来实现自己的皇帝梦。萧正德知道侯景现在缺船，立刻调来几十条大船，悄悄的驶到对岸，来接应侯景的人马过江。
渡江船只的问题解决了，随之又出现一个新问题。朝廷方面已经派宁远将军王质率三千水军在长江边上的军事要塞采石矶巡防，如果侯景不能以最快的速度干掉王质，一旦官军围上来，侯景只有死路一条。
也许侯景就是上天从潘多拉魔盒中放出来的魔鬼，每当侯景遇到困难时，他总会逢凶化吉，转危为安。侯景派出侦察的间谍突然送来一个可靠情报，王质已经被撤职了，接替王质的是临川太守陈昕，不过陈昕现在还没到任。也就是说，采石矶对岸现在空无一人！
“哈哈～～”侯景爆出一阵狂笑，这真是天意！上天命令侯景成功，侯景岂敢逆天行事！梁太清二年（公元548年）十月二十二日，侯景率本部八千多人，搭着萧渊明的船，以最快的速度渡过长江，占领了采石矶。
采石是建康南线的头号军事要塞，从采石到建康一片坦途，即使梁军主力回撤救驾，也来不及了。不过侯景也没敢大意，在采石南还有重镇姑孰（今安徽当涂），不拿掉驻守姑孰的文成侯萧宁，侯景根本不敢放心北上建康。
萧宁的实力应该不是很强，没打几下，就被侯景派去的弟兄们给收拾了，活捉了萧宁。侯景的节节胜利，严重动摇了梁朝一些官员的抗战意志，本来南津校尉江子一想率本部偷袭侯景，没想到他的副将董桃生害怕侯景，带着虾兵蟹将一溜烟的窜没影了。
侯景在江东腹地杀来杀去，极大的威胁了建康城的安全，也震撼了最高统治集团。侯景以区区八百人的本钱，居然能一路杀到建康的天子脚下，这是当初狂妄自负的萧衍无论如何都没想到的。
着急上火的不仅是萧衍，大梁帝国的法定继承人萧纲也直冒冷汗，如果侯景要杀进城来，自己还有活路么？对死亡的恐惧迫使这位文弱的皇太子不得不放下笔杆子，拿起枪杆子，和大梁帝国的敌人决一死战。
萧纲身穿甲胄，踉踉跄跄的来到宫里见老爹，慷慨激昂的要求上前线保家卫国。萧衍心情的复杂的看着儿子，萧纲论年龄快奔五十了，总不能像金丝鸟一样圈养着，该放出来透透风了。让他和侯景过过招也好，能赢最好，万一要输了，只能说明这是天意，一切听天由命吧。