一个人会生病，一个帝国同样也会“生病”，这是千古不变的铁律，关键是有没有勇气承认。汉武帝扩刘彻拓土开疆，虽然有功于千秋华夏，但有穷兵黜武之弊。汉武帝有错必改，向天下宣告轮台罪己诏，承认自己的错误，这是需要很大勇气的。
大梁帝国也病了，这一点萧衍也承认。但萧衍居然认为大梁帝国之所以生病，不在于他对百姓严酷，而恰恰相反，在于他对百姓太仁慈了。梁武帝大同七年（公元541年）底，萧衍在《赦除民间愆耗逋负诏》中说的非常明白：“民之多幸，国之不幸，恩泽屡加，弥长奸盗。”
表面上萧衍下这道诏书的目的是赦免“奸盗”的罪行，但萧衍这是在为自己推卸责任。萧衍不躬身自省，如果不是把百姓逼的没有活路，谁会吃饱了撑的去做强盗？反而胡说什么是自己太宽容了，才导致盗贼横行，简直是贼喊捉贼。
在同一天，萧衍还下了一道《禁豪家占假公田诏》，萧衍又向贫苦百姓发射了几颗糖衣炮弹，说要将一部分公田分给贫民。同时萧衍严厉谴责豪门大户侵占良田的行为，并禁止豪门大户霸占公田。
萧衍说的天花乱坠，可实际效果又如何？就算他有爱民之心，他手下那帮滑吏肯听话么？在另一道《禁守宰诛求及越界分断诏》中，萧衍也承认“州牧多非良才，守宰虎而傅翼。”这伙人打着为朝廷办事的幌子，在民间强抢豪夺，民愤极大。
“政治路线确定之后,干部就是决定的因素。”萧衍不可能事必躬亲，手下那伙蛀虫赚了银子肥了自己，却让萧衍背了黑锅。萧衍觉得自己很冤，其实他一点都不冤，梁朝之所以整治败坏，很大原因就出在萧衍的身上。
孔子说过：“其身正，不令则从；其身不正，虽令不从。”萧衍严于律人（百姓），宽于待己（统治集团），纵容王公贵戚欺压百姓，已经在民间点燃了怒火。话说的再好听也没用，老百姓都不是傻子，好坏香臭他们是能分辨出来的。
在梁武帝大同八年（公元542年）的春天，江州地面上突然响起一声惊雷，安成郡（今江西安福）大户刘敬躬扯起大旗，聚众造反了。
刘敬躬家里有钱，但应该是他出身庶族的原因，政治地位比较低。刘敬躬不甘心一辈子只做个富农，他想做一票大买卖。要想出人头地，那是需要帮手的，自己一条光棍，能做成什么大事？
现在是个光杆司令不要紧，可以拉自己的山头，至于办法，刘敬躬有的是。刘敬躬平时喜欢装神弄鬼，为了让百姓们让他的贼船，刘敬躬捏造了一个神话。
刘敬躬派心腹人到处放风，说自己前不久在庄稼地里发现了一条白蛆，这条蛆突然变成了一只金光闪闪的乌龟。这只金龟是天上的神仙变的，他每次向这只神龟祈祷，百分百灵验，要什么来什么。只要乡亲们跟着我，保证大家都能发家致富。
对于刘敬躬的这番鬼话，很多百姓信以为真，纷纷投靠刘法师做了弟子。刘敬躬在民间搞的这个活动带有明显的宗教色彩，《梁书·张绾传》记载刘敬躬是祅（音同"仙"）教首领。
祅教实际上就是古波斯国（今伊朗）的主流宗教信仰“琐罗亚斯德教”，《魏书·波斯传》也记载古波斯人“俗事火神”。琐罗亚斯德教在中国称为祅教，也有史籍称为拜火教。祅教是最迟不会晚过魏晋时代，由信奉祅教的粟特人传入北中国的，然后扩散到中国南方地区。
刘敬躬应该本身就是个袄教信徒，或者为了实现个人野心而信奉祅教，以便扩大自己的势力。刘敬躬并不满足于做个宗教领袖，这也只是他实现个人野心的第一步，下一步就要在政治上有所诉求。
无论在什么时代，没有枪杆子撑腰的政治诉求只能是异想天开，刘敬躬自然明白这一点。刘敬躬利用百姓们对他的信任，带着百姓们杀进了安成郡，安成内史萧侻听说有“妖民”造反，吓的连夜就逃了。
有了自己的地盘，刘敬躬开始抖起来了，在安成建立了自己的一套统治机会，建元永汉，准备和萧衍平起平坐。当然只有安成一块地盘是远远不够的，刘敬躬需要扩大自己的生产规模，篮子里的鸡蛋越多越好。
刘敬躬有一个宏大的征服计划，先攻取庐陵（今江西吉水），然后拿下豫章（今江西南昌），控制整个江州。如果能和萧衍掰腕子，打进建康皇宫最好，如果不行，做个江州王也可以。
梁朝承平日久，民间已经习惯了没有战争的太平日子，刘敬躬这么一闹，江州大震，“人情扰骇”。尤其是平时骑在百姓头上作威作福的官老爷们，这时也不趾高气扬了，一个个都蔫了。
有人劝豫章内史张绾赶快逃跑，还能保住一条小命。张绾不同意，守土有责，他要是跑了，以后还有什么脸面在官场上混？何况他还是萧衍的表弟（张绾是张弘策的儿子），不就是刘敬躬这群乌合之众么，有什么好怕的。
张绾一方面修造城防工事，一方面招募人马，随时做好和刘敬躬玩命的准备。豫章是人口大郡，短短时间就有一万多壮汉应征入伍，当然张绾肯定放了不少的血，重赏之下才有勇夫，不然谁会出来卖命。
这次刘敬躬造反，其实最紧张的还是江州最高行政长官湘东王萧绎。在他的地头上出了这么大的事情，如果处理不好，以后会严重影响自己的仕途。不过张绾都不怕刘敬躬，萧绎更不应该示怯，更何况他手上还有一张王牌，就是中兵参军王僧辩。
在侯景之乱后，活跃在梁朝政治舞台上的有两大权臣，一个是陈霸先，另一个就是王僧辩。王僧辩的出身比陈霸先高，他出自北方士族太原王氏，虽然王僧辩是跟着老爹王神念从北朝投降过来的，但因为出身好，所以从政以后的政治起点比陈霸先高多了。
关于二人政治地位的高低，从他们侍奉的主人的级别上就能看出来。陈霸先的恩主是当今皇帝的侄子新喻侯萧映，而王僧辩的主人是当今皇帝的七皇子萧绎，虽然他们的职务都一样，都是各州的中兵参军。
萧绎一直非常器重王僧辩，也想给王僧辩立功升官的机会，这次萧绎征讨刘敬躬，在用人安排上明显偏向王僧辩。曹子郢所部南下和刘敬躬的部队正面作战，而王僧辩直接抄到安成郡，张网捕鱼，萧绎相信刘敬躬战败后一定会逃回安成。
曹子郢也是个练家子，何况他带的是精锐官军，对付刘敬躬这样的乌合简直就是小菜一碟。二月初曹子郢动身南下，在各路友军的配合下，只用了一个多月的时间，就将刘敬躬的主力部队歼灭，刘敬躬又被打成了光棍。
刘敬躬的本钱全都被曹子郢给砸光了，他现在唯一的出路就是逃回安成根据地，图谋东山再起。当刘敬躬带着残部灰头土脸的回到安成时，就看到有一票强悍的官军冲着他狂笑，带头的就是江州中兵参军王僧辩，刘敬躬已经知道了自己的结局。
王僧辩见刘敬躬果然老老实实的回来了，仰天狂笑三声：“湘东殿下英明！”带着弟兄们一哄而上，将目瞪口呆的刘敬躬绑成了人肉粽子，押送建康问罪。刘敬躬犯的是谋逆大罪，等待着他的只能是死路一条，刘敬躬的人头被刽子手一刀砍下，一切都结束了。
第八章不意昭阳殿化作单于宫
－－－大梁帝国的崩溃
二十五 贺琛和《条奏时务封事》疏
这场江州的祅教起义被镇压了下去，但这是一场没有胜利者的战争，萧衍除了向历史证明了大梁帝国的堕落，什么也没得到。至于民心，早就让萧衍丢到了九霄云外，萧衍的心里只有他自己。
要论文学上的才华，在皇帝堆里，萧衍绝对可以排得进前五。他如果不做皇帝，肯定能成为一代大儒或一代高僧。但萧衍首先是个皇帝，他交给历史的答卷合不合格，要看他的政治得分，而不是文学上的成就。
建国之初，萧衍还算是个明君，励精图治，兢兢业业。但到了后期，萧衍已经堕落成一个不折不扣的昏君，他在文学上取得的重大成就并不能弥补他在政治上严重的失分。
唐贞观年间，唐著作郎邓隆想拍唐太宗李世民的马屁，奏请编撰皇帝文集。李世民拒绝给自己脸上贴金，他告诉邓隆：“梁武帝父子皆有文集，而所为多不法，宗社皆须臾倾覆，凡人主惟在德行，何必要事文章耶！”