守阜陵的梁宁朔将军冯道根听说魏军来了，命弟兄们大开城门，冯道根戎装从容登城，二百名梁军奉冯将军命，杀出城来，和魏军玩命。别看出来的是只小虾米，却狠咬了魏军这条大鱼一口，魏军只好后退，连营小岘一带。
这路魏军刚撤，高祖珍又过来伸头凑热闹。冯道根真够man的，都说鲜卑骑兵天下无敌，今天爷们偏不信这个邪！冯道根带着城中仅有的一百骑兵，闪电般杀出城，和三千鲜卑骑兵生死对决。
人数上的绝对劣势并不影响梁军将士爆发出惊人的血性，是役魏军大败，高祖珍抱头鼠窜。魏军因为是急行军，没带够粮食，没几天就断炊了，党法宗知道梦醒了，只好尴尬的北撤。
魏军拿萧衍的地盘当成了WC，爽完了就想跑？没有这样的便宜事！梁天监三年（公元504年）正月刚过，梁军便大举反扑。梁征虏将军赵祖悦在东关和魏江州刺史陈伯之接上了火，结果“祖悦败绩”，陈将军在新主子那里又捞到了一块肉骨头，可喜可贺。
梁军并不在乎这场小败，他们眼里有更重要的目标--淮南门户重镇寿阳。只要拿下寿阳，就可以切断淮南魏军的退路，看到时谁哭鼻子。梁将军姜庆真趁着元澄出处督战的机会，率军偷袭寿阳，梁军速度够快，抢在魏军防备之前就攻下了寿阳外城。
本来梁军很有希望收复寿阳，但这时偏偏跳出来一个威武无敌的老娘们，搅了梁军的好梦，就是元澄的母亲孟氏。孟氏知道一旦淮南丢了，儿子的前程基本就报销了。孟氏率文武将士，拼死抵抗，再加上齐王萧宝夤的部队抄到了梁军后面，里外合击，姜庆真撑不住了，大败而退。
萧衍不服，又派冠军将军张惠绍率兵押着粮草去钟离，准备做长久打算。元澄正愁没粮吃，张惠绍就给他送来了热腾腾的大饼，嬉笑颜开的的魏军弟兄们在邵阳洲拦住了张惠绍，将以张惠绍为首的十员梁将全请到了寿阳城，五千梁军悉数被歼。
好在不久淮河发大水，水位暴涨，魏军虽然占据淮南，但他们多是北方人，根本不适应这种地理环境。元澄狼狈逃回寿阳，一清点人马，折了四千多弟兄，被北魏朝廷贬了官。萧衍舍不得张惠绍，派人去洛阳和元恪谈了一笔买卖，用俘虏的魏军换回了张惠绍等人，算是扯平了。
东线进展不顺，萧衍把目光放在了西线，希望能在司州打开局面。这时魏常山侯元英的部队已经将司州首府义阳（今河南信阳）围困半年多了，形势非常危急。如果萧衍从京师发救兵，恐怕远水救不了近火，便让郢州刺史曹景宗和后军将军王僧炳率三万精锐就近执行救援任务。
曹景宗很听话，接到旨意后，立刻动身北上。王僧炳奉命带着两万弟兄先走一步，曹景宗带着一万人押后阵，实际上是怕死。曹景宗果然神机妙算，三月初一（4月1日），魏军在樊城将王僧炳打的头破血流，梁军伤亡被伤四千余人。
虽然败了一阵，但梁军还有二万五千人，是义阳城上拼死抵抗的梁军弟兄的整整五倍！司州刺史蔡道恭就是靠着五千弟兄和鲜卑人玩命的，而且城中已经没有粮食了。即使这样，义阳梁军依然打出了血性，魏军攻城不克，死伤上万，“魏人惮之”。魏军也没想到蔡道恭这么硬挺，看样子义阳是拿不下了，准备北撤。
没想到蔡道恭却在这个关键时刻病死了，蔡道恭在临死前拼了最后一口气，告诉众将：“我将死矣！恨不得与诸君横剑击贼，望诸君感圣主隆遇，以死节报之，勿忘！”众人痛哭流涕。蔡道恭死后，义阳的防务就交给了蔡道恭的堂弟、骁骑将军蔡灵恩，继续率军死守，等待援军。
元英听说蔡道恭死了，立刻改变主意，加紧了对义阳的进攻，义阳孤城在魏军的狂攻下危如累卵。本来义阳梁军指望郢州的曹景宗过来捞人，哪知道曹景宗却把部队扎在凿岘（今河南信阳南十五公里处），每天带着弟兄们晒太阳，或者骑马打猎，坐视义阳被围，简直天良丧尽。
萧衍听说曹景宗出工不出力，一边大骂曹景宗混蛋，一边派宁朔将军马仙琕火速救援义阳。马仙琕不比曹景宗，他不是萧衍的嫡系，要想吃肉，就得卖力气干活。马仙琕率兵来到义阳城下，连营并进，准备吃掉城外的鲜卑兵。
元英知道要想战胜梁军，就必须发挥鲜卑军善打阵地战的优势，把马仙琕引出沟濠纵横的狭小地带，在平地上解决问题。元英故意诈败，率军北逃，马仙琕大脑一热，果然跟了上来，元英大喜。
魏军方面出战的是七十多岁的宁朔将军傅永，傅永虽然带着一千马步军，但他却是扛着大槊，匹马冲进了梁军阵中。正在厮杀时，突然一支飞箭射中了傅永的左大腿，鲜血直流。傅永是条硬汉，拔掉飞箭，继续作战。
傅永想活捉马仙琕，率军紧追不舍，元英见他有伤，劝他休息，傅永却慷慨激昂的回答：“下官地虽微贱，也是国家统兵大员，怎么能让小虏白白捞去伤我大魏良将的名声！”傅永可能忘记了他是个从南朝入魏的汉人。傅永率军追了一阵，第二天天亮才回大营。
打阵地战，梁军根本不是鲜卑人的对手，在这场两个宁朔将军的决斗中，马仙琕大败，一个随军的儿子也报销了，仓皇烧营南撤。马仙琕曾经说过只要萧衍待他好，他就做萧衍的忠狗，言出必行，是条汉子。随后马仙琕又带着一万梁军来找元英寻仇，可惜和鲜卑人打野战无异于以卵击石，再败。
为了救下义阳，马仙琕挑出他所能挑出的精锐人马，红着眼杀进了鲜卑人的阵中。第一次冲击失败，那就再打一次；第二次失败，那就再打第三场。马仙琕血性惊人，可惜这时魏军占据着绝对优势，“一日三交，皆大败而返。”
马仙琕真的尽力了，可就是打不过强悍的鲜卑人。精疲力竭的马仙琕无助的坐在马上，拎着大槊，悲愤的望着不远处的义阳城，大梁帝国的旗帜在夕阳的映耀下，显的是那么的孤独和绝望。
八月十一（8月26日），孤助无援的行司州刺史蔡灵恩终于挺不住了，开门向元英投降，义阳沦陷。
第七章 朝阳初升
----横空出世的大梁帝国
五 失汉中
萧衍满怀着希望，收获的却是无限的失望，他无法相信，以自己手上的这些牌面，怎么能被鲜卑人打成了筛子。
只是萧衍没有想到，他的噩梦才刚刚开始。这一次，出事的是西线战场。
当初齐豫州刺史裴叔业坐镇寿阳时，辅国将军夏侯道迁和裴叔业有私仇，抢先一步跑到北魏地头混饭吃。后来北魏得到了淮南，就派夏侯道迁以骁骑将军的身份守合肥。可能是夏侯道迁觉得鲜卑人出的价码太低，又甩掉元恪，做了萧衍的小弟。
萧衍没亏待夏侯道迁，让他做汉中太守，协助梁秦二州刺史庄丘黑在西线防御魏军。没多久庄丘黑就病故于任上，萧衍准备派都官尚书王珍国接替庄丘黑。没想到夏侯道迁居然又叛变了，夏侯道迁算盘打得很精明，如果把汉中献给鲜卑人，他就能得到更多的赏钱。
这位骑墙将军随后上书洛阳，先是为自己降梁做无罪辩护，然后请求大魏王师出兵西进，机不可失。这几年鲜卑人好运不断，天上接二连三的掉肉饼，元恪笑的满地打滚，那还客气什么。
元恪明明知道夏侯道迁是个朝三暮四的滑头，却下诏夸他“忠义夙挺”，封夏侯道迁做豫州刺史，丰县开国侯。哪知道夏侯道迁并不满意这个价码，要求和当年裴叔业一个待遇，封大国公。夏侯道跟菜贩子似的，和元恪讨价还价，可惜元恪根本不甩他，这就个价，要不要随你。
夏侯道迁已经和萧衍翻了脸，哪还敢再惹翻了元恪，只好忍气吞声。元恪的动作很快，以尚书邢峦为镇西将军，率兵南下，必须抢在萧衍动手之前拿下汉中。
邢峦是北朝名将，对付梁朝的散兵游勇基本不费什么力气，很轻松的就端掉了梁秦二州境风的梁军据点。汉中氐帅杨集起一直跟着南朝混的，汉中突然就被北魏给拿了，非常害怕，率兵想抄魏军的粮道，结果都被邢恋给打跑了。