在此次战争之前，曾经发生过两次著名的北攻南的战争，第一次是西晋武帝司马炎灭吴，此前晋已经控制了巴蜀，东吴的西线防御没有了地理优势上的保障，再加上孙皓的昏庸无道，很快就统一了南方。第二次是前秦宣昭帝苻坚攻东晋，前秦同样控制了巴蜀，但秦军近百万大军却没有执行四面开花的战术，这样就使晋军将有限的兵力集中到一点上，再加上前秦内部政局不稳，以及东晋内部上下一心，前秦的军事计划遭到了沉重的打击，最终兵败亡国。
而这次拓跋焘南下，甚至还不如前两次在地理上占据战略优势，巴蜀依然在宋朝的控制之下，而拓跋焘执行的也是一种非常规的跳跃型战术，他放弃了对宋朝北方重镇徐州以及盱眙的攻击，转而继续南下，准备进攻宋的国都建康。虽然魏军穿越了黄河和淮河防线，但面对浩翰的长江，魏的劣势就显露出来。
魏军最擅长的是大规模阵地野战，其中骑兵是他们的强项，但水军作战显然不是他们熟悉的作战方式，所以拓跋焘除了在瓜步山上命令士兵举着火把向对岸的建康城发出示威的信号，以及接受了刘义隆送给他的水果，最后还非常有意思的要和刘义隆结成亲家外，并没有什么军事行动，事实上也没有能力采取军事行动。从这次战争一开始，就决定了拓跋焘此行不是来打仗的，而是游山玩水的。
当然，虽然拓跋焘没有取得攻宋战争的胜利，但这并不影响他在北魏皇帝中的重要地位。在北魏十四个皇帝中，最具知名度的，其实只有两个，除了后期进行汉化改革的孝文帝元宏之外，就是统一北方的拓跋焘了。
拓跋焘是个标准的武夫皇帝，在文治上的能力显然不如他的曾孙元宏，最典型的例子就是他杀了南北朝时期最负盛名的谋士崔浩，崔浩在谋略上是百年不世出的罕见奇才，拥有崔浩无疑是拓跋焘最大的幸运，结果却自毁长城，之前他还曾经嘲笑过他的对手刘义隆杀掉最可倚重的大将檀道济。文治本就不是拓跋焘的专长，他最擅长的还是搞军事斗争，北魏从中原一个比较强大的政权最后发展成中原唯一一个政权，功劳大半都是拓跋焘的，没有他的东征西讨，北魏的强大是不可想象的。
第六章平庸的盛世
---萧齐政权兴衰始末
上部（萧道成～萧赜）
一萧道成的帝王之路
上
在中国历史上，有两个政权是由萧姓建立的，而且是前后继承的关系，就是南北朝的南齐和南梁，虽然在南北朝后期在江陵还存在一个北周卵翼下的后梁萧氏小朝廷，不过史家一般都不承认这个后梁。
说到萧姓，这是一个非常古老的姓氏，萧姓最早可以上溯到商朝。现在普遍的说法是，萧姓的始祖是春秋初期宋国萧君子大心，大心的家世可谓显赫至极，大心是商朝子姓王族的直系后代，他的远祖是子微启，就是著名的“暴君”纣王同父异母的哥哥。后来大心被封在萧地（今安徽萧县），大心的后人就以萧作为姓氏，这就是萧姓的由来。
让人感觉奇怪的是，萧姓在历史上和国号称“宋”的政权有着非同一般的缘份。除了萧姓直接出于宋国之外，在北宋时北方有个契丹大辽国，辽国皇后全部姓萧，最有名的就是那个萧燕燕。在南北朝时期，第一个萧姓政权南齐就是从刘宋手上夺去的政权，建立南齐的是齐太祖高皇帝萧道成。
萧道成，字绍伯，小字斗将，宋文帝元嘉四年（公元427年）生于南兰陵郡南兰陵县（今江苏武进西北）。按《南齐书》上的记载，萧道成是汉朝开国名相萧何的第二十四代孙，这身份已经够显赫的了。不过实际上萧道成出身于庶族地主家庭，自东汉魏晋以来，士族高门集团开始形成并壮大，他们垄断着政治、经济、文化等重要领域，庶族是很难轻易染指的。
与宋朝开国皇帝刘裕出身寒人草根相比，萧道成的出身算是好的了，大宋朝是刘裕赤手空拳打下来的，个中辛苦，自不必说。萧道成的家世比刘裕要好的多，他的父亲萧承之是刘宋前期军界要员，萧承之的军旅生涯中最漂亮的一次经历就是曾经在济南城下大摆空城计，吓跑了强悍的鲜卑骑兵。
为了能儿子未来的仕途铺出一条金光大道，萧承之动用了自己纵横交错的人脉关系，虽然耗费了他许多心血，但这一切都是值得的。宋文帝刘义隆的表叔雍州刺史萧思话和萧承之的私交非常好，萧思话也愿意提衬世侄萧道成。在元嘉二十三年（公元426年），萧道成跟着萧思话征讨雍州境内的山蛮，立功卓著，博得了左军中兵参军的位子，从此萧道成稳稳当当的走上了仕途。
虽然一年后萧顺之就死了，但路已经给儿子铺好了，以后混的怎么样，全靠他自己的本事。只是萧顺之无论如何都不会想到，他这个宝贝儿子最后居然推翻了宋朝，建立起萧姓的第一个帝国。
不过在宋孝武帝刘骏之前，萧道成虽然有时也做了几件出风头的事情，但终究是个跑龙套的，只混到了权力金字塔的中下层，一直没有质的突破。
萧道成和刘宋皇族是拐弯抹角的亲戚，萧道成和宋武帝刘裕的表弟萧思话同宗，但这又如何，在士族集团呼风唤雨的时代，庶族出身的想出人头地，能力是一方面，有时运气也很重要。
萧道成的运气就出奇的好，在他为挤进权力核心而苦苦努力时，他人生中的“贵人”从天而降，一不小心砸到了萧道成的头上。这个“贵人”就是明帝朝右卫将军褚渊，褚渊出身于河南阳翟褚氏，东晋著名的士族豪门。
褚渊是宋武帝刘裕的外孙，同时也是宋文帝刘义隆的女婿，父子二代粉侯（粉侯是驸马的雅称），身份非常贵重。在宋明帝刘彧快要咽气的时候，任命尚书令袁粲、中领军刘勔、荆州刺史蔡兴宗、郢州刺史沈攸之和褚渊为顾命大臣，辅佐皇太子刘昱。
此次任顾命本来没有萧道成什么事情，但因为萧道成和褚渊的私交甚好，褚渊为了拉个帮手，就在刘彧面前美言了几句。刘彧对萧道成很不放心，因为当时有传言说：“萧道成当为天子”，刘彧怎么可能敢用萧道成？
这和周世宗柴荣早逝前翻出的那块刻有“点检做天子”的木板是一个道理，如果那块木板上写的是“赵匡胤做天子”，柴荣早把赵匡胤踢到火星上去了。“后来的周朝人”认赵匡胤是哪路尊神？
不过这时萧道成只是未来有可能篡位的嫌疑人，当时在朝野地位身份比萧道成高的多了去了，难不成刘彧都要怀疑？所以刘彧并没有除掉萧道成，再加上褚渊那张比脸盆还要大的面子，萧道成的政治生涯不但没有就此GAME OVER，反而飞上了枝头做凤凰，晋升右卫将军，领卫尉，入阁顾命，硬生生的挤进了刘宋权力集团的核心。
第六章 平庸的盛世
---萧齐政权兴衰始末
上部（萧道成～萧赜）
一萧道成的帝王之路
下
在上述几位顾命大臣中，萧道成排在最后一位，但萧道成却是唯一负责京师军事防务的，位轻而权重，这就为萧道成后来成为刘宋军界头牌夯实了基础。在元徽二年（公元473年）平定桂阳王刘休范军事叛乱的过程中，萧道成立下了首功，所以萧道成分到的蛋糕也最大，几乎控制了刘宋王朝的军政大权。
不过有一次萧道成差点死于非命，就是小昏君刘昱丧心病狂的要用箭射死一丝不挂的萧道成，幸亏队主王天恩和萧道成私交不错，在刘昱面前美言几句，萧道成这才侥幸保住性命。
萧道成知道以刘昱的这种无赖脾性，自己能躲得过初一，肯定躲不过十五，早晚要死在小疯子手里。萧道成活的挺滋润，可不想下地见阎王，为了保全他萧家百口的性命，萧道成决定玩一场轮盘赌，用萧家百口的人头来赌刘昱的人头。
萧道成通过自己的关系网收买了刘昱身边的狗腿子杨玉夫等人，杨玉夫也真够朋友，二话不说，趁着刘昱玩累了昏睡之际，用刘昱防身用的千牛刀砍掉了刘昱的人头，打包送给萧道成。
事情发展到这个地步，萧道成已经不满足于保命了，刘昱死后留下的权力真空让萧道成垂涎三尺，是继续给老刘家做牛做马，还是做历史的主人？萧道成根本不用选择，馅饼砸到他头上，他要不吃，那就是天下第一号傻蛋二百五。