刘骏知道自己现在已经没有任何退路了，他要和刘劭赌一局大的，要么他干掉刘劭，刘劭做“逆贼”，要么刘劭干掉他，自己做“逆贼”。不管人品道德如何，只要是胜利者，他就有资格书写历史，这是历史发展进程中的不二法则。
宋元嘉三十年（公元453年）四月初一日，柳元景、薛安都所部做为讨逆军前锋，发自湓口（今江西九江市郊）。四月初五日，武陵王刘骏率大队人马离开寻阳城，东进建康城，和大哥刘劭决一死战。
建康城中的刘劭虽然也知道三弟造反的事情，刚开始他还瞧不起刘骏，对狗腿子们吹牛：“道民算个什么东西？也敢砸他大哥的地盘？朕还愁他不敢来建康找朕练练呢。”可后来又听说刘义宣、刘诞他们都反了，四方震动，刘劭这下才麻了爪。刘劭开始在全城戒严，为了防止有人暗中勾结刘骏，把王公文武全都关在城里，不许外出。
在如何对付刘骏的问题上，江夏王刘义恭和领军将军萧斌发生了矛盾，萧斌劝刘劭率水军在江上截住刘劭，与之决战，胜算更大。而刘义恭则认为不如引刘骏到建康，集中优势兵力一举灭之。萧斌是个懂事的，他明白告诉刘劭：“陛下万不可轻视刘骏，何况他手下柳元景、沈庆之、薛安都、臧质、宗悫皆一时名将。一旦叛军杀到建康，再抵抗就晚了。”刘劭觉得萧斌危言耸听，没理他。同时刘劭把秦淮河南岸百姓迁到河北岸，毁掉房屋，做好决战的准备。
刘骏不管刘劭在建康怎么折腾，他按他的计划行事，你忙你的，我忙我的。四月十一日，刘劭的军队逆长江东进，开到了鹊头（今安徽铜陵市郊），距建康不过三四百里的路程。柳元景临时做了调整，他觉得本部水军和刘劭相比实力悬殊，不能用水军解决刘劭，必须尽快开到建康，然后在陆地上解决刘劭。
在征得刘骏的同意后，柳元景逆江东上，仅用三天，就到了建康城外。柳元景为了震慑刘劭的人马，让薛安都带着大队铁甲骑兵上岸，沿着秦淮河边来回耀武扬威。同时柳元景又对建康城中发动了精神瓦解攻势，给城中文武旧臣写信，力陈时局，劝他们回头是岸，不要白白给刘劭当枪使。
柳元景的瓦解攻势很快就发生了作用，在刘骏率军来到姑孰（今安徽当涂）时，周边许多郡县纷纷响应刘骏，刘劭差不多就剩一座建康城了。不过刘骏这时身体一直不太好，经常患个小病小灾，颜竣他们怕刘骏的病情影响军心，便封锁消息，由颜竣亲自照顾刘骏起居，甚至要抱着刘骏处理军务。刘骏得病的消息保守的很严实，弟兄们都不知道，军心如常，准备发起对刘劭的总攻。
四月二十一日，刘骏终于要和大哥玩命了，生死存亡就在此一举了，赢了还好说，万一输了，后果是什么，刘骏他们非常清楚。柳元景奉命带着弟兄们悄悄攻到新亭（今江苏南京西南江边），依山建营，准备下手。情况被刘劭发现了，刘劭也不含糊，第二天一早，刘劭派萧斌、刘浚的岳父褚湛之、鲁秀等人带水陆两军强攻新亭，刘劭在后督战。
两军交战，没什么好扯的，亮出家伙玩命就是。刚开始打的时候，建康军因为之前被刘劭重金喂饱了，所以战斗力很强悍，江州军渐渐支撑不住了。眼看着柳元景要坏事了，不知道鲁秀犯了什么毛病，忽然打起了退堂鼓，自乱军心。柳元景大喜，活该刘劭要完蛋，派上这么个糊涂蛋子。江州军一阵狂杀，建康军大败。
在后面观阵的刘劭气的大骂鲁秀无耻，亲自率狗腿子们冲上来，可这时江州军士气正盛，又把刘劭的人马吃掉了。刘劭吓的掉头就跑，好不容易逃回城中。江夏王刘义恭见刘劭要坏事，不想陪大侄子送死，骑马逃奔刘骏。刘劭气坏了，你跑了没关系，你的儿子们都还在呢，刘劭下令将刘义恭在京的十二个儿子全都诛杀！背叛我，就是这个下场！
刘劭在建康城中丧心病狂，他的三弟刘骏已经到了建康城外，刘劭是个明白人，他知道自己的末日就要到了。刘劭这时见活人已经靠不住了，居然信起鬼神来，把蒋侯像请进了宫，对着雕像跪拜，求神仙指点他一条生路。生路是没有的，他现在只有死路一条！
四月二十六日，刘骏兵进新亭，距建康只有一步之遥。刚逃出虎口的刘义恭想拍侄子的马屁，劝刘骏称帝。刘骏这次造反，自然就要来当皇帝的，刘骏盘算一下，只要他称帝，就能把刘劭这个伪皇帝比下去，名正言顺的灭杀父贼，刘骏觉得是时候了。
宋元嘉三十年（公元453年）四月二十七日，刘骏在文武百官的拥戴下，在他大哥刘劭的眼皮子底下，建坛称帝，改明年为孝建元年。刘骏向世人宣告，他才是正牌的大宋皇帝，因为什么？他又不是皇太子。其实原因很简单，他是胜利者，真理永远掌握在胜利者的手中。
刘骏不承认刘劭一切以皇帝名义下的诏令，包括对他们父亲刘义隆追尊的谥号和庙号，刘骏重新为父亲定谥为文皇帝，庙号太祖，简称宋太祖，呵呵。刘义隆很不喜欢三儿子刘骏，可没想到刘骏这么“以德报怨”，真是难得。
随后刘骏大封王公文武，刘骏让他们知道，跟着自己跑江湖，是少不了大鱼大肉吃的。叔父刘义恭做南徐州刺史，刘义宣做扬州刺史，弟弟刘诞作荆州刺史，臧质做江州刺史，余如沈庆之、柳元景、宗悫、薛安都，都做了大官。
接下来刘骏要做的就是勒紧套在大哥刘劭头上的绞索，慢慢勒死他。不要说他弑父，就是刘骏弑父，刘骏照样不会对刘劭客气，那些都是借口，给别人看的，争权夺利才是真的。
刘劭已经成为笼中困兽，没几天好活了。五月初一日，刘骏的后援部队臧质二万人和豫州刺史刘遵考的五千人已经赶到，加上本部人马，够玩死刘劭的。刘骏不想和刘劭废话，第二天一早，已经投降刘骏的鲁秀等江湖好汉强攻大航（就是刘禹锡笔下大名鼎鼎的朱雀桥），刘劭的狗腿子王罗汉很识时务，立刻投降。
现在刘劭的地盘只有建康内城了，手下人见刘劭马上就要完蛋了，一哄而散。刘劭的头号功狗萧斌也拜了刘骏的门子，可惜刘骏不领情，一刀砍死了萧大人。刘浚知道这回没戏唱了，劝大哥乘船下海，大陆是呆不下去了。刘劭也想走，可四面都是刘骏的人马，瓜步就有刘遵考的五千精兵，根本走不了。
正在刘劭仰天长哭的时候，刘骏已经对台城发起最后的总攻，五月初四日，宋军攻破台城，一涌而入。先捉到了杀死刘义隆的逆贼张超之，众人将张超之杀死后，生吃其肉，以泄愤恨。刘劭没地方逃，只好跳到武库井里避难，可刘劭刚跳下去，就被刘骏的手下高禽给捞了上来。
先进台城的刘义恭遇碰上了五花大绑的刘劭，刘义恭眼都红了，上前揪住刘劭，哭骂：“你这个禽兽，为什么要杀我十二个儿子！”刘劭还能说什么，只是轻描淡写的说了句：“我对不起叔父，一会你就能报仇了，哭什么？”
刘劭还是个明白人，事到如此，他不可能有任何的活路。果然，随后刘骏的旨意就到了，以谋逆大罪处死刘劭及其四个儿子刘伟之、刘迪之、刘彬之，还有一个不知道名字。刘浚及其三个儿子刘长文、刘长仁、刘长道。虽然他们都是刘骏的至亲，但这时候谁还讲这些劳什子，李世民如何？照样杀兄屠弟，并干掉十个侄子。这不能怪他们，如果失败者是刘骏和李世民，刘骏和李世民的儿子们一个都活不了。
刘劭等人被杀后，暴尸于市，人头割下来，悬在大航示众。至于当初惹出巫蛊案的严道育和王鹦鹉，自然没有好下场，被刘骏下令押到街上，用鞭子活活抽死。然后焚烧她们的尸体，扬灰于浩瀚长江之上。
一场亲兄弟间的轮盘赌，到此以惨烈的方式结束，刘骏是最终的胜利者。这时在建康中流传着一首童谣：
遥望建康城，小江逆流萦。前见子杀父，后见弟杀兄。
第五章 血溅建康城
---刘宋皇族的骨肉残杀
五