奚斤的胃口比较大，想吃下赫连昌这盘开胃菜，哪曾想仗还没打呢，奚斤所部的战马都撂挑子不干了，因不知从哪冒出来一场疫疾，战马病死了一大半，而且粮草也不够吃了。奚斤直叫晦气，这个倒霉劲催的，无奈之下，只好死守。赫连昌手下多是骑兵，以步兵对骑兵，除非奚斤疯了。
没粮食吃怎么办？奚斤有办法，他让丘堆带着弟兄们要民间找老乡们“借粮”，其实就是明抢，“士卒暴掠”，跟土匪没什么区别。赫连昌发现了这个情况，立刻出兵劫杀丘堆，丘堆没防备，差点连底裤都输掉了，带着几百个弟兄狼狈逃回大营。
赫连昌好容易占了回便宜，越发来劲，天天在魏军大营周围进行骚扰，搞的魏营鸡犬不宁，奚斤也不敢逞能了，缩头不出。侍御史安颉气的
大骂：“我们好歹也是上国雄兵，现在居然被残贼败坏成这个模样，丢不丢人？”奚斤脸皮厚，理由多的是：“你说的有道理，只是我们现在没有马，拿什么和匈奴骑兵对抗？还是上报朝廷，派马队过来再战。”
安颉自有他的道理，告诉奚斤：“我算了一下，现在营中至少还有二百匹马，将这些战马做为前阵，并非不可一战。而且步兵自有步兵的优势，骑兵无敌论是不对的。”奚斤还有些不情不愿，安颉见奚斤没出息，干脆甩掉他，和尉眷联手，准备和赫连昌决战。
赫连昌这头已经等不及了，他要吃掉这一路魏军，然后收复统万城。赫连昌率本部精锐又来营前骂阵，安颉按计划，带着不怕死的弟兄上阵，和赫连昌的人马厮杀在一处，留下奚斤在后面看热闹。魏军看来都收受到了安颉的赏格，当他们认出赫连昌时，跟见了鸡血似的，嗷嗷的上前活捉赫连昌。两军已经杀到了黄昏时分，这时突然卷起一阵狂风，沙石飞走，夏军越打越没脾气，赫连昌见状不好，拔马就走。可赫连昌的气数已经到了头，没跑多远，他骑的马就扑倒在地，没等他爬起来，追上来的魏军已经把刀架在他的脖子上，夏国皇帝就这样轻而易举的成了鲜卑人的俘虏。
赫连昌的弟弟赫连定见哥哥完蛋了，狂叫三声：哇、哇、哇，然后带着残部数万打马直奔平凉。随后赫连定在平凉称帝，继续和北魏顽抗到底，好歹他也是赫连勃勃的儿子。
安颉拿住了赫连昌，立刻将他打包送往平城，献给拓拔焘。拓拔焘终于见到了他日夜思念的妻兄了，非常高兴，笑呵呵的招待了妻兄，封赫连昌为会稽公，并把自己的妹妹始平公主送给赫连昌做老婆。如果盘算一下，拓拔焘还是占了赫连昌的便宜，搭上一个妹妹，赚了人家三个妹妹，这算盘打的，呵呵。
因此役安颉立功最大，所以安颉分到的肥肉也最多，受封西平公，尉眷也跟着沾光，封渔阳公。奚斤看到安颉得了大彩头，又羞又恼，自己才是西征军主帅，结果倒便宜了安颉尉眷这些打杂的，面子上如何挂的住？奚斤一狠心，放过了赫连昌，还有赫连定呢，拿下赫连定，就能把面子找回来。奚斤急火攻心，留丘堆在安定看守辎重，让本部人马带着仅够吃三天的干粮，前往平凉活捉赫连定。
娥清知道奚斤这么做是为了找回面子，没敢反对，只是劝奚斤不如沿着汧水西进比较稳妥。奚斤却认为不如走北路抄到赫连定的身后，奇袭夏军，不听娥清的，率军北上，当魏军来到马髦岭（今宁夏六盘山北）的时候，干粮已经吃完了，水也没得喝了，魏军弟兄无不暗骂奚斤，有你这么打仗的么？
赫连定得知魏军前来偷袭，不敢和奚斤硬打，准备再次逃跑。可赫连定突然接到一个从魏军大营中逃出来的小校，说魏军无粮缺水，撑不住了。赫连定大喜，送上门来的肥肉，不吃岂不可惜了。赫连定率军分路进围魏军，趁着魏军不备，发起进攻，大败魏军，杀死魏军六千多人，魏军主帅奚斤、娥清等人全部被擒。
第三章 铁血鲜卑---北魏帝国的崛起
九
在安定看守辎重的丘堆清听说奚斤被赫连定活捉了，魂差点吓飞了，眼看着赫连定发飚，他哪敢还手，丢掉辎重，向东逃窜，连长安也不要了。赫连定二话不说，将关中打包收下，拓拔焘辛苦了两年多，本已煮熟的鸭子居然飞了，临飞前还踹了他一脚。拓拔焘这个窝囊，气的大骂丘堆无耻，下诏让安颉将丘堆斩首，移师蒲阪，防御赫连定。
拓拔焘很清楚一时半会是拿不下赫连定了，那就先让赫连定多扑腾几天吧，拓拔焘开始把注意力集中在北方，郁久闾大檀这段时间不太老实，经常在边境上动手却脚，拓拔焘决定先解决北方边患，然后再对赫连定下手。
对于准备北伐蠕蠕，北魏群臣又开始大打口水仗，以尚书令刘洁为首的大多数人反对北伐，而崔浩照旧支持北伐，这伙人开始围攻崔浩，他们的理由其实也有些道理，就是如果此时北伐，且不说赫连定余孽未除，南方的刘义隆随时都有可能北上，万一北伐蠕蠕不利，我们就要陷于两难之地。
崔浩也有他的道理：“蠕蠕和南宋，比较来说蠕蠕对我们的威胁更大，因为平城离蠕蠕更近，他们骑兵往来，来去自如。而南宋步兵多骑兵少，打起来占不了我们多少便宜。如果不趁刘义隆没发动大规模军事行动之前解决蠕蠕，到时南北夹击，那就麻烦了。”
拓拔焘知道那些反对派其实是贪图安逸，反正他们只是打工的，领完工钱就OK了，不想管闲事。拓拔焘不搭理这些乌鸦嘴，还是崔浩说的在理，刘义隆连他老子刘裕的一半都没有，怕他什么？前不久刘义隆还来凑热闹，派人来平城索要河南，被拓拔焘臭骂了一通，脏话连篇，刘义隆在拓拔焘的大嘴里成了混帐王八羔子。拓拔焘早就想解决蠕蠕问题，他不会轻易改变自己的决定。
魏神瑞二年（公元429年）四月二十九日，拓拔焘率精锐骑兵北上，亲征蠕蠕，走东路，同时平阳王长孙翰率偏师走西路，两路合击蠕蠕，同三年前的那次北伐路线相同。五月，两部魏军在漠南会合，拓拔焘的作战计划依然是带大队精锐骑兵，轻装前进，进行奇袭。蠕蠕久居大漠，居无定所，事实也证明这样的战略是最适合攻击游牧部落的。
拓拔焘带着轻骑兵，不分昼夜，奔驰千里，一直杀到栗水（今蒙古克鲁伦河）。郁久闾大檀自从上次被拓拔焘吓的逃到了这里，以为这里是世外桃源，可以继续享福，哪知道拓拔焘又杀了过来。大檀仰天长哭，烧掉帐蓬，丢下遍布草原上数不清的牛羊，带着部众星夜向西逃去，不知去向，也许移民到火星上去了。
拓拔焘不想放过这个祸害，下令所有魏军骑兵，东起瀚海，西起张掖，北起燕然山（今蒙古杭爱山），在方圆数千里的地面上，对大檀进行地毯似的搜捕，可惜大檀早不知道跑哪去了，一无所获。不过此役大胜后，周边各部落知道是时候来拜拓拔焘的码头了，纷纷来降，高车部数十万人投于北魏。
讨人嫌的郁久闾大檀没多久就病死于天野苍茫之间，他的儿子吴提继位，自称敕连可汗。不过此时的蠕蠕已经不可能再对北魏造成多大的威胁，拓拔焘在撤军的时候，让草原上的牧民赶着数不清的牛羊，迁到了漠南居住，就近控制。
拓拔焘的南迁政策是非常正确的，不解决蠕蠕问题，北方是不可能有和平的。魏晋时代的胡人内迁，结果造成了五胡乱华的局面，但这主要是因为西晋八王之乱，自掘坟墓，这才使胡人趁虚而入，和胡人内迁本身并没有太大的关系。
这次北伐大获全胜，除了拓拔焘外，还有一个胜利者，那就是崔浩。拓拔焘回到平城后，立刻进封崔浩，给了一大堆炫目的名号：侍中、特进、抚军大将军、左光禄大夫。拓拔焘知道自己拥有象崔浩这样超重量级别的谋士实在是他的幸运，如果不是崔浩在几次关键时刻的进言，他恐怕也不会取得这些重大胜利。
这时候的拓拔焘是非常欣赏崔浩的，甚至有次在召见高车部降人的时候，拓拔焘特意指着在座的崔浩对他们说：“你们看看这个书生，身材单薄，一张普通的弓他都拉不起来。但他胸中有百万雄兵，神机妙算，当世无人可敌。朕之兵所向克捷，崔浩的功劳最大。”同时拓拔焘还确立了崔浩的首辅地位，告诉群臣，军国大事皆先报之崔浩，听取崔浩的意见，然后才能施行。