随着前秦的统一，拓拔家族的辉煌已经成为历史，也许很快就被人忘记。没想到的是，仅仅十年后，因为苻坚的战略失误，伐晋失败，前秦统治崩溃之际，拓拔家族乘机复兴，在中原大地上建立了一个比代国还要辉煌无比的铁血时代，这就是威赫千古的北魏帝国，建立北魏的，是拓拔什翼犍的嫡长孙--北魏太祖道武帝拓拔珪。

晋简文帝咸安元年（公元371年）七月七日，拓拔珪生于参合陂（今内蒙古凉城县东），后来著名的北魏与后燕参合陂之战就在这里打的，而且这场具有战略意义的大战就是拓拔珪本人指挥的。按照老规矩，开国帝王在生下来的时候都会有“异相”，拓拔珪也不例外，史称“弱而能言，目有光曜，广颡大耳。”都是些无聊的史家在吹牛骗钱，没人信的。

在代国灭亡的那年，拓拔珪只有五岁，苻坚本想把拓拔珪当做战利品带往长安，被代国老臣燕凤的花言巧语给劝住了，就留在代地。苻坚将代国分为两部，河东归南部大人刘库仁，河西归归匈奴铁弗部首领刘卫辰，刘卫辰就是著名暴君赫连勃勃的父亲。

第三章铁血鲜卑---北魏帝国的崛起

二

刘库仁是拓拔部的嫡系，对拓拔家忠心不二，将拓拔珪母子接到河东，好生善养。而河西的刘卫辰却是个滑头军阀，见拓拔家失了势，想灭掉刘库仁，在代地称王。可他的能耐太差，远不如他的儿子勃勃，被刘库仁出兵一阵好打，河西也丢了，逃向阴山避难去了。

整个代国都成了刘库仁的地盘，可刘库仁却从来没有过非份之想，这地盘本是拓拔家的，现在只是代人保管而已，等到拓拔珪长大了，就要还给人家。刘库仁在抚养拓拔珪的时候，慢慢的发现这个孩子与众不同，“嶷然不群”，将来绝对是个做大事的材料。

刘库仁并没有看错拓拔珪，但想做大事也要有合适的时机才行，时势造英雄。说来也是天意，前秦皇帝苻坚一世英雄，仁名遍于四海，行事光明磊落，结果却走了一着臭棋，举国之兵伐晋，结果兵败淝水。前秦表面上虽然统一北方，但内部形势非常不稳定，好多在苻坚手下混饭吃的枭雄都在等着苻坚犯错，他们好混水摸鱼。前秦一败，鲜卑人慕容垂、乞伏国仁，羌人姚苌立刻扯旗造反，北方形势急转直下，不可收拾。

慕容垂在河北起事，准备收复前燕故都邺（今河北临漳），不过苻坚长子苻丕尚在邺城，燕秦双方僵持不下。消息传到代北，刘库仁盘算了一下，觉得慕容垂对代国的威胁要远大于苻丕，决定南下救苻丕。没想到刘库仁这边还没出兵呢，就有慕容氏族人慕容文、慕容虔在内部作乱，杀掉了刘库仁，骑着刘库仁的宝马逃奔慕容垂。刘库仁稀里糊涂的死了，弟弟刘头眷被代人推立为大头领。刘头眷太不济事，仅执政了一年，就被刘库仁的儿子刘显给做掉了。

刘显虽然暂时得了势，但他知道拓拔珪一日不死，他一日不得安生，就准备对拓拔珪伸出了黑手。不过拓拔家在代北威望比较高，有人把刘显的阴谋暗中传给了拓拔珪的母亲贺氏，贺氏哪肯让刘显害她的儿子，急让十四岁的拓拔珪迅速去贺兰部避难，这才逃过一劫。

刘显再怎么折腾，他也没有拓拔珪那样高贵的血统，代北鲜卑人认刘显是哪根参天大葱？而拓拔珪是昭成皇帝拓拔什翼犍的正牌嫡孙，根红苗正，加上拓拔珪本人少年英武，深得族人爱戴。眼看着慕容垂咸鱼翻身，拓拔部没有不眼红的，慕容垂可以做暴发户，他们为什么不可以，反正现在苻坚已经死了。

晋孝武帝太元十一年（公元386年）正月初六，拓拔部人在牛川（今内蒙古集宁东南）举行大会，拥立十五岁的拓拔珪为代王，改元登国。这一天实际上也是北魏帝国的建立日，毕竟拓拔珪称代王的时间只有三个月，到了四月，拓拔珪改国号为魏。

苻坚失败后，慕容垂迅速在河北重建了燕国，势力最为强大，虽然北魏此时尚处初创阶段，但拓拔珪手下人才济济，文有燕凤、许谦、张衮

等汉族知识分子，主谋略，武有长孙蒿、长孙肥、穆崇，主征伐。拓拔珪就是靠手上这些牌面打天下的，当然拓拔珪知道如果想至少统一北方，迟早要和河北的慕容垂决一死战的，现在拓拔珪最需要做的是稳定内部，消灭异己分子，比如刘显。

刘显也不希望拓拔珪过好日子，肉都被你吃的，让我啃骨头？又打算对拓拔珪下黑手，策反了拓拔珪的侍从于桓，准备拿下拓拔珪，可事情又走露了风声，拓拔珪抢先下手，杀了于桓。拓拔珪终于对刘显忍无可忍了，有你这样不讲江湖规矩的吗？祸害不除，终无宁岁，决定对刘显下手。只是现在凭他的实力恐怕还不能拿下刘显，长史张衮建议联合燕王慕容垂，东西合击。拓拔珪觉得有道理，就派人去找慕容垂，慕容垂也知道刘显手上有钱，也想捞点外快，派赵王慕容麟、太原王慕容楷出兵北上。

魏登国二年（公元387年）七月，魏燕联军在弥泽（今山西朔县附近）大破刘显部，刘显被打成了光棍，避难西燕，刘显的家产被魏燕两国瓜分。拓拔珪心里其实很不情愿和慕容垂合作，刘显的地盘本就是他家的，现在平白被慕容垂刮去了一半，感觉很窝火，但现在实力不如人，只好再忍忍，早晚和慕容垂算这笔账。慕容垂老奸巨滑，当然知道拓拔珪心里想什么，只是现在四方未定，也不便和拓拔珪翻脸，也以假应假，保持着表面上的和平。

在魏燕暂时结盟之后，拓拔珪为了增强实力，开始对一些相对弱小的部落下手，积小成多，聚沙成塔，这个道理他当然懂。从魏登国三年（公元388年）六月开始，魏军开始进行大规模的军事行动，大败库莫奚、高车、蠕蠕（柔然）各部，并于登国六年（公元391年）十一月，魏军在铁岐山（今内蒙古包头北）全歼叛臣刘卫辰所部近十万人，刘卫辰为部下所杀。魏军几乎将刘卫辰家族一网打尽，诛尽刘氏宗族五千余人，投尸黄河，唯独漏掉了刘卫辰的三儿子刘勃勃，这条漏网之鱼亡命薛干部，后来在朔方建立起大夏国，改姓赫连，就是著名的赫连勃勃。

眼看着拓拔珪这几年风光无限，吃了不少海鲜，南边的大燕皇帝慕容垂有些坐立不安，他越来越感觉到，与自己同族的拓拔珪将是大燕称霸天下的最大障碍，为了大燕帝国的千秋万代，慕容垂决定和拓拔珪翻脸，灭掉魏国，向西发展势力。

魏登国十年（公元395年）五月，大燕皇帝慕容垂以太子慕容宝为主帅，辽西王慕容农、赵王慕容麟为副，大起八万精锐燕兵伐魏，并以范阳王慕容德、陈留王慕容绍两万步骑押后。慕容垂倾国之兵来攻，魏国朝野震憾不已，拓拔珪头皮一阵阵发麻，这老东西疯了，想一口吃掉他。长史张衮劝拓拔珪：“今燕强魏弱，不宜与燕正面作战，我们可以先撤一阵，以弱示燕，燕人必骄而轻我，我再寻机一战殄之。”拓拔珪觉得这办法行，便率军民主动后撤至黄河以西千余里。

燕军也不客气，随即进军临河（今内蒙古杭锦后旗东北），准备西渡黄河，灭掉拓拔珪。拓拔珪并不怕什么慕容宝，只是对慕容垂心存忌惮，这老家伙已经修炼成精了，不好对付。拓拔珪得知慕容垂身患重病，为了动摇燕军军心，他派出小股骑兵埋伏在燕都中山（今河北正定）和燕军之间的要道上，专门劫拿燕国使者，然后押使者在阵前骗燕军，说慕容垂已经死了，你们快回家奔丧去吧，燕军已经几月没有慕容垂的消息，果然上当，军心动摇。慕容宝听说老爹死了，他首先想到的不是如何对付拓拔珪，而是以最快的速度回中山继位，万一被慕容麟提前下手那就完了。

十月二十五日，慕容宝率军烧掉船只，连夜南撤，拓拔珪见慕容宝果然中计，仰天大笑。拓拔珪为了追上燕军，留下辎重，亲率两军精锐骑兵渡河去追慕容宝。当燕军行至参合陂（今内蒙古凉城东）时，慕容宝下令在参合陂附近的蟠羊山下河边安营休整一夜，他以为拓拔珪没有追上来，也没有加以防备。