倒是中书令傅亮还算是个聪明人，他不可能不知道刘裕的心思，之所以宴上不说话，估计是没打算好。现在想明白了，刘裕代晋已经箭在弦上，现在他不出头，早晚也有人冒尖。傅亮一狠心，待众人散去，傅亮溜了回来，叩门请见宋王。刘裕放他进来，傅亮即叩首道：“臣有事，请暂还京师。”
刘裕见终于有人晓事了，心中欢喜不已，但面儿上不动声色，问：“你此行还都，需要多少人相送？”傅亮答：“不须多，数十人便够了。”刘裕也不想再废话，便让他去做该做的事， 傅亮于夜还京，刘裕在寿阳等消息。
不过傅亮是属蜗牛的，直到四月，方有旨意到，征宋王入都。刘裕也可能是属蜗牛的，从寿阳到建康不过四百里，刘裕骑马却用了两个月，六月才到了建康。慢点也好，刘裕有时间琢磨事情，毕竟事关重大，慎重些最好。
傅亮已经准备就绪，俟刘裕一到，立刻入宫逼迫司马德宗草禅让诏书。司马德文到底是个省事的，形势至此，已无半点回旋余地，不如来个痛快的吧。“欣然”提笔草诏书，告诉身边人：“当初桓玄篡位时，晋家就已经失天下，幸宋王重拯河山，晋之再造，实出宋王，今日之事，吾无恨矣。”
司马德文随后退居琅琊王第，晋朝群臣最后一次向司马德文行了君臣大礼，却不过是走走过场而已，辞旧迎新，人之常态。只有秘书监徐广面对故主痛哭失声，场面悲凄，让人不忍视之。司马德文出宫的那一刻，标志着司马氏统治的彻底终结，一个崭新的时代即将开始。
到了这个时候，刘裕还要装纯洁，上表“固让”，可惜司马德文已经不在宫中。各路英雄知道刘裕的时代要来了，哪个不要来投怀送抱，蜂拥上表劝进，刘裕又不许。太史令骆达适时冒了出来，奏所谓的天文符谶，什么“天下革民更王、异姓兴。”什么“"大火有心水抱之，悠悠百年是其时。"火，宋之分野；水，宋之德也。”这还算好的，历代开国天子登基前，不是凤凰出，便是黄龙现，反正乌龟兔子大麻雀们都蹦了出来。刘裕见是时候，再装就无聊了，便同意“受禅”。
晋元熙二年（公元420年）六月十四日，宋王刘裕在建康城南郊设坛，即皇帝位。建国号宋，年号永初。因五百多年后，后周殿前都点检赵匡胤发动陈桥兵变，也建国号为宋，史家为了区别，便称刘裕建立的宋为刘宋，也称南朝宋。虽然赵宋对历史的影响更大，更为人们所熟悉，但不可否认的是，刘裕的宋朝远比赵匡胤的宋朝来的光明正大，刘裕是积二十年之功，真刀真枪拼出来的，天下人谁敢不服？赵匡胤能建立宋朝，不是因为他的文韬武略，而仅仅是“神武雄略”的周世宗柴荣英年早逝，留下七岁小儿柴宗训，赵匡胤这才得了机会。否则，我们只能“《周史.列传》”中去寻找赵匡胤的生平。
按照惯例，刘裕奉故晋逊帝司马德文为零陵王，载天子旌旗，行晋正朔，其实不过是做做样子而已。徙居秣陵（今南京南郊），由冠军将军刘遵孝带兵打着“护卫”的旗号监视司马德文，做起了高级囚徒。
刘裕大封宗室勋贵，追尊父亲刘翘为孝穆皇帝，亡母赵安宗为穆皇后，继母萧文寿为皇太后。刘裕共有七个儿子，余六子尽封为王，大弟刘道怜为长沙王，二弟刘道规追封为临川王，由继子刘义庆袭封。跟他多年的狗腿子们，自然都有肉吃。
朱温称帝时，他的大哥朱全忠第一个跳出来大骂他祸国败家，还掀翻了朱三的赌桌，差点气死朱三。刘裕百战得天下，也不是所有人都服他，比如晋宋之际大诗人陶渊明。
陶渊明的来头不算小，他是东晋初大司马陶侃的曾孙，陶侃可是东晋初年的头一号大军阀，坐镇荆江，总控上流，权势极大。从历史记载来看，陶渊明应该不是汉人，而是五洞溪人，但这并不影响陶渊明成为魏晋南北朝时最有成就的大诗人，当然陶渊明的身份首先是个隐士。
刘裕虽然枭雄之名遍于天下，但陶渊明曾祖陶侃与司马氏患难与共多年，陶渊明不想变节事宋，归隐于家。陶渊明作诗写文章，皆要题年月，晋朝以前，每篇诗文皆书晋朝年号，但刘裕建宋后，陶渊明绝不书宋朝年号，只用甲子纪年，以示不承认刘宋。
稍懂中国文学史的人，有多少人不知道陶渊明名传千古的大作《桃花源记》？又有多少人不知道陶渊明“不为五斗米而折腰”的故事？陶渊明诗名重于天下，对中国诗歌，尤其是唐朝田园诗的影响非常大。陶渊明的粉丝极多，随便说几个：孟浩然、王维、李白、杜甫、白居易、苏轼、辛弃疾、陆游，以及“史上最强女酒鬼”李清照等人，梁昭明太子萧统还为《陶渊明集》做了序，这几位哪个不是当时文坛泰斗级人物？足见陶渊明的魅力之大。
陶渊明不承认刘宋，应该还有一个原因，就是刘裕建国后，将东晋元勋爵位多数削减。公爵降为县公或县侯，这其中就有陶侃的曾祖长沙公陶侃，爵位降为醴陵县侯，还有康乐公谢玄降为康乐县侯，谢玄的继承人是与陶渊明在文学史不分伯仲的大诗人谢灵运。谢灵运在晋时做康乐公，食邑三千户，入宋后徒降至五百户。
这次永初削爵事件其实也标志着自魏晋以来，高门世族政治上开始进入衰落期。因为刘裕出身低下，所以刘裕从来不信任这些高门世族，刘裕执政及建国后，大量起用次等世族或庶族、寒人参政，在政治上打击那些高高在上的世族们。虽然在经济和文化上，这些高等世族依然大致保持着南渡以来的地位，他们也经常进入统治集团核心，但最高权力已经不在他们手里。
南朝四代开国皇帝都非出自世族高门，尤其是刘裕和陈霸先都出身寒人，萧道成和萧衍也出身庶族集团，他们都防止权力重新落入世族手中，寒人宰相遍地都是。这种寒人政治的最高丨潮丨在陈朝，陈朝实际上是和三国蜀汉一样，由下层武士和寒人集团共同建立的，而世族在陈朝的作用不过是点缀门面罢了。在东晋时曾经威风八面的颖川庾氏、荀氏、泰山羊氏、高平郗氏、陈郡何氏、太原王氏等高门世族甚至连入《陈书列传》的资格都没有，王、谢、韦、杜诸氏入传的也只有廖廖数人而已，而且都没有进入权力核心。
二十六
在东晋时代享尽人间至尊荣华的高门世族被刘裕给整趴下了，但他们并非没有东山再起的可能，当初刘穆之突然病死时，朝中政局就有变天的可能，幸亏当时刘裕多了一个心眼，把在世族心中威望较高的琅琊王司马德文带在身边，不然这帮老爷就有可能打着司马德文的旗号绝了刘裕的后路。
现在司马德文虽然逊了位，且尽在他手掌之上，但毕竟他还活着，司马德文的存在对刘裕来说，始终是个隐患。刘裕决定对司马德文下手，派郎中令张祎带着毒酒去请司马德文，哪想到张祎是个忠臣，不忍毒死旧主，在路上自己鸩毒自杀了。司马德文知道刘裕的性格，为了活命，司马德文和王妃褚氏时刻不离，外人送来的熟食从来不吃，只是自己坐在床前煮着吃。
刘裕几次想下手都没得到机会，一直拖到九月，刘裕怒起，不信他还对付不了一个手无寸铁的前朝废帝？宋永初二年（公元421年）九月丁丑日，刘裕命褚妃的哥哥右卫将军褚叔度假探妹为名，入府把褚妃骗了出来，与褚叔度同行的狗腿子见褚妃出去，立刻跳墙闯入内室，逼可怜的司马德文喝下毒酒。司马德文来了脾气，抵死不喝，长叹：“佛祖教我，人若自杀，来世投胎，便不能再复做人。”这些人哪听你啰嗦这些，他们都等着大宋皇帝的赏赐呢，夜长梦多，上前扑倒司马德文，用被子捂住，没多久，司马德文便魂归九泉，享年三十六岁。
由于刘裕做事实在太过毒辣，王夫之指着刘裕的鼻子好一顿臭骂：“宋可以有天下者也，而其为神人之所愤怒者，恶莫烈于弑君。篡之相仍，自曹氏而已然，宋因之耳。弑则自宋倡之。其后相习，而受夺之主必死于兵与酖。夫安帝之无能为也，恭帝则欣欣然授之宋而无异心，宋抑可以安之矣；而决于弑焉，何其忍也！宋之邪心，固有自以萌而不可戢矣。”