不过慕容超赏韩范一个面子，却把同样降晋的张纲的老母亲押到城头，吊起来，将张母支解。虽然同是降晋，但就危害性来说，张纲远大于韩范，张纲针对燕军的防守特点，制作特殊的攻城之具，晋军利用这些战具攻城，燕军的火石弓矢，都在张纲的攻具面前失了效，慕容超岂能放过他，所以虐杀其母以泄忿。
这场艰苦的广固攻坚战一直打到义熙六年（公元410年）春，刘裕虽然没有得手，但慕容超已经上天无路，入地无门，破城只是时间问题。城中燕人也都知道慕容超要完蛋了，纷纷缒城投降晋军。公孙五楼等人也不想等死，想挖地道出城，攻击晋军，也没有成功。慕容超登城一看，晋军连营遍野，旗帜鲜明，甲械精良，知道要坏事了，仰天长哭。
尚书悦寿想劝慕容超降晋，但没敢直说，转着圈的劝：“天不佑燕，晋人此来，志在必得，燕祚将尽，陛下死守孤城，也是无益，为何不考虑变通之计呢？”慕容超知道他所谓的变通之计就是投降，慕容超本事不大，却很有血性，叹道：“生者我命，死者亦我命，我不怪天！只是祖宗传祚于我，我怎敢偷生，以辱先祖之英名。纵晋人百万，我也将挺剑与之斗死，决不屈膝衔璧，苟且活命！”
慕容超在城上展示自己的血性，城下的刘裕已经做好了最后破城的所有准备，义熙六年的二月初五日，刘裕下达总攻令，晋军养精蓄锐，就是为了今天，刘裕令下，晋军四面狂攻登城，燕军早就没了斗志，百官们也多逃散。悦寿见慕容超不上道，干脆自己降了刘裕，以保后半生的富贵。悦寿打开城门，迎入晋军。慕容超这时也不想挺剑和刘裕决斗了，带着几十个亲兵纵马突然逃去。没跑多远，就被晋军征虏贼曹乔胥给活拿了，押到刘裕面前。
刘裕终于见识了南燕皇帝的真面目，也不过常人而已，没什么特别的。刘裕面责慕容超拒抗王师之罪，慕容超一生没什么亮点，倒是他甘心殉国的气节，很值得赞赏。比起刘阿斗、孙皓、慕容暐等人，那是强的太多。慕容超自知死到临头，神色自若，根本不理刘裕，只是把自己的老母亲托付给了刘敬宣。
十二
刘裕是个杀人不眨眼的魔头，心狠手辣，见慕容超没把自己当回事，加上燕人死守广固半年，让刘裕吃了不少苦头。为了报复，刘裕下令屠城，将鲜卑男人悉数活埋，将其妻子儿女尽赏三军将士。刚抱住刘裕粗腿的韩范可算领教了刘裕的厉害，如此暴虐，实是不妥，急劝刘裕：“燕人虽然顽抗王师，但明公心怀天下，志在四海，今日吊伐来燕，如果尽杀燕人，秦人谁还敢来降明公？”
这话正打到了刘裕的心头上，韩范劝的很有道理，先抛开什么吊民伐罪不谈，单就战略上来说，如果屠燕，则北方各国皆无降心，投降刘裕终逃不过死，必然会以死战刘裕，这无疑加大了刘裕日后统一的难度。
刘裕想了想，韩范之言甚有道理，便笑，向韩范赔不是，燕人自是逃过一场空前劫难。但刘裕没有放过南燕的王公贵族们，下令尽斩于城下，这些人死前哀号若待屠之犬羊，却敌不过刘裕的铁石杀心，刘裕狞笑，手一挥，三千多颗人心落地，血流成河。其家眷万余人尽没为奴，毁掉广固城，把慕容超装进囚笼，用驴车载入京师，斩于建康东市，时年二十六岁。南燕建于398年，亡于410年，首尾不过十二年。
对于刘裕的屠燕，司马光痛责道：“晋自济江以来，威灵不竞，戎狄横骛，虎噬中原。刘裕始劝王师剪平东夏，不于此际旌礼贤俊，慰抚疲民，宣恺悌之风，涤残秽之政，使群士向风，遗黎企踵，而更恣行屠戮以快忿心。迹其施设，曾苻、姚之不如，宜其不能荡壹四海，成美大之业，岂非虽有智勇而无仁义使之然哉！”
其实不用司马光骂人，大多数人都不认同刘裕的狠毒暴虐，活人一命，胜七级浮屠，何必滥杀。但司马光认为刘裕后来没有统一天下，正是滥杀的缘故，这是典型的唯心主义历史观，是站不住脚的。刘裕之所以没有统一，并不是屠燕的恶报，而是他怕头号心腹刘穆之早亡，迫使刘裕已经灭秦的情况下，匆匆还京以稳定局势。
要说刘裕的战略失误，也是刘裕回师建康时，留下十二岁的长子刘义真守长安，最终酿成大乱，失去关中，统一大业，就此成泡影，和滥杀并没有什么关系。后世有些政权正是通过对中国主体民族进行惨绝人寰的大屠杀和民族污辱政策来征服中原，少者统治近百年，多者近三百年，这又当何解？和司马光同时代的欧阳修倒是看的比司马光透彻，欧阳修说过：“自古夷狄之与中华，有德未必服，无德未必不服，盖势强弱而已。”
南燕的灭亡，标志着在五胡时代纵横中原百余年的鲜卑慕容家族彻底没落，公元407年，后燕皇帝慕容熙（慕容垂的幼子）为慕容垂的养孙高云所杀，高云虽然也称燕王，但一般都把高云的统治划入北燕，不久高云被杀，冯跋继位为燕王。
慕容家族的最后一根独苗慕容超也没了，只留下一个子虚乌有的慕容复，还在武侠的世界里念念不忘恢复大燕。其实早在40年前，苻坚灭前燕的时候，慕容家族就该走进历史，要不是苻坚心慈手软，放掉了慕容垂，慕容家族也不会多享二十年的国祚。
历史就是这样残酷，不要总是恨恨于刘裕痛杀燕国王公，这只不过是当年慕容垂背叛苻坚的显报，慕容垂在前燕失势，若丧家之狗，来投苻坚。苻坚坚决抵制王猛的斩草除根计策，待慕容垂若无双国士，衣则同衣，食则同食，可谓厚矣。苻家人的鲜血给慕容家族铺就了一条通天大道，而天道好还，慕容家三千多人的苦苦哀号不过是为刘裕成功唱的赞歌而已，没什么值得大惊小怪的。
我们都知道，刘裕一生最伟大的功业便是北伐关中，差点统一中国，这一年是公元417年。其实早在七年前，也就是刘裕刚刚灭掉南燕的时候，刘裕就打算乘余贾之勇，一鼓作气西进关中，亲缚姚兴于马前。《宋书.武帝纪上》记载：“公（刘裕）之初克齐（南燕）也，欲停镇下邳，清荡河、洛，既而被征使至，即日班师。”而促使刘裕放弃西讨姚秦，被迫旋师的这个人，他叫卢循。
七年前，也就是元兴二年（公元403年）夏，刘裕当时还在桓玄手下厮混，江洋大盗卢循放着朝廷的高官厚禄不享，甘心做贼，四处抄掠。刘裕奉桓玄之命，出面将卢循劈头盖面痛揍了一顿，在晋安（今福州）被刘裕赶下了大海。随后刘裕便和桓玄大打出手，灭掉桓玄后，开始北伐大计。
卢循虽然已经习惯了海上的生活，但并不打算在船中过一辈子，大陆繁华富庶，金银如山，美女如云，不比天天喝着西北风好？在晋安被刘裕打败后，卢循顺流南下，去了广州发财。广州刺史吴隐之听说卢循来了，严加防备，死守百余日，长子吴旷之也战死沙场。终因寡众不敌，被卢循请为座上宾。还是刘裕写信给卢循，把吴隐之给要了回来。
卢循得了广州，心花怒放，自称平南将军，权广州刺史事。卢循倒还是讲究些场面，向朝廷称臣纳贡。当时刘裕初灭桓玄，统治基础尚不稳固，所以不便大动干戈，便暂时没动卢循。刘裕喵上了南燕，北上找慕容超练练，没想到卢循同时看上了江东，也准备北上，找刘裕的兄弟们练练。
卢循有个姐姐，嫁给了琅琊人徐道覆，徐道覆也不是个安份的人，见刘裕北上，便劝卢循趁京师空虚之机，一举夺下江东。连劝了两次，告诉卢循：“刘裕不是个好东西，之前没有动我们，是因为他的统治基础薄弱。如果刘裕灭燕，那他的威望将无人可及，到时刘裕肯定会反手对付咱们兄弟。刘裕是什么人，老弟最清楚，难到我们一辈子都要在海上过吗？刘裕北上，是我们千载难逢的好机会，只要我们拿下建康，端了刘裕的窝，刘裕再有能耐，也拿我们兄弟没辙了。”卢循目光短浅，只想在岭南平安的度过下半生，不想得罪刘裕。后来被徐道覆逼的没办法，只好硬着头皮发兵北上。