47、败亡前夜（1）
开皇七年一月三日，陈后主将年号改元为祯明元年。
此时，隋文帝已经稳定了国内外，开始将目光转向了南方的两个国家——附属国后梁和南陈，而南陈后主对此却浑然不觉。
其实，陈后主并不是个暴君，也没有干多少坏事，《陈书》史臣曰称：“鼎玉迁变，非唯人事不昌，盖天意然也。”强调陈国的最终灭亡，不仅仅是人的问题，还有所谓的天意——也就是客观形势使然。不过，适者生存，这一法则在乱世中表现得尤其明显，面对咄咄逼人的隋朝，局处一隅的南陈君臣还悠哉悠哉，骄侈淫佚，这本身就是一种得过且过、不负责任的态度，也是一种罪过。
至德二年（隋文帝开皇四年，公元584年），当隋文帝下令开凿广通渠、怀柔沙钵略可汗摄图时，南陈后主却忙着在光昭殿前修筑了三座阁楼，分别取名为临春阁、结绮阁、望仙阁三个阁楼，各高数十丈，各有数十间套房，阁楼的门窗、柱子、屋檐、栏杆都是用沉香木或檀香木制成，用黄金、玉石、珍珠、翡翠镶嵌其中，外面悬挂珠帘，屋内设有宝床、宝帐，衣服、玩物非常豪华。微风吹过，香气随风飘荡，数里之外都能闻到。三个阁楼下面又开挖池塘，修建假山，种植了各种奇花异草。
陈叔宝住在临春阁，他宠爱的贵妃张丽华住在结绮阁，龚贵嫔和孔贵嫔则合住在望仙阁，三座阁楼之间有双层走廊相连。另有王美人、李美人、张淑媛、薛淑媛、袁昭仪、何婕妤、江修容等七人，都深得陈叔宝的宠爱，轮流侍奉。陈叔宝又在宫女中挑选懂文学的袁大舍等人担任女学士。尚书仆射江总虽然身为宰相，但却不处理政务，整天与都官尚书孔范、散骑常侍王瑳等十几个文士，在内庭侍奉陈后主饮宴、赋诗，时人将这群人称为“狎客”。后来，江总在自叙生平时，说到（自己）“历升清显，备位朝列，不邀世利，不涉权幸……官陈以来，未尝逢迎一物，干预一事。悠悠风尘，流俗之士，颇致怨憎，荣枯宠辱，不以介意。太建之世，权移群小，谄嫉作威，屡被摧黜，奈何命也。后主昔在东朝，留意文艺，夙荷昭晋，恩纪契阔。嗣位之日，时寄谬隆，仪形天府，厘正庶绩，八法六典，无所不统……弱岁归心释教，年二十余，入钟山就灵曜寺则法师受菩萨戒。暮齿官陈，与摄山布上人游款，深悟苦空，更复练戒，运善于心，行慈于物，颇知自励，而不能蔬菲，尚染尘劳，以此负愧平生耳。”单纯从个人品行上说，这些人未必不是一个好人，拿江总来说吧，与其说他是陈国的宰相，毋宁说他更像是一个恬淡自守的隐士，整天围着陈后主风花雪月，不知老之将至，固然对他们自己而言是享受了生活，但对于陈帝国的百姓和陈朝的国祚而言，无疑是一种灾难。陈叔宝每次饮酒，就让众位嫔妃、女学士与这群狎客们一起作诗，相互酬答，选择其中艳丽的谱成曲子，挑选一千余名宫女练习传唱，其中，较为著名的曲子有《玉树后庭花》、《临春乐》等，诸如“璧月夜夜满，琼树朝朝新”之类的句子，大抵都是赞美张贵妃、孔贵嫔容貌美丽的。陈朝君臣纸醉金迷，酣歌畅饮，通宵达旦，习以为常。
八年前，还是在太建八年，陈叔宝刚刚入住东宫时，他迎娶了孔贵嫔和龚贵嫔，两年后，二十六岁的他又见到了龚贵嫔的侍女张丽华。张丽华本来是兵户人家的女儿，家境非常贫寒，父兄都以织席为生，将张丽华卖入太子宫中，被分配到龚贵嫔那里当侍女。当年，张丽华年仅十岁，陈叔宝见到后非常喜爱，两年后，张丽华生下儿子陈深，陈叔宝对他更是宠爱异常。随着年龄的增长，张丽华出落得更加漂亮，她头发有七尺那么长，乌黑发亮，她神采奕奕，举止优雅，容貌端庄，顾盼之间，光彩照人，一次，她站在结绮阁上凭栏远眺，宫中看到的人都惊为神仙。她还非常聪慧，博闻强记，又善于团结他人，主动向后主推荐宫女，后宫佳丽无不对她非常感激，到处称颂她的美德。张丽华还懂得一点巫术，在宫中聚集一些女巫，跳舞祈祷，祭祀旁门左道的鬼神，其间，她还借机打听民间的一些事情，民间发生的风吹草动，张贵妃都会提前知道，然后报告给陈后主，因此，陈叔宝对张贵妃更加敬重。
陈后主在温柔乡里舒舒服服，不愿处理政事，整天不上朝，百官见不到皇帝面，奏疏都是通过蔡临儿、李善度两个宦官代为转达。陈后主总是斜靠椅垫，把张丽华抱在膝盖上，批阅奏疏，与张丽华一起讨论决定。有时，皇帝的指示很多，蔡临儿、李善度无法一一记清，张丽华就拿出纸笔，一条条再写下来，没有一项遗漏。宦官、外戚人家做出不法之事，都向张贵妃求情，张贵妃就让蔡临儿、李善度二人先来禀报，张贵妃再从容说出处理办法；朝中大臣有不服的，趁机加以陷害，陈后主也都是言听计从。于是，张贵妃、孔贵嫔家权势如日中天，宦官亲幸们内外勾结，炙手可热，卖官鬻爵，货贿公行，执政大臣们无不争相巴结，陈朝政治一片黑暗。
孔范与孔贵嫔结为兄妹。陈后主已经习惯了过着今朝有酒今朝醉的生活，不喜欢听到自己的过失，每次遇到这种情况，孔范总是曲意解释，加以颂扬，让陈叔宝龙颜大悦，对孔范宠爱有加，言听计从。群臣中有上书劝谏的，总要寻找出一点过错加以贬斥。陈后主刚刚即位时，曾想起用侍中、吏部尚书毛喜为仆射，司马申不喜欢毛喜的正直、强硬，对陈后主说：“毛喜是我的内兄，先帝在时他曾说陛下你贪酒，请求把东宫官员都逐出宫外，陛下难道忘记了吗？”陈后主九作罢了。陈后主被陈叔陵打伤后，曾休养了很长一段时间，等到痊愈后，他在后殿安排酒会，召来江总等人参加饮酒赋诗以示庆祝。酒醉后，陈后主又想起了毛喜，命毛喜前来。当时，陈宣帝刚刚下葬，毛喜见状一脸不高兴，想劝谏吧，看到陈后主已经喝醉了，他不愿参加这种聚会，在抬脚上台阶时，就假装心脏病发作，倒在台阶之下，众人见状，一阵忙乱，宴会就此打住，毛喜也被人送到省内歇息。第二天，陈后主酒醒后，对江总说：“我后悔请毛喜了，他其实并没有什么病，就是想来搅局，让我丢丑。”遂与司马申商量说：“这人非常自负，我打算允许鄱阳王陈伯山兄弟随意复仇，你看如何？”陈伯山是陈文帝陈蒨的第三子，在陈叔宝父亲陈宣帝陈顼篡位过程中，毛喜作为陈宣帝的心腹全程参与了此事，陈伯山的哥哥废帝陈伯宗、始兴王陈伯茂等人的死多少都与毛喜有关。司马申说：“此人最终不会听命于您的，我同意这么办。”中书通事舍人傅縡强烈反对说：“如果允许他们复仇的话，那陛下把先帝又置于何地呢？”陈叔宝想想也是，就说：“就给毛喜一个小郡，不让他来坏了我的好事算了。”遂将毛喜贬为永嘉太守。
陈后主也意识到像江总等人只会写诗作赋，并无多少实际才干，因此也重用了一些所谓的能人。中书舍人施文庆读过一些书，聪敏能干，熟悉政务，又懂心算，曾在东宫待过一段时间，受到陈后主的青睐。施文庆又举荐了沈客卿、阳慧朗、徐哲、暨慧景等一帮人，称他们有实际才能，陈后主一一起用。沈客卿熟悉朝廷典故，又能言善辩，被陈后主任命为中书舍人，兼管金帛局。过去，军人、士人都不用缴纳商业税，因陈后主大肆营建宫室，很快就入不敷出了，沈客卿建议不分军人还是士人全部征税，并增加征收额度，陈后主同意了，于是，任命阳慧朗为太市令（负责市场管理），暨慧景为尚书金、仓都令史（负责财政管理）。二人出身小吏，办事认真负责，核算帐薄，分毫不差，但陈后主此举增加了百姓们的负担，也引起了大家的不满。沈客卿具体负责增加收入这件事，在他的努力下，每年陈国的收入都比以往增加了数十倍以上，陈后主大喜，更加觉得施文庆知人，对他更加宠信，军国之事不分大小，都要征求他的意见。