44、讨伐突厥（2）
开皇三年（公元583年）六月十四日，隋行军总管梁远在尔汗山（今青海省青海湖以东）击破吐谷浑。隋军对吐谷浑军队的打击，是对此前吐谷浑军与达头可汗联合进攻隋朝的报复。
沙钵略可汗摄图在西部受到阿波可汗大逻便的挤压，六月，他率领突厥军队大举南下，骚扰隋朝的幽州。五月份的时候，原任幽州总管阴寿去世，隋朝任命广宗公李崇（李穆侄儿）接任幽州总管。李崇接任后，屡屡击破突厥军队，霫部落、奚部落和契丹部落争相归附。当这次突厥大军前来时，李崇率领三千步骑迎战，转战十几天，隋军将士不少都战死沙场，李崇只得边打边撤，退守砂城（今北京市大兴县北），突厥骑兵将砂城团团围住。砂城城墙多处崩塌，年久失修，难以守御，隋军整日苦战，又没有吃的，每天夜里，李崇命令部队趁夜抢来突厥军中的牲畜，让将士们填饱肚子，突厥人遂严加戒备，夜里也是严阵以待，此后，饥肠辘辘的隋军夜里再去偷营，总是落入敌人的埋伏中，大多都阵亡了，天明，逃回的隋军尚有一百多人，但大多数都身负重伤，无法继续作战了。突厥人派人前来劝降，说：“如果你们来降，将封为特勒（公爵）。”李崇自知无力回天，他对将士们说：“李崇我战败辱国，罪该万死，今日，我将以死报效国家。你们等我战死后，可以暂时投降敌人，随后再寻找机会逃回国内，见到皇上后，请转告我的本意。”说完，他提到冲了出去，又杀死了两名突厥士兵，被乱箭射死。七月，隋文帝任命周摇接任幽州总管，命李崇的儿子李敏继承广宗公爵。
李敏娶了乐平公主（杨坚长女、周宣帝宇文赟皇后）杨丽华的女儿宇文娥英，虽然此时已经是隋朝的天下，但杨坚对自己的女儿一直心存愧疚，特意下诏允许宇文娥英出嫁时的礼仪与皇帝的女儿一样。婚后不久，李敏将要入宫觐见隋文帝，乐平公主对李敏说：“我把整个天下都给了当今皇上，我只有你这一个女婿，将替你争取一个柱国（正二品）的官位，如果皇上给你其他官职，你千万不要接受。”等到李敏觐见后，隋文帝授予他仪同三司（正四品）、开府（从三品），李敏均没有道谢。隋文帝最后说道：“公主对我有大功，对她的女婿我怎能吝惜官职呢！如今授予你柱国！”听后，李敏这才起身叩头、起舞。
八月十六日，隋文帝派遣尚书左仆射高颎率军从宁州道（今甘肃省宁县）出击，内史监虞庆则率军从原州道（今宁夏自治区固原市）出击，进攻突厥。此次出兵的战役意图及打击目标均不详，也许是为了牵制沙钵略可汗在幽州方向的骚扰。
隋军这次对突厥的打击持续了数月，取得了辉煌的战果，而隋军最大的战果还不在战场上，而是成功地离间了突厥汗国内部，起到了四两拨千斤的效果。
第二年（即开皇四年，南陈后主至德二年，公元584年）二月，达头可汗向隋朝投降。数月后，因沙钵略可汗摄图多次被隋军击败，又受到阿波可汗大逻便自西向东、契丹等部落由东向西的夹击，只好向隋朝请求和解。北周千金公主也上书隋文帝请求改姓杨氏，作为隋文帝的养女。隋文帝派遣开府仪同三司徐平和出使东突厥，封千金公主为大义公主。晋王杨广请求趁机灭掉摄图，但隋文帝没有答应。
沙钵略可汗给隋文帝写信道：“龙年（该年为甲辰龙年）九月十日，从天生大突厥天下贤圣天子伊利俱卢设莫何始波罗可汗致书大隋皇帝：使者开府徐平和前来，转达了陛下的意思，我已完全了解。皇帝是我妻子的父亲，就是我的岳父，我是你女儿的丈夫，等于也是你的儿子。两国地域不同，但道理是一样的。从今往后，我们亲上加亲，子子孙孙，一直到万世都不会间断，上天作证，我终不会违背誓言。我国的所有牲畜，都是皇帝的，皇帝那里的丝绸，也是我国的财物，彼此之间再无隔阂。”隋文帝回信道：“大隋天子给大突厥伊利俱卢设莫何沙钵略可汗下书：接到你的书信，知道你对我的一片真心，既然是你的岳父，今日，我把你看做与我的儿子没有什么不同。既然我们是亲戚，就在正常的使者之外，如今，我特意派遣大臣虞庆则前往你处看望我的闺女，兼看望看望你。”于是，隋文帝派尚书右仆射虞庆则为正使、车骑将军长孙晟为副使出使沙钵略可汗领地。
摄图接见虞庆则等人时，集结了军队，炫耀武力，又拿出大量珍宝，展示自己的财富。他高坐在大帐之内，声称自己生病，不能起身迎接，并说：“就连我的叔父伯父，我见到他们也从不向他们叩头。”虞庆则以礼仪将他斥责一通。千金公主在一旁劝说虞庆则道：“可汗豺狼性格，过分与他争执，他会吃人的！”长孙晟见双方僵持不下，就对摄图说：“突厥可汗与我大隋皇帝都是大国天子，可汗不起身，我们岂敢强迫？不过，可贺敦是我大隋皇帝的女儿，那么，可汗就是大隋的女婿，为何不尊敬岳父？”摄图遂笑了起来，对身边的群臣们说：“那得向岳父叩头。”遂站起身来，跪下叩头，接过诏书顶在头上，可是，不久，摄图又觉得非常羞耻，与其群臣聚在一起放声大哭。虞庆则又让摄图在给隋文帝回信时称臣，摄图回头询问群臣：“什么叫臣？”回答：“臣就是我们说的奴仆。”摄图说：“能当上大隋太子的奴仆，这都是虞仆射的功劳啊！”赏赐虞庆则一千匹马，又把自己的堂妹嫁给了他。关于摄图称臣这一段记载，后世学者大多认为是《隋书》的夸耀之词，未必就是实录。
此时，阿波可汗所居之地东起都斤山，西越金山（阿尔泰山），龟兹（今新疆自治区库车县）、铁勒（今新疆自治区北部）、伊吾（今新疆自治区哈密市）以及西域各族都臣服于他，力量逐渐强大，号称为西突厥，五月，隋文帝也派使者上大将军元契出使西突厥，进行安抚。
七月，沙钵略可汗摄图被达头可汗玷厥所困，又受到契丹的威胁，遂派人向隋朝告急，请求允许自己率众渡过沙漠南下，暂时在漠南的白道川（即白道附近的山谷之间）避难。隋文帝同意了，命令晋王杨广率军救援，并赏赐给其衣服、食品、车马、仪仗。在白道川休整后，摄图又率军西进，进攻阿波可汗大逻便，将其击败，可是，阿拔国（应为铁勒的一个部落，《读史方舆纪要》称，其地在突厥之西南）却趁虚抄了摄图的后路，抢掠了他的妻子儿女们。隋军帮助摄图北上又击败了阿拔国，将缴获的战利品全部送给了摄图。沙钵略可汗摄图大喜过望，遂立下誓言，发誓与隋国以大沙漠为边界，他上书隋文帝说：“天无二日，土无二王。大隋皇帝才是真正的天子，我岂敢再继续盗用天子名号！从今往后，我甘心情愿归顺，永作藩国。”并将儿子库和真送到长安当作人质。
八月二日，库和真来到长安。隋文帝下诏说：“过去，沙钵略虽然与我国实现了和解，但与我们仍然是两个国家，如今，既然他已经向我称臣，我们就是一家了。”遂举行隆重的仪式向太庙里的祖先牌位报告，并向天下公布这一好消息。为了尊重摄图，凡是给予摄图的诏书都不直呼其名。隋文帝还在内殿设宴款待库和真，让他拜见独孤皇后，赏赐给他很多财物。沙钵略可汗大喜，从此以后，每年都向隋朝朝贡。
从开皇三年开始，隋文帝采取恩威并用、分化瓦解、分而治之的办法，离间了突厥内部，经过两年的努力，大大削弱了突厥汗国的实力，基本上消除了突厥汗国对隋朝的威胁，维护了北部边疆的安全。