9、诛杀宇文护

周齐两国虽然暂时恢复了和平，但此时的北周从战略态势上在三国中已占尽地利：北周已经消灭了山蛮的叛乱，并占领越巂（今四川省西昌市东南），进一步巩固了对益州的统治，另外，在长江中游则扶植江陵后梁政权，逃到江陵的华皎前往北周，他途经襄阳拜见卫公宇文直，对他说：“梁主已失去了江南之地，百姓稀少，土地贫瘠，我朝兴亡继绝，理当予以帮扶，请将数州借给梁主。”宇文直表示同意，遂上书武帝请求答应华皎的请求，武帝遂下诏将基州（今湖北省钟祥市南）、平州（今湖北省当阳县）、鄀州（今湖北省荆门市）借给了后梁。如今，北周全取了襄阳南阳地区，与南陈平分了长江之利，南陈已经处于十分被动的战略态势；对北齐也是如此，南路，北周南阳地区从南线可以牵制北齐豫州；中路，北周不仅占据潼关，更扼守住了函谷关，还战略了宜阳等地，逼近北齐洛阳城下，北齐除了洛阳城墙之外，已无险可守；北路，北齐并没有将周军赶出汾北地区，更不用说收复整个河东了，北周势力存在于河东地区，晋阳时刻就在北周军队的威胁之下。因此，从地利上来说，北周可谓占尽了地利，不仅防守起来绰绰有余，而且，进攻起来也是得心应手。

可是，仅仅有地利还远远不够，还需要天时和人和。史称，北周大冢宰宇文护“性无戎略”，这也是北周占尽地利却连连挫败的根本原因。正如杨忠生前对儿子杨坚说的那样，北周自从立国以来十余年间一直存在两个“婆婆”，即两个皇帝，一个是名义上的皇帝，前有宇文觉、宇文毓，现在是武帝宇文邕，另一个则是大冢宰宇文护，虽然武帝宇文邕汲取了两个哥哥的教训，长期以来非常低调，与宇文护和睦相处，但敏锐的朝臣还是隐隐感到不安，北周统治阶层还没有做到人和，又怎能去征服他人？

周齐恢复和平后，转眼就到了第二年，即南陈宣帝太建四年（公元572年），时年为北周武帝天和七年，宇文邕已经即位十三年了，他也忍耐了十三年，一月十五日，他驾临玄都观，亲自登上法座讲经，与公卿、和尚、道人等相互辩论玄理，而后还宫；下令将死刑犯和流放犯人均减轻一等，五年有期徒刑的罪犯全部释放。

宇文护性格虽然十分宽和，但却不识大体，他自恃功劳很大，又长期把持朝政，任用的人大多并不称职，再加上他的几个儿子们贪婪残暴，下属又蛮横跋扈，仗着宇文护这个靠山，无不乱政害民，他们欺上瞒下，肆无忌惮。武帝宇文邕韬光养晦，对国事从不过问，对宇文护及其儿子们的作为更是漠不关心，从不干预，外人都不知道他心里究竟想些什么。

宇文护问稍伯大夫（户籍官）庾季才：“近日天象如何？”庾季才回答：“我受大王厚恩，怎敢不如实回答。近日三公之星有变动，大王应当将朝政还给天子，自己退休在家，这样才能像周公召公那样受到世人的赞美，享受长寿之福，子孙也永作皇室的重臣，不然的话，我就不知道了。”宇文护沉默了很长时间，才说道：“我的本意也是如此，只是连连推辞，皇上不同意罢了。大人既然是天子的官员，自然可以按照规矩，直接朝见天子，以后就不必来我这里拜谒了。”从此，就疏远了庾季才。

卫公宇文直是宇文邕的同母弟，本性诡诈浮躁，贪婪凶狠，一直巴结讨好宇文护。沌口战败后，受到撤职处分，由此开始怨恨宇文护，劝宇文邕采取行动，诛杀宇文护，希望在宇文护死后，自己能凭借皇上亲弟弟的身份取而代之。宇文邕早有此意，遂秘密与宇文直、右宫伯中大夫宇文神举、内史下大夫王轨、右侍上士宇文孝伯等人加紧策划。宇文神举是宇文邕的同族兄弟，其父宇文显和，北魏孝武帝登基前就与宇文显和关系很好，登基后，宇文显和被任命为阁内都督，深得孝武帝的信任。宇文神举小的时候，父亲就去世了，长大后，他眉清目秀，身材魁伟，成为武帝的贴身侍从。宇文孝伯，是宇文深（该宇文深并非宇文护的儿子）的儿子，是宇文神举的同族侄儿。宇文孝伯与宇文邕同年同日生，二人小时候又是同学，宇文邕登基后，想在身边安排些心腹，又担心宇文护会阻挠，遂借口从小就与宇文孝伯是同学，让他到身边一起探讨学术问题，宇文护听了，也没有多想，就同意了，随后，宇文孝伯一直在武帝身边陪读。王轨，出自太原王氏，武帝即位后一直给武帝服务，逐渐受到信任，等武帝决心剪除宇文护后，认为王轨有胆有识，能断大事，遂将计划告诉了他，王轨非常赞成。

长期以来，为了显示对宇文护的敬重，周武帝宇文邕在皇宫与宇文护见面时，总是行家人之礼：宇文邕的母亲叱奴皇太后坐在上位，给宇文护赐座，宇文护坐下后，身为皇帝的宇文邕反而以堂弟的身份站在一旁。