应该说，从天保六、七年以后，高洋确实性情大变，淫乱、残忍、暴躁，是个典型的施虐狂，但表面上疯疯癫癫的他其实并没有完全疯掉，他所做的一些荒唐事很多让人感到也都是有针对性的，彷佛是借着酒疯以达到平常无法达到的目的，比如，逼迫尔朱英娥，是为了替母亲报仇（《北史》称：“曾至彭城王浟宅，谓其母尔朱曰：‘忆汝辱我母婿时，向何由可耐？’手自刃杀。”意思是，想到你过去夺我母亲的宠，我怎么还能忍耐下去？其上也没有说逼迫尔朱英娥通奸）；把元韶打扮成女人，是为了进一步打压元氏贵族等等，与此同时，高洋在北齐朝廷上所重用的杨愔、高德政等人还是称职的，正如《北齐书·杨愔传》记载的那样：“天保五年已后，一人丧德，维持匡救，实有赖焉。”总体上，高洋的败德行为对帝国政治的影响也是有限的。

78、建立陈朝

在这样一个半疯不疯、时疯时好的高洋的统治下，北齐帝国自然再无南下江南的打算了，而刚刚建立的北周从它开始建立起，内部就矛盾重重，充满了各种危机，也无暇南顾，就好像上天不愿在同一个时期产生数位英雄一样，高欢、宇文泰的相继离世，高洋的发疯，让一直处境险恶的陈霸先成了这一时代的弄潮儿。

进入公元557年的年初，刚刚控制了江州的陈霸先腾出手来，命令领军将军徐度从东关（今安徽省含山县西南）出击，主动向北齐军队发起进攻，二月十九日，南梁军队进逼合肥城下，焚烧了北齐三千多艘战舰。就在陈霸先努力清扫建康以北北齐军队的威胁之时，他又迎来了一场严峻的考验。

当初，梁元帝萧绎把始兴郡（今广东省曲江县）升格为东衡州，任命欧阳頠为刺史，后来，又将他调任郢州刺史，可是，当时的广州刺史萧勃却把欧阳頠扣留了下来，不让他前去上任。萧绎又把王琳改任为广州刺史，取代萧勃，萧勃为了避免与王琳发生冲突，派部将孙荡负责广州事务，自己则顺从地率领本部人马离开广州，北上始兴郡。欧阳頠驻扎在另外一座城池，不去拜谒来到此地的萧勃，萧勃大怒，派军偷袭欧阳頠，缴获了他全部的辎重、马匹和武器，不久，萧勃又释放了欧阳頠，并与他结下了盟约。江陵陷落后，萧绎被杀，欧阳頠遂开始追随萧勃。王琳离开广州北上后，萧勃又回到了广州，公元557年二月一日，被建康政权任命为太保的他正式在广州起兵，宣布讨伐陈霸先，派遣欧阳頠、傅泰、萧孜（萧勃侄儿）率军为先锋。南江州（今江西省奉新县）刺史余孝顷也举兵响应。建康的陈霸先以梁敬帝的名义下诏命令平西将军周文育、平南将军侯安都等人率军迎战。

欧阳頠等人从南康（今江西省赣州市）沿着赣江北上，很快就来到了江州腹地。欧阳頠驻扎在豫章的苦竹滩（今江西省丰城县北），傅泰驻扎在蹠口城（今江西省南昌市南），余孝顷派弟弟余孝励驻扎在郡城（即江西省奉新县城），他亲自率军从豫章北上，驻扎在石头（今江西省南昌市北）。巴山（今江西省崇仁县）太守熊昙朗素来狡诈，他假装也响应欧阳頠，约定一起偷袭高州（治所在巴山）刺史黄法氍，但却又暗中对黄法氍约定一起进攻欧阳頠，他还煞有介事地对黄法氍说：“事成之后，请把缴获的马匹和武器给我。”熊昙朗遂与欧阳頠一起出战，途中，他又欺骗欧阳頠说：“余孝顷心存叵测，我听说可能会前来偷袭我们，应当分出一部分兵力，做好防备，我手下的武器太少，恐怕无济于事。”欧阳頠毫无戒备，又送给了他三百副铠甲。等到来到黄法氍驻守的城池后，熊昙朗假装战败，黄法氍趁势追击，欧阳頠顿时失去援军，狼狈败退，熊昙朗将欧阳頠丢弃的马匹、铠甲、兵器全部据为己有，回到了巴山。当时，巴山还有一个叫陈定的人，占山为王，熊昙朗假装将自己的女儿嫁给陈定的儿子，又对陈定说：“周迪、余孝顷二人都不愿意看到你我二人结为亲家，必须派遣大队人马前来迎亲。”陈定信以为真，就派了当地二十名豪强领着三百人马前来，可是等到一行人来到后，熊昙朗却突然翻脸，把这三百多人扣留了下来，武器铠甲全部没收，还让陈定拿钱赎人。

由于熊昙朗这一搅合，欧阳頠的部队被挡在了豫章以南，不久，陈霸先派来的周文育所部就到了。周文育的部队船只较少，余孝顷在上牢（今江西省奉新县东北）停泊了不少船，周文育派军主焦僧度率军袭击上牢，把那里的船只全部缴获，而后，就在豫章（今江西省南昌市）修筑防御工事。军中粮食即将吃尽，众将纷纷劝说暂时撤退，但周文育不同意，为了筹措军粮，他派人从小路给周迪送去书信，结为兄弟，请求周迪能伸出援手。周迪接到周文育的书信后，不禁大喜，答应给南梁军送去粮食。周文育让军中老弱乘坐原来的战舰顺流而下，并烧毁了豫章的防御工事，造成撤退的假象。余孝顷远远望见，非常高兴，遂放松了警惕。周文育率领精兵从小路昼夜兼行，突然占领了芊韶（今江西省新建县西北）。当时，在芊韶的上游是欧阳頠、萧孜的大营，下游是傅泰和余孝顷的军营，周文育占领芊韶后，就切断了敌人之间的联系，便于将敌人各个击破。周文育在芊韶构筑堡垒，犒赏三军，准备与敌决战，欧阳頠等人见状大惊失色。不久，欧阳頠就率部退入泥溪（今江西省新干县南），周文育派严威将军周铁虎等将率军偷袭欧阳頠，二月二十四日，将其生擒。周文育大张旗鼓，与欧阳頠二人乘坐战舰，来到蹠口城下，命令部将丁法洪对蹠口城发起总攻，又将傅泰抓获。萧孜、余孝顷二人闻讯，只得仓皇退去。三月一日，周文育把欧阳頠、傅泰送到建康，南梁丞相陈霸先原来就与欧阳頠私交很好，遂把他们释放，并对他们非常优待。曲江侯萧勃停留在南康，当欧阳頠等军战败的消息传来，军心大乱，三月十五日，德州刺史陈法武、前衡州刺史谭世远发动叛乱，杀掉了萧勃。此后不久，萧勃的部将兰敳又袭杀了谭世远，军主夏侯明彻又杀死兰敳，携带萧勃的人头投降了；萧勃的记室参军李贺藏推举怀安侯萧任占据广州。在萧勃被杀后，萧孜和余孝顷二人仍然盘踞在石头，各自占据一座城池，集中大量战舰，布满了江面。陈霸先又派平南将军侯安都率部增援周文育，四月三十日，侯安都率领步骑兵偷偷接近敌舰，将敌舰焚毁；周文育则率领水军一起对敌人发起了总攻，萧孜投降，余孝顷逃回新吴（今江西省奉新县），五月，余孝顷派人来到建康，向陈霸先表示投降。

陈霸先认为欧阳頠在岭南地区声望很高，遂任命其为衡州刺史，命其率军讨平岭南。欧阳頠还未到岭南，他的儿子欧阳紇已经攻克了始兴，等到欧阳頠来到岭南后，岭南各郡纷纷投降，萧勃叛乱遂被彻底平定。

还在萧勃之乱接近尾声时，湘州刺史王琳又蠢蠢欲动了。王琳原本就与陈霸先没有什么渊源，而与王僧辩曾为同僚，陈霸先诛杀王僧辩辅政后，一直极力拉拢王琳，一再给王琳加官进爵，但王琳却并不买账。继一月任命王琳为司空、骠骑大将军之后，到这一年的三月，又正式任命他为郢州、湘州二州刺史，默认了他占领郢州的事实，但到了四月份，萧勃已经被杀，来自江州的威胁已被消除，同时，北齐朝廷又主动派人前来建康求和，建康局势进一步向好，在这种情况下，陈霸先一方面紧锣密鼓地准备篡位，另一方面则把目光转向了时刻准备东下的王琳，先以侍中、司空一职征召王琳入京，但是，王琳不仅不予理睬，也大量建造战舰，准备与陈霸先决一死战。

六月十一日，陈霸先任命开府仪同三司侯安都为西路都督，周文育为南路都督，率领两万水军在武昌（今湖北省鄂州市）会师，讨伐王琳。八月二十八日，南梁朝廷晋升丞相陈霸先为太傅，加黄钺、奏事时不再称呼自己的名字。九月五日，又晋升陈霸先为相国，总百揆，封陈公，备九锡之礼，陈国也比照南梁朝廷设置百官。十月三日，当北周第二任天王宇文毓登基数日之后，南梁朝廷也加封陈公陈霸先为陈王，六日，南梁最后一任皇帝梁敬帝萧方智禅位于陈霸先。陈霸先命令中书舍人刘师知带着宣猛将军沈恪率军闯入皇宫，护送梁敬帝离开皇宫。沈恪向陈霸先叩头说：“臣一直侍奉梁主，今日不忍心这样，我知道违抗命令的下场是死，但即使如此，也决不奉命。”陈霸先很赞赏他的忠心，也不再强逼，遂让荡主王僧志前去。十月十日，陈霸先在建康南郊登基即皇帝位，大赦，改元为永定元年，封梁敬帝为江阴王，梁太后为王太妃，皇后为王妃。任命给事黄门侍郎蔡景历为秘书监、中书通事舍人。当时，军国事务全部都由中书省负责处理，设立了二十一个部门，类似尚书省的各部。十一日，陈霸先到钟山祭祀蒋帝庙，十五日，又在杜姥宅取出佛牙，陈霸先亲自出宫膜拜。十六日，陈霸先追尊亡父陈文赞为景皇帝，庙号太祖，亡母董氏为安皇后，追立亡妻钱氏为昭皇后，亡世子陈克为孝怀太子，立现任夫人章要儿为皇后。