60、荆益交争（1）
萧绎与萧纪之间原本并无多大矛盾。
萧绎一直对萧纪采取安抚政策，平定侯景前后，萧绎多次将前方的俘虏以及割下的代表战利品的左耳送给萧纪，可是，问题却出在了萧纪的世子萧圆照的身上。诸王的世子都被留在建康当人质，萧衍特别喜爱萧纪这个幼子，所以特意让萧圆照跟在萧纪身边，协助萧纪，可是，萧圆照却没起到好作用。萧圆照镇守在巴东（重庆市奉节县），将萧绎送来的战利品全部截留，并对萧纪撒谎说：“侯景并没有平定，应当迅速率军东下讨伐，我已经听说荆州萧绎已被侯景所灭，速速发兵！”萧圆照的本意是想让父亲率军东下争夺天下，在萧圆照的欺骗下，萧纪于登基后的第四个月，即本年八月亲自率军从外水（岷江）顺流而下，以永丰侯萧撝为益州刺史，镇守成都，令其儿子萧圆肃担任萧撝的副手——在萧纪看来，此行的目的并不是与萧绎争夺天下，而是要去讨伐侯景。
萧纪对萧绎方面的情况一概不知，萧绎同样对萧纪方面的动作毫不知情，在萧绎看来，侯景已经被平定了，目前迫在眉睫的是要整顿荆州军队的内部，消除军队将领的离心倾向，加强自己对军队的控制，进一步树立起自己的权威——他把目光盯住了王琳。
王琳的姐妹是萧绎最宠爱的小妾，王琳本人容貌娴雅，长发垂地，轻财爱士，博闻强记，又果敢过人，他手下有一万多人，大多都是江洋大盗。平定建康之战，论功王琳与杜龛并列第一。由于王琳与萧绎的特殊关系，他恃宠而骄，他的部队在建康胡作非为，主帅王僧辩的话，王琳根本不听。这让王僧辩非常恼火，而建康皇宫失火，王僧辩也担心自己会被追究责任，想以王琳塞责，遂秘密给萧绎写信，担心王琳会谋反，请求杀了他。王琳也风闻此事，不禁忧心忡忡。侯景被平定后，王琳被萧绎任命为湘州刺史，他在上任途中，命长史陆纳率领军队先去长沙，他自己则轻装简从前去江陵向萧绎谢罪。临行时，他对陆纳等人说：“我要是回不来了，你们将怎么办？”大家都说：“去死！”而后，洒泪而别。十月十四日，等到王琳来到江陵后，萧绎二话不说，即将其打入大牢，并诛杀了他的副将殷晏。
十月二十七日，萧绎任命儿子萧方略为湘州刺史，另派廷尉卿黄罗汉为长史，与太舟卿张载一起先到巴陵，控制了王琳的军队。黄罗汉等人来到王琳军中，陆纳以及全体将士们都失声痛哭，拒绝接受接受命令，遂逮捕了黄罗汉和张载二人。张载是萧绎身边的红人，对下属非常刻薄、严厉，荆州官吏对他无不切齿痛恨。萧绎派来宦官陈旻前来抚慰大家，陆纳借着众怒，当着陈旻的面，活生生地刨开张载的肚子，抽出肠子缠在马蹄上，让马绕着张载转圈跑，肠子从肚子里抽完，张载才气绝身亡。陆纳又把张载一寸一寸切成碎块，挖出心脏，对着欢呼狂舞，焚烧了残余的尸体。因黄罗汉清廉谨慎，特意免其一死。而后，陆纳与诸将率军南下，袭占了湘州。
萧绎原本已经决定登基称帝，陆纳叛乱虽然来得突然，但并没有阻挡住萧绎的既定计划。十一月十二日，萧绎在江陵正式即皇帝位，改元承圣，大赦，因此，公元552年这一年又被称为承圣元年，其实承圣元年仅有一个多月，之前，因萧绎不承认简文帝的大宝年号，所以，该年应为太清六年。萧绎就是历史上的梁元帝。
十一月十三日，萧绎又任命萧循为湘州刺史。十五日，他册立王太子萧方矩为皇太子，改名为萧元良。晋封皇子萧方智为晋安王，萧方略为始安王，萧方等的儿子萧庄为永嘉王。追尊亡母阮修容为文宣皇后。萧绎的儿子们在史书留下名字的共有五个：徐氏生萧方等（长子）；王氏生萧方诸（次子）、萧方略（第十子）；袁氏生萧方矩（四子）；夏氏生萧方智（第九子）。萧方等、萧方诸已死，分别被追谥为武烈世子、贞惠世子。此时，萧绎的实际控制区域十分有限，史称：“自侯景之难，州郡太半入魏（主要是指北齐），自巴陵（湖南省岳阳市）以下至建康，缘以长江为限。荆州界北尽武宁（湖北省荆门市），西拒峡口（巫峡峡口）；自岭（大庾岭）以南，复为萧勃所据。文轨所同，千里而近，人户着籍，不盈三万。中兴之盛，尽于是矣。”
不仅如此，湘州的陆纳还在作乱。
陆纳占领长沙后，即发兵南下袭击衡州刺史丁道贵，在渌口（湖南省醴陵市）将其击败。丁道贵逃奔零陵（湖南省永州市），部众全部投降陆纳。梁元帝得知后，派人征召在扬州的司徒王僧辩、右卫将军杜崱、平北将军裴之横与宜丰侯萧循一起前去讨伐，萧循率军驻扎在巴陵等待各路军队到来。侯景之乱中，零陵人李洪雅盘踞州城，萧绎即任命其为营州（湖南省道县）刺史。李洪雅请求讨伐陆纳，梁元帝同意了。丁道贵遂收拾残部与李洪雅一起北上。陆纳派遣部将吴藏袭击，将李洪雅和丁道贵击败，李洪雅等人退守空云城（湖南省湘潭市北），吴藏将城池团团包围。不久，陆纳请求投降，请求送去人质，梁元帝派遣陈旻来到陆纳军中，陆纳的部众都哭着说：“王大人被关押，因此，我们这些人才因避难逃到湘州，并无非分之想。”并将妻子儿子交给陈旻。陈旻来到巴陵后，萧循说：“这肯定有诈，是想趁机偷袭我军。”遂暗中做好戒备。果然，陆纳当夜即派遣轻装部队紧随陆纳之后，约定来到巴陵城下后，擂鼓呐喊。十二月十九日凌晨，陆纳军来到巴陵城外十里的地方，误认为已经到了巴陵城下了，即一起擂鼓呐喊，萧循军队大惊。萧循坐在小凳子上，从堡垒往外望去，只见陆纳所部的舰队开始发起攻击，一时间箭如雨下。萧循正吃甘蔗，他面无惧色，从容部署军队迎战，缴获了敌人一艘战舰。陆纳退回长沙。
承圣二年（公元553年）一月，司徒王僧辩代行皇帝职权，命令陈霸先代替自己镇守扬州。二月七日，李洪雅无力继续坚守，只好以空云城投降了陆纳。陆纳把李洪雅打入大牢，诛杀了丁道贵。过去，宝誌和尚曾留下谶语诗：“太岁龙，将无理。萧经霜，草应死。余人散，十八子。”诗中有十八子之语，陆纳认为李氏当王，遂拥立李洪雅为主，号称大将军，让他乘坐平肩舆（轿子），乐队跟随演奏，陆纳率领数千部众，跟在身边保护。
陆纳尚未平定，萧纪大军东下的消息就传到了江陵，这让萧绎大吃一惊，江陵军民也都惶恐不安。萧绎让术士们在木板上画出萧纪像，亲手拿着钉子钉在画像上诅咒。历史无数次地证明一个颠簸不破的道理，那就是内乱必将招致外侮。萧绎与萧察之间的争斗，让萧察招来了西魏军队，汉水以东落入西魏手中；上次侯景进攻江陵，萧绎也想到了西魏，还把汉中拱手让人，这次，他又一次想到了西魏，他上书西魏朝廷请求西魏发兵，趁虚进攻萧纪的老巢，他说：“姜纠是至亲，请您前去讨伐。”姜纠是姜小白（即后来的齐桓公）兄弟，齐国内乱，二人分道归国继位，最终姜小白占先，登基后的姜小白派鲍叔牙率军打败了护送姜纠的鲁国军队，并要求鲁国诛杀姜纠。萧绎用了这个典故，请求西魏杀了萧纪。南梁的再次内乱让西魏宇文泰看到了夺取益州的希望，他说：“夺取蜀地，制服南梁，在此一举。”众将都感到很为难，唯独宇文泰的外甥、大将军尉迟迥认为肯定能够成功。宇文泰问他对策，尉迟迥回答：“蜀地与中原隔绝了一百余年，仗恃着道路艰险，从来不曾想到我军会突然发起进攻，如果派遣精锐骑兵昼夜兼行，长途奔袭，平路则倍道兼行，险要则慢慢前进，出其不意，攻其腹心，蜀人必定惊骇，一定会望风而降。”宇文泰遂命令尉迟迥都督仪同三司原珍、乙弗亚、（万）俟吕陵始、叱奴兴、綦连〔雄〕、宇文升等六军，甲士一万两千人，一万多骑兵，从大散关出发，由固道出白马，朝晋寿杀来。
陆纳派遣部将吴藏、潘乌黑、李贤明等人驻守在车轮（湖南省湘阴县北）。王僧辩率军来到巴陵后，宜丰侯萧循将都督一职让给王僧辩，王僧辩不接受。萧绎遂以王僧辩为东都督、萧循为西都督。四月四日，王僧辩率部进抵车轮。陆纳夹着湘江两岸构筑工事，抵御王僧辩。陆纳所部都是身经百战的亡命之徒，王僧辩不敢掉以轻心，贸然发起进攻，只是用一连串的营垒逐渐朝陆纳军逼近。陆纳认为王僧辩害怕自己，遂不再戒备。五月三日，王僧辩突然下令各军从水陆两路齐头并进，朝陆纳叛军杀来。王僧辩亲自挥动战旗，擂响战鼓；萧循身先士卒，冲杀到最前头，遂攻克了陆纳两座城堡，陆纳叛军大败，从陆路步行逃回了长沙。五月四日，王僧辩乘胜包围了长沙。王僧辩坐在田垄上察看部队兴修围城攻势，城内的吴藏、李贤明二人率领一千余名精锐士兵，突然打开城门从城内杀出，个个手持盾牌，径直朝王僧辩杀来。当时，杜崱、杜龛叔侄正在王僧辩身边侍卫，附近只有一百余名甲士，卫士们殊死搏斗，双方展开一场激战。王僧辩坐在小板凳上一动不动，裴之横率部从旁边杀出，吴藏等人败退下来，李贤明战死，吴藏逃回城内。五月十九日，巴州刺史余孝顷率领一万余人来到长沙，与王僧辩会师。