侯景的司空、东道行台刘神茂听说侯景败归建康的消息，阴谋背叛侯景，三吴士大夫纷纷响应，刘神茂遂与仪同尹思合、刘归义、王晔、云麾将军桑乾王元頵等人占据东阳（浙江省金华市），归顺江陵的萧绎，派遣元頵与别将李占、赵惠朗占领建德江口（浙江省建德县东阳江与新安江交汇处）；尹思合逮捕侯景的新安太守元义，夺去了他的兵权。还是上一年即大宝元年九月，当任约进攻西阳、武昌前后，南郡王萧大连的中兵参军张彪等人在若邪山（浙江省绍兴市南）起兵，攻破浙江以东各个州县，有数万之众。张彪自称是襄阳人，有人说他是兰钦的表弟，年少时在若邪山做强盗，后来萧大连担任东扬州刺史期间，张彪率众归顺，萧大连对他非常看重，授予他中兵参军。吴郡人陆令公、潁川庾孟卿等人劝太守萧大临前去投奔张彪，萧大临却说：“张彪如果成功，不需要我的力量；如果失败，会拿我去开脱他自己，不可前往。”到大宝二年年初，张彪派遣部将赵稜包围了钱塘（浙江省杭州市），孙凤包围了富春（浙江省富阳县）。侯景派遣仪同三司田迁、赵伯超前去救援，赵稜、孙凤分别败退而去。如今，张彪又率军进攻永嘉（浙江省温州市），永嘉太守秦远投降。新安（浙江省淳安县）百姓程灵洗也起兵占领了州城，响应刘神茂。浙江以东的各地都归顺了江陵政权。萧绎任命程灵洗为谯州刺史，领新安太守。侯景任命赵伯超为东道行台，驻扎在钱塘；以田迁为军司，驻扎在富春；以李庆绪为中军都督，谢答仁为右厢都督，李遵为左厢都督，率军讨伐刘神茂。

55、消灭侯景（1）

十一月五日，王僧辩等人再次上表劝萧绎登基，但萧绎再次拒绝了。

萧绎似乎还没有做好当皇帝的准备，而侯景却在迫不及待地要园他的皇帝梦了。十一月九日，萧栋加侯景九锡之礼，侯景的汉国也设置百官。

十九日，萧栋同意将帝位禅让给侯景，同日，侯景在建康南郊登基即皇帝位，回城后，侯景登上了太极殿，数万部众吹着口哨，大喊大叫着也进入皇宫。侯景宣布大赦，改元太始，把梁律改为汉律，改左户尚书为殿中尚书，五兵尚书为七兵尚书，直殿主帅为直寝。封萧栋为淮阴王，将他与他的两个弟弟萧桥、萧樛一起关押在密室内。萧栋共当了三个月的傀儡皇帝。

王伟请求修建七座祭祀皇帝祖先的宗庙。侯景问：“七庙是什么意思？”王伟回答：“皇帝要祭祀七代祖先。”侯景说：“我家前代的事我记不得了，只知道我父亲的名字叫侯标，况且，他埋在朔州，他哪能跑到这里吃供品呢？”说得大家都笑了。众人中有人记得侯景的爷爷叫侯乙羽周，其他祖宗则都是王伟编造的。把汉代司徒侯霸作为始祖，晋朝徵士侯瑾作为七世祖，追尊其祖父侯乙羽周为大丞相，其父侯标为元皇帝。因要避讳，侯景又把周弘正、周石珍改姓了姬。

侯景当丞相时，住在西州，文武百官无不亲自接见，一起吃吃喝喝，说说笑笑，关系搞得很融洽。等到当上皇帝后，他住在深宫，除非亲朋旧友，其他人等都难得一见，诸将逐渐心生怨恨。侯景喜欢独自骑着小马，手持弹弓射飞鸟，王伟总是禁止他，不让他随意出宫。侯景郁郁寡欢，心灰意冷，说：“我是闲着没事，非要当这个皇帝，这与被排斥又有什么两样！”

十二月八日，谢答仁、李庆绪进攻建德，生擒元頵、李占，二人被送到建康后，侯景下令砍断他们的手脚示众，哭喊一天多二人才死去。

第二年二月，侯景仪同三司谢答仁进攻刘神茂驻守的东阳城，程灵洗和张彪均打算率众前来救援，可是，刘神茂却想独占这份功劳，坚决不同意二人前来。刘神茂驻扎在下淮（浙江省桐庐县东五十里），有人对他说：“敌人擅长在野外作战，下淮土地平旷，四面受敌，不如占据七里濑（浙江省桐庐县严陵山西），敌人肯定无法继续前进。”但刘神茂却不听。刘神茂的部下大多是北方人，并不与他同心，别将王晔、郦通都住在别处，二人率先向谢答仁投降；刘归义和尹思合等人也都弃城而逃。刘神茂无计可施，最终也投降了谢答仁。刘神茂被送到建康后，三月十八日，侯景下令把他放入大锉碓里，先把他的脚放进去，一寸寸碾碎，一直碾到脑袋。侯景的东阳太守留异虽然表面上依附刘神茂，但暗中投靠了侯景，因此，未受到惩处。

就在谢答仁等人东征之时，湘东王萧绎也下达了东击侯景的命令。公元552年二月二日，王僧辩率领各路人马从浔阳出发，顺流而下，战舰连绵了数百里。他命令南兖州刺史侯瑱率领精兵，乘坐快船奔袭南陵（安徽省繁昌县西北）、鹊头（安徽省铜陵县西北）等堡垒，为大军扫清了前进的障碍。陈霸先率领三万（《梁书?王僧辩传》称五万）甲士，强弩五千张，两千艘战舰，从南江（鄱阳湖口）北上，前锋五千人马率先抵达湓口（湓水注入长江口，江西省九江市西北），与王僧辩的军队在白茅湾（江西省九江市东北）会师。陈霸先为人洒脱，足智多谋，名望超过王僧辩，王僧辩对他心生畏惧。陈霸先来到在这里后，修筑祭坛，与王僧辩歃血为盟，他写下讨贼檄文，檄文称：“贼臣侯景，本是凶顽的胡人，忘恩负义，残害我生灵，焚毁我宗庙。高祖武皇帝（即萧衍）聪明睿智，日理万机，养育万民，像我们的亲生父母一样关怀我们五十余年。他老人家怜悯穷途末路的侯景，保全了他的性命，又给予他尊崇的地位，武皇帝哪一点对不起他侯景了？我梁朝百姓们与他侯景又有什么深仇大恨？可是他侯景竟然兵向京师，残害生灵，挖出人们的心肝，剁掉百姓的脚趾，也不足以让他畅快；曝晒人的骸骨，焚烧人的尸体，他也不认为残酷。高祖已是九十岁的老人了，却被软禁在深宫之内，只能吃点粗茶淡饭，最终含恨死于贼人之手。简文帝温文尔雅，洁身自好，对侯景能有什么害处，却也被他残忍地杀害。皇室近亲也无不被他大肆残杀。普天之下，身为臣子的，吃了皇家的粮，喝了皇家的水，听到这种惨痛之事，谁不悲痛伤心？何况臣王僧辩、陈霸先等，受湘东王萧绎泣血衔哀之重托，摩顶至足之大恩，我等身为将帅，如果不能披肝沥胆，共诛叛逆贼子，洗雪如同天地一般的苦痛，为君父报仇的话，又有什么脸面继续享受高官厚禄，在世上为人！湘东王的孝心已经感动了上天，他的大智大勇已发挥出来，屡屡将叛军击败，如今只剩下侯景孤家寡人，还在京城苟延残喘。现在，臣王僧辩与臣陈霸先团结各位将帅，同心协力，决心一定要消灭叛贼，尊奉湘东王继承大业。此次前去杀敌，臣王僧辩等如果遇到战斗不身先士卒，遇到赏赐不先人后己，那么，天地宗庙诸神灵，都可以来对我们诛杀、降罪；臣王僧辩、臣陈霸先二人也发誓同心共事，决不相互欺骗，如果违背，神灵杀死我们。”二人齐声宣读盟誓，都是慷慨激昂，流下了眼泪。

二月十日，王僧辩等各路大军进抵大雷（安徽省望江县）。

二月十八日，大军从鹊头出发。

二月二十日，侯景部将侯子鉴从合肥回到战鸟（安徽省繁昌县长江中小岛），讨伐大军突然来到，侯子鉴吓得屁滚尿流，匆忙逃回淮南（安徽省当涂县）。

二月二十五日，王僧辩等人进抵芜湖，侯景守将张黑弃城而逃。侯景听到消息后，大为恐惧，他下诏赦免湘东王萧绎以及王僧辩等人的罪过，大家都忍不住哑然失笑。侯子鉴驻守在姑熟南洲，抵御讨伐军。侯景派遣史安和、宋长贵等人率领两千人马，增援侯子鉴，又派人将田迁等人从东线调回建康。

三月一日，侯景下诏称将要亲自前往姑熟视察，他又特意告诫侯子鉴说：“荆州军队擅长水战，不可与之正面交锋，去年任约战败，就是因为与他们水战。如果他们弃舟登岸，一旦骑兵步兵交上手，肯定能将其击破，你只用在岸上安营，将船只停靠在岸边严阵以待即可。”于是，侯子鉴率军弃舟登岸，紧闭营寨不战。王僧辩等人在芜湖驻扎了十几天，没有继续东下。侯景的部下大喜，对侯景说：“荆州军队畏惧我军强大，肯定是想逃跑，我们再不出战，就失去战机了！”侯景听了，又改变了初衷，下令侯子鉴做好与荆州军队进行水战的准备。

三月九日，王僧辩进抵姑熟南洲。侯子鉴率领一万余人在岸上挑战，又命令一千艘鸼【舟了】船满载士兵，欲与讨伐军决战。鸼【舟了】船是一种快船，每条船的两侧各有八十名船夫，因此，这种船往来如风。王僧辩指挥讨伐军的小船全部后撤，做出一副将要逃跑的架势，引诱侯子鉴的军队追击，却将大型战舰停泊在长江两岸，等到侯子鉴的军队追上来后，以大型战舰切断敌人的退路。果然，当侯子鉴的军队发现讨伐军的小船后撤后，误以为讨伐军将要逃跑，遂争先恐后地追了上来。然而，王僧辩部署在小船的军队并非主力，只是一个诱饵罢了，他的主力部队全在大船上面，等侯子鉴的军队上钩后，王僧辩指挥主力迅速从两岸迂回东下，切断了侯子鉴军队的退路。两军在长江江心展开了一场激烈的水战，侯子鉴大败，数千叛军走投无路，跳入滚滚的长江中淹死，侯子鉴本人侥幸脱逃，率领残兵败将狼狈逃回了建康，驻扎在东府。王僧辩留下虎臣将军庄丘慧达驻守姑熟，他亲自率领大军继续东下，历阳守军望风归降。

侯景听说侯子鉴战败的消息后，吓得目瞪口呆，泪流满面，一头倒在床上，用被子蒙上脸，很久才从床上起来，垂头丧气地说道：“这可害死你老子了啊！”