49、大乱天下（1）
南梁太清三年，不论是南梁或是东魏都发生了很多事情：上半年，台城陷落、梁武帝去世、简文帝继位、侯景开始发兵夺取三吴地区、萧绎与萧誉、萧察等人矛盾激化、东魏攻克颍川；到了下半年，萧绎与萧誉、萧察兵戎相见，西魏趁机南下，高澄被刺身亡，而侯景夺占三吴的行动也有了新的进展。
简文帝登基以后，六月三日，册立皇子、宣城王萧大器为皇太子；八日，加封第二子萧大心为浔阳王，第三子萧大款为江陵王（《北史》称江夏王），第四子萧大临为南海王，第五子萧大连为南郡王，第六子萧大春为安陆王，第八子萧大成为山阳王，第九子萧大封为宜都王。按：简文帝共有二十个儿子，除了上述八个儿子之外，还有第十二子萧大雅、第十三子萧大庄、第十四子萧大钧、第十五子萧大威、第十六子萧大训、第十七子萧大球、第十八子萧大昕、第十九子萧大挚、第二十子萧大圜。第七子、第十子、第十一子不详，可能早死。在上述儿子中，萧大雅在台城陷落时已死，萧大训在此之前也病死了，也就是说，此时简文帝萧纲还有十五个儿子。
同月，侯景派来的宋子仙一直无法攻破戴僧逷固守的新城。二十二日，吴郡强盗陆辑等人起兵袭占了吴郡，斩杀了侯景任命的太守苏单于，推举前淮南太守文成侯萧宁为盟主。后方失守，宋子仙只好率军北撤，去夺回吴郡。占领吴郡的陆辑等人却凶残暴虐，失去了民心。七月九日，陆辑等人放弃吴郡，逃往海盐。七月十五日，侯景将吴郡改为吴州，任命简文帝第六子、安陆王萧大春为刺史。
六月，临贺王萧正德怨恨侯景出卖了自己，暗中给驻守合肥的鄱阳王萧范写信，让萧范发兵南下，自己里应外合。侯景截获了萧正德的这封书信，六月二十九日，侯景绞死了萧正德。他任命仪同三司郭元建为尚书仆射、北道行台、总江北诸军事，镇守新泰（江苏省六合县）；又加封元罗等投奔南梁的十余名北魏宗室子弟为王。侯景喜爱永安侯萧确骁勇，经常将他带在身边，邵陵王萧纶暗中派人让他逃离建康，但萧确却说：“侯景轻率，一个人就足以把他制服，我打算亲手杀了他，只是遗憾还没有找到合适的机会，你回去禀报父王，不要挂念我。”侯景与萧确等人到钟山游玩，弯弓射鸟，萧确打算趁机射杀侯景，谁知弓弦突然断了，箭没有射出，侯景发觉后，就把萧确杀了。
在向三吴地区发展的同时，侯景还试图逐渐向上游发展。他任命赵威方为豫章太守，但江州刺史浔阳王萧大心却派出部队抵抗，生擒赵威方，将他关押在监狱里，赵威方伺机逃回了建康。
鄱阳王萧范听说台城陷落后，当时就宣布戒严，打算率军南下。部下们劝谏说：“如今东魏军队已经占领了寿阳，大王一旦离开合肥，东魏骑兵肯定会来进攻。前面的叛贼侯景尚未讨平，后方根据地又失守了，届时，我们将投奔何方？不如等到各地的军队到来之后，再派遣精兵良将一起勤王，既达到了勤王的目的，又可以兼顾根据地。”萧范听从了。当时东魏在占领寿阳之后，果然，高澄派遣西兖州刺史李伯穆进逼合肥，又命魏收给萧范写信晓谕祸福。萧范正打算讨伐侯景，希望能得到东魏军队的帮助，遂答应让出合肥，并派咨议参军刘灵议将两个儿子萧勤、萧广送到东魏作为人质，他率领两万军队离开合肥，驻扎在东关（安徽省含山县）。萧范轻率地相信了高澄，等到萧勤、萧广送到邺城之后，高澄被兰京刺杀，东魏发兵帮助萧范一事也就不了了之了。萧范在濡须（即东关）等待上游军队，派遣世子萧嗣率领一千余人驻守在安乐栅，可是，上游的萧绎、萧誉、萧察三人正在内斗，哪有心思东下。萧范左等右等不见上游军队到来，东魏军也杳无音讯，失去根据地的他军中已经断粮，士兵们只能采摘菱角、莲藕、茭白、稗米为生。走投无路之下，萧范只好率军逆流而上，驻扎在枞阳（安徽省枞阳县）。侯景派人驻扎在姑熟（安徽省当涂县），萧范部将裴之悌（裴之高之弟）率部投降了侯景。
萧范在枞阳给江州刺史萧大心写信，萧大心复信邀请他来到江州，萧范遂率军西上，萧大心把他安置在湓城（江西省九江市西北）住下。历阳太守庄铁原是萧范的部下，先投靠侯景，后又从建康逃离，转投了萧大心，萧大心任命他为豫章内史。可是，庄铁来到豫章之后，就再次背叛了萧大心，推举萧范的弟弟观宁侯萧永为主。十月十五日，庄铁率军偷袭浔阳（江西省九江市），萧大心派部将徐嗣徽迎战，将其击破，庄铁狼狈逃回。行至建昌（江西省奉新县），又遭到光远将军韦构的截击，庄铁损失惨重，母亲、弟弟、妻子全被俘虏，他单人匹马回到了南昌，萧大心派遣韦构率军包围了南昌。
当上游、中游萧氏宗室内斗不已时，侯景并没有余力西上，他依然采取了集中兵力先解决三吴的策略，目的就是要首先夺得富庶的三吴地区，巩固建康的后院，而后再与上游的萧绎争夺天下。因此，在赶跑了陆辑之后，侯景又在八月一日增派中军都督侯子鉴等人进击吴兴（浙江省湖州市）。吴兴太守张嵊是位书生，不懂打仗，并且，吴兴的兵力也不足。有人劝说他效法吴郡的袁君正投降侯子鉴，张嵊叹息道：“袁家世代忠贞，谁料想一旦被袁君正辱没了家门，我岂能不知吴郡陷落以后，吴兴势难独存，但是，我已经决定以身许国，虽死也决无二心！”九月一日，侯子鉴的军队来到吴兴城下，张嵊战败，回到府中端坐，被叛军生擒送往建康。侯景赞叹他的忠节，打算赦免了他，但张嵊却说：“我位居太守，朝廷倾覆，却不能匡复，时至今日，以速速被杀为幸事。”侯景想为他留下一个儿子，张嵊说道：“我全家已经记载在死鬼的登记薄上了，绝不会向你这个胡虏求情的！”侯景大怒，遂斩杀了张嵊全家，并杀了沈浚。
十月，叛军宋子仙部从吴郡向钱塘（浙江省杭州市）进发，刘神茂部从吴兴迂回到钱塘侧背后，直扑富阳（浙江省富阳市），前武州刺史孙国恩投降。十一月十一日，宋子仙率部猛攻钱塘，守将戴僧逷投降。然后，宋子仙乘胜渡过了浙江，进抵会稽（浙江省绍兴市）城下。逃难至此的邵陵王萧纶听说钱塘失守后，即率部西逃到鄱阳（江西省鄱阳县），鄱阳内史开建侯萧蕃拒绝他入城，萧纶率军将萧蕃击败。而后，萧纶来到浔阳，浔阳王萧大心将江州让给萧纶，萧纶没有接受，率部继续西上。
南郡王萧大连为东扬州刺史，镇守会稽，当时的会稽土地肥沃，粮食武器都非常充足，拥有数万军队，并且，东土百姓眼看叛军在吴郡等地非常残暴，都同仇敌忾，愿意为国出力，可是，萧大连却嗜酒如命，日夜喝得烂醉，不关心军事，他手下的司马留异又非常残暴，弄得人人离心离德，可萧大连却把军事全部交给留异处理。十二月九日，宋子仙进攻会稽，萧大连弃城而逃，留异逃归乡下，不久，又率部投降。萧大连打算逃奔鄱阳，留异担任宋子仙的向导，在信安（浙江省衢州市）追上了萧大连，生擒萧大连，送到建康，可萧大连却仍然大醉不醒，浑然不知。简文帝听说后，想到自己这个不争气的儿子，不禁是又羞又怒，用帷帐蒙上了自己的脸，用衣袖遮挡着暗中落泪。从此，三吴地区全部落入侯景之手，在会稽的贵族们都越过南岭，向南方逃难。侯景任命留异为东阳太守，留下他的妻子儿女作为人质。
侯景之乱也波及到了遥远的岭南地区。岭南各地相互吞并，西江督护陈霸先打算起兵讨伐侯景，而侯景却派人引诱广州刺史元景仲，答应推举他当皇帝，因此，元景仲立刻倒向侯景一边，暗中想收拾陈霸先。元景仲是北魏宗室元法僧的儿子。
陈霸先提前得知了元景仲的阴谋，遂与成州（治所广西省苍梧县）刺史王怀明、行台选郎殷外臣等人在南海（广东省广州市）集结兵力，张贴文告称：“元景仲与叛贼联络，朝廷派遣曲阳侯萧勃担任刺史，大军已经抵达朝亭（广州市东北三十里）了。”元景仲的部下听说后，纷纷逃走。七月一日，元景仲在内室自杀。陈霸先将定州（治所广西省贵县）刺史萧勃迎入广州，担任刺史。前高州刺史兰裕是兰钦的弟弟，在东魏杀死高澄的兰京的叔父，他与诸位弟弟们一起煽动始兴等十几个郡县，进攻监衡州事欧阳頠。萧勃命令陈霸先率军援救，杜僧明亲自斩杀了兰裕，解救了欧阳頠，萧勃遂任命陈霸先为监始兴郡事，陈霸先则任命王怀明担任衡州刺史，以欧阳頠为始兴太守。到任后，陈霸先即结交郡中豪杰，将要讨伐侯景，郡中侯安都、张偲等人各自率领一千余人前来投靠。陈霸先派遣主帅杜僧明率领两千人驻守在大庾岭上，广州刺史萧勃派人制止道：“侯景骁勇，天下无敌，前不久有十万援军，人多势众，尚不能成功，你率领这一点人马又能有什么作为？我听说岭北的诸侯相互火并，大动干戈，你以一个疏远低微的身份率领一旅之众想去勤王，岂不是明珠暗投？不如暂时留在始兴，虚张声势，可以像泰山一般安稳。”陈霸先回答：“我受国厚恩，听说侯景渡过长江，即打算率军救援。不巧遇到元景仲和兰裕之变，一直拖延至今。如今，京师沦陷，君主蒙受屈辱，正是臣子尽忠而死之时，谁还敢爱惜自己的性命！大人出身皇室，为一方大员，派遣我这一支军队勤王，总比不派为好，为何又要阻拦呢！”陈霸先遂向江陵派去使者，接受萧绎的指挥。当时南康（江西省赣州市）当地豪强蔡路养起兵占领了全郡，萧勃任命心腹谭世远为曲江（广东省曲江县）县令，暗中与蔡路养联络，一起阻止陈霸先。