50、迁都许昌
接到董承的书信后，曹操当即率领军队来到洛阳。
曹操来到洛阳，给困顿中的洛阳带来了很多粮食，解决了洛阳君臣的燃眉之急。八月十八日，汉献帝下诏任命曹操为兼任司隶校尉、录尚书事。
当时，除了那些个没有实权的三公之外，朝廷上最大的官依次是：大司马张扬、车骑将军杨奉、大将军韩暹、卫将军董承。一到洛阳，曹操就采取拉拢杨奉、董承，打击张扬、韩暹的策略，紧锣密鼓地开始了一系列的清洗行动。他上奏汉献帝要求追究韩暹、张扬的罪过，韩暹害怕被杀，遂单人匹马投奔了杨奉。汉献帝因韩暹、杨奉有护驾之功，下诏不予追究。赶跑了韩暹，曹操又建议汉献帝下诏晋封卫将军董承、辅国将军伏完等十余人为列侯，追赠死去的射声校尉沮俊为弘农太守。又诛杀了尚书冯硕等三人。
曹操把董昭请来，问道：“如今我来到此地，下一步该怎么办？”
董昭回答：“将军兴起义兵清除暴乱，入朝天子，辅佐王室，这是春秋五霸曾建立的功勋。此地的诸将人心各异，未必会服从大人，大人如果留在洛阳辅佐，将非常不便，只有迁都许这一个办法。可是，朝廷颠沛流离，刚刚回到旧京，各地百姓都指望着能够就此安定下来，如今再次迁移圣驾，大家确实不愿意。做非同寻常之事，才能建立非同寻常的功勋，希望将军能舍小就大。”
曹操说：“这是我的本意。杨奉就在梁，我听说他的军队非常精锐，会不会给我添麻烦？”
董昭回答：“杨奉没有外援，会结好将军的。给将军进封为镇东将军、封费亭侯，都是杨奉决定的，应该及时派人送给他厚礼答谢，并说：‘京师没有粮食，打算暂时护送陛下前往鲁阳（今河南省鲁阳县），鲁阳靠近许，运送粮食稍稍便利一些，就不会出现乏粮了。’杨奉为人骁勇少谋，肯定不会生疑，使者往返期间，洛阳这里也都安排妥当了。杨奉岂能添什么麻烦！”
曹操说：“太好了！”遂派人前往杨奉那里通报情况。
八月二十七日，曹操率军护送汉献帝离开洛阳，但却没有折向南，而是越过轘辕（今河南省偃师市与登封县交界处，位于太室山与少室山之间），一路东来，回到了许。来到许后，曹操宣布定都这里。汉献帝进驻曹操的军营，任命曹操为大将军，封武平侯，并在许设立宗庙社稷。张璠《汉纪》称，侍中、太史令王立对宗正刘艾说：“前不久，太白守天关，与荧惑会；金火交会，革命之象。汉祚结束了，晋、魏必有兴起之人。”王立后来多次对汉献帝说：“天命有来有去，五行都不会长久兴盛，取代火德的是土德，接替汉室的是魏国，能安定天下的是姓曹之人，请把国事全部委托给曹操即可。”曹操听后，让人给王立说：“我知道你忠于朝廷，不过，天道幽远，希望不要多说了。”九月，在曹操的授意下，汉献帝下令罢免了司徒淳于嘉、太尉杨彪、司空张喜三位重臣。
曹操采取欺骗手段将汉献帝弄到了许县，这让杨奉非常不满，当他得知汉献帝一行并没有南下鲁阳，而是向许县进发，遂率军前来截击，但却没有截住。杨奉所部粮食短缺，十月，遂与韩暹等人率军南下，到定陵（今河南省舞阳县北）抢掠粮食，曹操得知后，暗中派军西进，一举端掉了杨奉在梁（今河南省汝州市）的大本营。失去根据地的杨奉、韩暹只好逃往寿春，投降袁术去了，其后，二人在徐州、扬州之间活动。
汉献帝定都许县后，即下诏斥责袁绍：“地广兵多，却一味树立私党，却没有听说你派来勤王之师，只是擅自相互讨伐。”汉献帝对袁绍的斥责，是长期以来汉献帝对袁绍不满的集中发泄，对曹操而言也起到贬低袁绍个人形象的目的。袁绍接到汉献帝的诏书后，赶忙上书替自己的行为辩解，他在奏表中写道：“臣听说过去曾有哀叹而天降寒霜、悲哭而城墙崩塌的事，每每读到这里，总以为是真的，按照如今的情况来看，我才知道那都是文人瞎写的。为什么这么说呢？臣尽忠为国，却受到斥责，日夜长叹，也没有下霜城塌的感应，过去邹衍、孟姜女又岂能做到？张让等人败坏三纲五常，残害忠良，结党营私，因此，大将军何进提拔臣一起诛除奸党，不料事情未成，而何进被杀，太后被劫持，宫室被焚烧，陛下当时年幼，也亲临其境。何进被害后，部下全都失去信心，唯独臣率领一百余名家兵，在承明门挥剑诛杀群丑，这是臣忠诚的第一个表现；正值董卓进京，图谋不轨，臣的叔父们都身居高位，但我也没有顾及家人，为了国家毅然逃出洛阳，在外地首唱义举。当时董卓也想拉拢各地地方官，取悦各界英雄豪杰，遂授予我渤海太守一职，从这个角度来说，我与董卓没有一点私怨，假如我随波逐流，贪图利禄的话，不仅可以安享荣华富贵，而且又没有全家被灭门的危险，可是，臣却是有操守的，遂招徕各路英雄，兴师百万，饮马孟津。正遇上前冀州牧韩馥心怀诡诈，断绝臣的军粮，才没有及时赶到洛阳，致使我们全家被董卓所杀。鸟兽之情也会号哭，可臣之所以没有显出悲哀之情，正是由于我认为忠孝不能两全，如果心有小我，就不能为国家建功立业，这也是臣忠于朝廷的第二个表现；十万黄巾军焚烧青州兗州，黑山贼、张扬骚扰冀州，臣遂回师讨伐，韩馥害怕，让出冀州，张扬、黑山贼也同时请降，臣又代行皇帝职权以议郎曹操为兗州牧。又遇上公孙瓒发兵南下，我率军北上与其交战，屡战屡胜，太仆赵岐前来，宣布了陛下和解的旨意，我即尊奉诏命，回师南下，这是我不敢怠慢陛下的第三个表现。臣请求朝廷加封的将校都是一些英雄人物，他们德行既高，又立下战功，可是陛下却不予加封，而那些左右观望的州郡地方官们却被加官进爵，这也是人们议论纷纷的原因。臣听说天下太平时，德高之人应被授予高官；天下大乱时，就要优先赏赐功劳大的人。如今陛下流落失所，海内之士无不痛心疾首，可是，陛下却提拔那些没有功劳的人，不理睬有功之人，难道说是陛下误听了奸佞小人的谗言？臣身居二千石，我个人对官位早已没有贪念，我手下的将领们，他们为国尽忠，不仅得不到相应的报偿，反而成了大错，我只是想到这里，心里就非常伤感。太傅马日磾身居高位，奉命出使关东，却滥用职权，举荐的人都是为大家所摒弃的，让臣的兄弟之间成了仇敌。臣内心虽然想放下刀枪，但却骑虎难下，无法中止。请求陛下将臣的奏章交给朝中群臣公开讨论，议定臣的罪过，假如说因臣代行皇帝职权任命官员是一种忤逆犯上的行为，那么齐桓公和晋文公就该被处死；如果认为大家都不讨伐贼人是一种德行的话，那么赵盾就不应在史书中被贬斥了。”袁绍在信中把自己标榜成一位一直心向王室的忠臣，许县朝廷也不愿与其翻脸，十月，汉献帝任命袁绍为太尉，封邺侯。