45、荆湘交争（2）
梁武帝还没有死，荆州、湘州、信州、雍州都乱成了一团麻。
荆州长史王冲等人上书萧绎，请求萧绎以太尉、都督中外诸军事的身份，代行皇帝职权，主持讨伐侯景的盟约，但萧绎没有同意。到五月二日，王冲等人又请求以司空的身份主持盟约，但萧绎仍然没有同意。
此时，对于萧绎来说，可谓是乱蜂蜇头：建康的老父、长兄落入侯景之手，雍州、湘州给自己添堵，而老婆徐昭佩也让他十分不满。原本萧绎对世子萧方等并不看好，但经过这次建康之行后，萧绎发现萧方等治军严整，大为赞叹。萧绎告诉了徐氏，本来指望着徐氏会高兴起来，谁知，徐氏竟然一句话都不说，只是流泪退去。萧绎最宠爱的妃子王氏生下萧方诸不久，就去世了，萧绎原本就怀疑是徐氏所为，至此，更是勃然大怒，亲自写下一篇《金楼子》，将徐氏前后与他人通奸之事一条条写了出来，张贴在大厅之上，萧方等看了以后，更加恐惧。
梁武帝死后，萧绎打算讨伐侯景，派遣咨议参军周弘直前去湘州刺史萧誉那里调派军队、粮食，可是，萧誉却说：“我们各自都是刺史，啥时候起我开始隶属于你了！”萧绎加督湘州，当然是萧誉的上司了，萧誉此言根本就是强词夺理。萧绎的使者来回跑了三趟，都是空手而归。萧绎大怒。萧方等请求率军讨伐萧誉，萧绎遂任命幼子安南侯萧方矩为湘州刺史，命令萧方等率领两万精兵把他护送到湘州。临行前，早已不想活下去的萧方等对亲信们说：“这次出征，我肯定会死，死得其所，也没有什么可遗憾的了！”
萧方等的部队行至麻溪（湖南省长沙市北，现已湮没），河东王萧誉率领七千人迎头痛击，将萧方等击败，萧方等本人落水淹死。萧方矩收拾残兵败将回到江陵，萧绎得知萧方等的死讯，毫无一丝悲哀之色。萧方等死后，萧绎逼迫徐昭佩自杀，徐昭佩投井而死，萧绎将尸体还给徐家，称之为出妻，以百姓之礼埋葬在江陵的瓦官寺内。
不久，上甲侯萧韶从建康逃到江陵，自称受到梁武帝的密诏，以湘东王萧绎为侍中、假黄钺、大都督中外诸军事、司徒、承制，其余各地藩镇大员也都一一加官进爵。
一伐湘州失利后，萧绎又下令竟陵太守王僧辩、信州刺史鲍泉率军再次南讨。我们知道，王僧辩是北魏降将王神念的儿子，此时，由萧绎以之取代柳仲礼，任命为竟陵太守。鲍泉，其父鲍机曾任萧绎的咨议参军，从小鲍泉就担任萧绎的湘东国常侍，以文采闻名，萧绎曾说过：“除了我的文章之外，没人能超过你的。”接到萧绎克日起兵的命令后，王僧辩问鲍泉：“这该如何是好？”鲍泉回答：“这次出征，如同以汤沃雪，不必多虑。”王僧辩说：“你的话不过是文士们的老生常谈而已。河东王萧誉从小就有军事才能，没有凑够一万精兵是不能去的。竟陵郡的精锐部队不久就能到了，等来了以后，再出征方可。”遂与鲍泉一起拜见萧绎，请求延期。等王僧辩说完后，鲍泉却默不作声。萧绎怀疑王僧辩是故意拖延时间，想坐观成败，他手握宝剑，高声断喝道：“你胆敢违抗军令，拒不出征？想与萧誉勾结不成！那你今天唯有一死了！”王僧辩回答：“今日被杀也心甘情愿，只恨再也见不到老母亲了。”萧绎当即抽出宝剑，就朝王僧辩砍来，一剑砍中王僧辩的左大腿，鲜血流了一地。王僧辩当场昏倒在地，不省人事，过了很久，才苏醒过来，被投入大牢。王僧辩的母亲光着双脚来到王府，哭着替儿子谢罪，责备自己没有管好儿子，很久，萧绎的怒气才慢慢平息下来，赏赐给她治伤的特效药，王僧辩这才得以保全了性命。
七月十四日，鲍泉遂单独率军南下讨伐萧誉。
八月十六日，鲍泉所部进抵长沙附近的石椁寺，萧誉迎战，战败；八月十八日，萧誉再次在橘洲迎战，再次战败，战死及淹死了一万余人。萧誉退守长沙，鲍泉率军将长沙团团围住。
萧誉向三弟萧察告急。
得到萧誉的告急文书后，萧察留下咨议参军蔡大宝守卫襄阳，他采取围魏救赵之法，亲自率领两万步兵、两千骑兵进攻江陵。萧绎大为恐惧，派遣亲信前往狱中向王僧辩询问对策，王僧辩一一陈述应对方略，萧绎这才释放了他，任命其为城中都督。
九月三日，萧察来到江陵城下。当时，萧绎下令在江陵城外设置木栅，只有北面没有完工，萧察扎下了十三座大营，就从北面对江陵发起了猛攻。萧绎派遣参军庾奂斥责道：“萧正德淆乱天下，你也步其后尘，你想怎样？我蒙先帝眷顾，让我照顾你们兄弟，如今，你们竟然身为侄儿前来讨伐叔父，这是什么道理？”萧察回答：“我的哥哥没有什么罪过，却屡屡被你攻击，我们手足之情，岂能坐视不顾？七叔你如果能念及过去的恩情，岂能这样？如果你从长沙退兵，我就撤回襄阳。”
然而，不巧的是，天降大雨，平地积水有四尺那么深，在这种天气下，不要说打仗了，就是生火做饭都成问题，雍州军队士气更是一落千丈。萧绎与杜岸的弟弟、新兴太守杜崱过去有交情，遂派人秘密邀请他倒戈。
九月十三日，杜崱与四哥杜岌、六哥杜岸、九弟杜幼安以及侄儿杜龛各自率部投降了萧绎。杜岸请求率军奔袭襄阳，萧绎同意了。杜岸遂率领五百骑兵昼夜兼程北上，距离襄阳三十里时，城内才发现，蔡大宝保护着萧察的母亲龚保林登上城墙抵抗。萧察听说后，丢弃粮食、金银、布帛、铠甲、武器，趁夜仓皇北撤。萧察也把张缵带在军中，负责看守张缵的士兵担心被追兵赶上，遂将其杀死。萧察回到襄阳后，杜岸逃往广平（河南省南阳市邓州市东南），依附于他的五哥、南阳太守杜巘。
受到萧察这一惊吓，萧绎迁怒于迟迟未能攻下长沙的鲍泉。他给鲍泉写了一封书信，历数鲍泉有二十条大罪，斥责道：“面如冠玉，还疑木偶，须似猬毛，徒劳绕喙。”鲍泉容貌魁伟，因此，萧绎这般嘲讽他，并以王僧辩代替鲍泉为都督，命舍人罗重欢率领三百名贴身卫士一起来到鲍泉的军中。将至军中，派人给鲍泉传话：“罗舍人受命送王竟陵前来。”鲍泉听说王僧辩竟然来了，不觉愕然，对身边的人说：“王竟陵能来帮助我，不愁敌人不能平定了。”拂拭坐席等待。王僧辩入内后，背对着鲍泉坐了下来，说道：“鲍郎，你有罪，上级命令我来逮捕你，你不要指望我会念及我们两人的旧情。”遂命令罗重欢用铁锁把鲍泉锁在坐床边。鲍泉毫无惧色，说道：“进军迟缓，我甘愿受罚，恐怕后人会追思我鲍泉的昏聩。”鲍泉又给萧绎写信解释自己进军迟缓的原因，萧绎怒气才慢慢消除了，释放了他。