22、玉台新咏
中大通三年五月被册立为皇太子的萧纲，与他的哥哥萧统几乎是一个模子里刻出来的。
萧纲与萧统一样也是长相俊美，非常喜欢读书，他从七岁开始就特别喜欢写诗，自称有了诗癖，被梁武帝惊呼为“我家之东阿（指东阿王曹植）”。天监五年，年仅四岁的他即被封为晋安王，食邑八千户；天监八年，也就是他七岁时，被封为云麾将军、石头城守备司令，设置幕僚。梁武帝对周舍说：“你替我寻找一个文学与德行兼备之人，我想让他与晋安王相处。”周舍回答：“臣的表弟徐摛外表丑陋矮小，弱不禁风，但才能却堪当此任。”梁武帝说：“如果真有王粲一般才学，也不需要考虑他的容貌了。”遂任命徐摛为晋安王侍读。晋安王的幕府中除了徐摛之外，徐摛的儿子徐陵、庾于陵及其弟弟庾肩吾，还有庾肩吾的儿子庾信，张率及其儿子张长公，钟嵘，刘遵，陆罩等人。庾于陵是庾黔娄的弟弟，而庾黔娄就是二十四孝中“尝粪忧心”中的主人翁，说的是，庾黔娄的父亲庾易生病了，得知父亲生病的消息后，担任孱陵县令的庾黔娄即弃官匆忙赶回家中，医生说：“要想知道病情的轻重，只需尝尝病人粪便的味道即可，味苦就好。”庾易患了痢疾，每次拉屎，庾黔娄总要取来尝尝，不久，庾易的粪便味道转甜，庾黔娄心急如焚，深夜仰望北斗祈祷，但结果也没有留住父亲。庾黔娄到南梁时任昭明太子萧统的侍读。庾于陵原也为太子洗马，根据南朝东晋以来的故事，东宫的官员全部都被视为清美之官，尤其是太子洗马主管文书，更是清贵中的清贵之官，过去都是挑选高门望族担任，梁武帝却先后选用了庾于陵和周舍二人，并提出了用人的原则，即：“官以人而清，岂限以甲族。”即官职因担任的人而变得清贵，岂能仅仅限于高门士族的人呢？《梁书·文学·庾肩吾传》称：“初，太宗在籓，雅好文章士，时肩吾与东海徐摛、吴郡陆杲、彭城刘遵、刘孝仪、仪弟孝威，同被赏接。及居东宫，又开文德省，置学士，肩吾子信、摛子陵、吴郡张长公、北地傅弘、东海鲍至等充其选。齐永明中，文士王融、谢朓、沈约文章始用四声，以为新变，至是转拘声韵，弥尚丽靡，复逾于往时。”
正如萧子显在《南齐书·文学传论》中说的那样，当时的文坛大约有三种流派：一是崇尚华丽辞藻的，这一派师承谢灵运；二是喜欢对比，大量引用典故的，这一派源于傅咸、应璩；三是文辞美艳过度的，这一派出自鲍照。因此，萧子显主张写文章要有感而发，自然天成，文辞不要过于雕琢，又不可流于太俗，音韵自然、婉转真切。南梁初年，沈约、任昉有“任笔沈诗”之称，任昉有感于自己诗歌不如沈约，晚年曾致力于作诗。由于任昉博学，在他的诗中经常引用大量的典故，一时间作诗用典成为风气，致使作诗如同抄书、读诗味同嚼蜡。针对这一不良文风，萧纲及其文学集团提出了“寓目写心，因事而作”的文学主张，即反对无病呻*，提倡有感而发，反对为文造情，萧纲在《答张缵谢示集书》中明确提出自己的文学主张，他说：“至如春庭落景，转蕙承风，秋雨旦晴，檐梧初下。浮云生野，明月入楼。时命亲宾，乍动严驾，车渠屡酌，鹦鹉骤倾。伊昔三边，久留四战。胡雾连天，征旗拂日。时闻坞笛，遥听塞茄。或乡思凄然，或雄心愤薄。是以沉吟短翰，补缀庸音。寓目写心，因事而作。”显然，这一文学主张是进步的，然而，由于他们的生活圈子狭窄，诗歌大多写一些闺怨的题材，语言伤于轻靡，被后世称为宫体诗。宫体诗在后世大多评价不高，如魏征在《隋书·文学传序》就曾说：“梁自大同之后，雅道沦缺，渐乖典则，争驰新巧。简文、湘东，启其淫放，徐陵、庾信，分路扬鑣。其意浅而繁，其文匿而彩，词尚轻险，情多哀思。格以延陵之听，盖亦亡国之音乎!”
梁武帝力排众议册立萧纲为太子，引起了南梁朝廷的震动，萧纲的反对派们即开始以宫体诗来说事。东宫盛行宫体诗的事也让有心人传到了梁武帝的耳中，梁武帝听后大怒，将徐摛召来打算好好训斥一通。等到徐摛到来后，对梁武帝的问话应对敏捷，说得头头是道，梁武帝顿时消了怒气。随后，梁武帝又询问《五经》的主旨，又问及历代历史以及诸子百家的理论，最后又问及佛教典籍，徐摛信手拈来，解答得清清楚楚，梁武帝赞叹不已，徐摛也受到了梁武帝的器重。中领军朱异见状，不高兴了，他对自己的亲信说：“这位徐老头出入于两宫之间，逐渐压得我喘不过气来，必须早早给他安排个处所。”遂趁机对梁武帝说：“徐摛年事已高，又喜爱山泉，他想得到一个太守的职位，颐养天年。”梁武帝认为是徐摛自己的打算，就把他召来，说：“新安（浙江省淳安县）郡好山好水的，任昉等人过去都在那里任过职，你就替我治理此郡吧。”
徐摛从萧纲七岁时就一直在萧纲幕府，萧纲担任太子后，他被任命为太子家令，可以说是他是新任太子萧纲集团的核心人物。朱异对徐摛的排挤，反映了他与新任太子萧纲之间的矛盾，除了对徐摛排挤外，朱异还对萧纲的另外一个心腹韦粲大加打压。韦粲是韦睿的孙子、韦放的儿子，也是晋安王幕府的旧人，一直充当幕府的武将。萧纲担任皇太子后，韦粲自以为深得萧纲的宠爱，逐渐变得非常傲慢，在一次酒宴上，韦粲的做派惹得时任右卫将军的朱异非常不满，他厉声对韦粲呵斥道：“你怎敢摆出一副中领军的面孔来对待大家？！”到大同十一年，韦粲也被外调为衡州刺史。萧纲到新亭给韦粲送别，握着他的手说道：“与你不会长久离别的！”可以说，朱异将徐摛和韦粲调出京师，是斩断了萧纲的左膀右臂。萧纲在给调任新安太守的徐摛写信，诉苦说：“山涛有云，东宫养德而已。但今与古殊，时有监抚之务。竟不能黜邪进善，少助国章，献可替不，仰裨圣政，以此惭遑，无忘夕惕。驱驰五岭，在戎十年，险阻艰难，备更之矣。观夫全躯具臣，刀笔小吏，未尝识山川之形势、介胄之勤劳、细民之疾苦、风俗之嗜好，高阁之间可来，高门之地徒重。玉馔罗前，黄金在握，浞訾栗斯，容与自熹，亦复言轩羲以来，一人而已。使人见此，良足长叹。”显然，萧纲信中说的刀笔小吏就是指的朱异。《南史·朱异传》称：“异之方幸，在朝莫不侧目，虽皇太子亦不能平。”这说明了朱异与太子萧纲之间矛盾很深。