15、改弦更张（1）
东魏元象元年（西魏大统四年，公元538年）八月四日的河桥之战后，东魏虽然收复了黄河以南部分郡县，但河东、荆州地区以及洛阳周边部分地区都还在西魏之手。
为了稳定新占领的河东地区，宇文泰对李远说：“河东郡位置非常重要，除了你无人可以担当此任。”遂任命其为河东郡守。李远到任后，移风易俗，劝课农桑，严明纪律，兼顾修造守御器具，不到一个月，当地百姓都对他非常爱戴。
河东地区逐渐稳定下来，但洛阳周边地区的情况却复杂得多。当初，伊川当地的豪强李长寿被北魏朝廷任命为防蛮都督，逐渐晋升为北华州（原为东秦州，治所陕西省黄陵县西南）刺史。孝武帝西迁后，李长寿率领部众抗拒东魏，被西魏政府任命为广州（治所河南省鲁山县）刺史。东魏行台侯景率军攻克了李长寿的堡垒，将其诛杀，他的儿子李延孙又搜集父亲的旧部，继续抗击东魏，北魏广陵王元欣、录尚书长孙稚等人都是先依附于他，由他派人将他们又护送到关中。东魏高欢对其非常痛恨，多次派兵前去清剿，但均无功而返。西魏朝廷任命李延孙为京南行台、节度河南诸军事、广州刺史。李延孙以收复洛阳地区为己任，西魏朝廷知道李延孙的部队人数太少，不足成事，又任命李长寿的女婿韦法保为东洛州（西魏以上洛为洛州，以原洛阳之地为东洛州）刺史，并给他配备了数百兵丁。韦法保到来后，与李延孙合兵一处，在伏流城构筑工事。伏流城，是伊川郡的郡治，在今河南省洛阳市嵩县东北田湖镇一带。独孤信占领洛阳后，曾派遣权景宣率领三千人采集木材、石材整修洛阳宫室，遇上东魏军队前来，权景宣隐匿在民间。不久，他感到总这样也不是个办法，就伪造了宇文泰的书信，招募了五百多人，占据了宜阳（河南省宜阳县西五十里），声称西魏大军即将前来。东魏将段琛等人率部来到九曲（河南省宜阳县西北），忌惮权景宣，不敢继续西进。权景宣担心东魏军最终会得知虚实，遂对外宣称迎接大军，率领心腹逃走，与李延孙相会，合兵攻下了孔城（河南省伊川县西南），洛阳以南的不少郡县都纷纷归附。西魏丞相宇文泰命令权景宣驻守在张白坞（在河南省宜阳县西北），指挥关东响应西魏的各路人马。不久，李延孙被其长史杨伯兰（《周书·赵刚传》称杨伯简）所杀，韦法保即率部进驻李延孙的营寨。
权景宣从宜阳逃走以后，东魏的段琛和尧雄重新占领了宜阳，派遣阳州刺史牛道恒招诱西魏的边民。西魏行宜阳郡事、南兖州刺史韦孝宽深感头疼，就派人搜集到牛道恒的手迹，命令善于模仿别人笔迹的人伪造一封牛道恒写给自己的书信，信中说明将要投降西魏，还在信纸上留下火烧过的痕迹，仿佛是灯火下写就的，然后，让人送到了段琛的手上。段琛果然对牛道恒怀疑起来，牛道恒提出的建议，段琛一个都不采纳。韦孝宽知道段琛与牛道恒之间不和，遂接连出兵骚扰，最终活捉了段琛、牛道恒等人，洛阳西南、西北部一带又回到西魏手中。洛阳东部一带的情况却更为复杂。河桥之战后，赵刚所部被滞留在洛阳东部一带，他率部接连击破东魏广州刺史李仲侃所部；侯景部将陆太、颍川郡守高冲等人率领八千余人，进攻襄城等五郡，赵刚挑选五百步骑，大破高冲等人。等到李延孙被长史杨伯兰杀害后，赵刚又诛杀了杨伯兰，并攻克了广州，继续向阳翟挺近。侯景与赵刚激战了十三天，赵刚又率部回到了宜阳。当时，洛阳周边郡县有的依附西魏，有的属于东魏，但到了这一年的十二月，西魏是云宝、权景宣、李延孙等人率部偷袭洛阳，将东魏洛州刺史王元轨赶跑，又攻克襄城，俘获了东魏郡守王洪显，俘虏斩杀了五百多人，从襄州、广州以西又成为了西魏的领土。西魏东道行台王思政认为玉璧（山西省稷山县）地势险要，请求在那里修筑城池，将大本营从弘农转移到那里，宇文泰同意了，西魏朝廷很快就任命他为都督汾州、晋州、并州诸军事、并州刺史，东道行台如故。
河桥之战，西魏大败，引发了长安赵青雀之乱，实际上，除此之外，在陇西地区也发生了莫折后炽的叛乱。行原州事李贤（李远之兄）与行泾州事史宁一起前去讨伐，莫折后炽严阵以待。李贤对史宁说：“叛党聚集很久，党徒很多，好几个州的百姓都纷纷响应。我军如果集中兵力一路打去，敌人必定会齐心协力抵抗，敌人的兵势不分，敌众我寡，我们将难以取胜。现在，如果命令各军分成数路，多设旗帜、战鼓，互为犄角，威胁敌人外围的各个营寨，大人则率领精兵，直取莫折后炽，按兵不动。莫折后炽想上前与大人决战，又忌惮大人所部精锐；各个营寨想出来接应莫折后炽，但又担心我们的疑兵。这样一来，敌人进不敢战，退又逃不掉，等到他们懈怠后，一战必定能够将其击破，只要莫折后炽一败，各个营寨将不攻自破。”但史宁却没有听从，屡战屡败。在最后一次交手中，莫折后炽打败了史宁所部，可是，李贤却率领数百轻装骑兵径直掩袭莫折后炽的大营，俘获了他的妻子、奴仆共计五百多人。莫折后炽正要组织追击，突然听说自己的后方失火，顿时大惊失色，遂丢下史宁，返身与李贤厮杀。李贤亲手斩杀十余人，活捉六人，莫折后炽大败，单骑遁逃，陇西叛乱遂被平定。
经过沙苑之战和河桥之战后，东西魏两国都已经无力继续展开大规模的军事冲突了，双方都看到任何一方都无法将对方消灭掉，只能暂时维系着共存的局面，随之在随后的三年里，两国之间也暂时恢复了平静，双方都将注意力转到了国内。
东魏高欢首先考虑到的就是整顿吏治。元象二年四月，他向全国各地的刺史写信，表扬徐州刺史房谟、广平太守羊孰、广宗太守窦瑷、平原太守许惇勤政清廉，要求各地地方官要以他们为榜样。仅仅是一年前，当杜弼提出先清除内贼，整顿吏治时，高欢还对官吏们尤其是将领们的贪污行为采取放任的态度，经过了两次大战，尤其是当西魏军队到来后，东魏黄河以南甚至距离晋阳咫尺之遥的河东等地百姓纷纷归降，这想必给高欢很大的触动，这也让他似乎已经认识到失去民心的可怕，也明白了纵容权贵贪污腐败可能会危及到政权了，他亲自给各地的刺史写信，已经透露出将要改弦更张的风向了。但是，冰冻三尺非一日之寒，早已养成的贪腐之风，岂能因高欢的一纸书信就能刹住？况且，那些敢于违背禁令、公然贪腐的人都是与高欢有着千丝万缕的关系的，比如，尉景，他是高欢的姐夫，高欢生下来母亲就死掉了，从小是尉景夫妇把高欢一手拉扯大，可以说尉景夫妇对高欢是恩重如山，但尉景尉景却非常贪财，虽然高欢曾屡屡斥责，但尉景就是不改。尉景担任冀州刺史时，曾大肆贪污受贿，并征发民夫围猎，结果死了三百多人。一次，高欢的妹夫库狄干与尉景在高欢那里闲谈，库狄干请求当御史中尉，高欢问道：“你为何要当一个品级较低的官？”库狄干回答：“我是想收拾尉景。”高欢大笑，命优伶董桶上QianXi弄尉景。董桶上前就要剥去尉景的衣服，说：“大人盘剥百姓，董桶我为啥不能剥去大人的衣服呢！”高欢告诫尉景说：“以后不要贪婪了！”可是尉景却不服，他反驳道：“我给你算算，咱俩谁贪的多？我只从老百姓那里弄，你却连天子的赋税都拿去了。”说得高欢只是笑，却无话可说。自从迁都邺城、高欢世子高澄在邺城辅政之后，东魏就形成了晋阳、邺城两个政治中心，虽然晋阳的高欢掌握着帝国最高的决策权，但由于邺城处理帝国日常政务，也形成了一个以司徒孙腾、侍中高岳、尚书右仆射高隆之、尚书左仆射司马子如四人基干的权力中心，号称“四贵”，这四人都是高欢的心腹，除了高隆之稍好之外，高岳是高欢的堂弟，“性华侈，尤悦酒色，歌姬舞女，陈鼎击钟，诸王皆不及也。”孙腾“志气骄盈，与夺自己。纳贿不知纪极，官赠非财不行。肴藏银器，盗为家物，亲狎小人，专为聚敛。”司马子如也是“性既豪爽，兼恃恩旧，簿领之务，与夺任情，公然受纳……直以高祖故旧，遂当委重，意气甚高，聚敛不息。”
高欢要想整顿吏治，不从自己身边的人下手又怎能取得成效？可是，假如把自己的心腹们都得罪了，他高欢不又成了孤家寡人了吗？