三是消灭稽胡。盘踞在云阳谷的山胡刘蠡升自公元525年反叛，迄今已整整十年之久，由于北魏国内一直战乱不断，再加上刘蠡升的根据地山势险峻，所以，他一直未被消灭。北魏边境经常受到叛军的骚扰，被人称为“胡荒”，高欢从洛阳回到晋阳以后，就决心拔掉这颗钉子。天平二年一月十五日，他不顾天气严寒、大雪纷飞，亲自率军讨伐刘蠡升，大破叛军，高欢也因此被孝静帝晋升为相国，但他坚决予以推辞。三月，高欢假装与刘蠡升实现和解，并答应将自己的女儿嫁给刘蠡升的太子。刘蠡升信以为真，不再戒备，高欢偷偷率军奔袭，三月十五日，刘蠡升的北部王斩杀刘蠡升投降。刘蠡升余众又拥立其子南海王为主，继续负隅顽抗。高欢率部发起进攻，活捉了南海王及其弟弟北海王、西海王、皇后、群臣四百余人，俘获民众五万多户，彻底平定了山胡之乱。

四是抵御南梁。在北魏国内大乱之时，南梁武帝萧衍也时刻注视着北魏的局势，他再次故伎重演，从东中西三个方向对东西魏发起了进攻：东路以信武将军元庆和为镇北将军，率众北伐。元庆和是文成帝弟弟拓跋天赐的孙子，原任北魏东豫州刺史，在孝昌三年南梁的进攻中战败投降。中路以司州刺史陈庆之率军北伐。西路则以益州刺史鄱阳王萧范、南梁州刺史樊文炽率军北上。梁军首先从中路发起进攻。当独孤信重新夺占荆州时，东魏豫州之地的军队正忙于平定河南中部的叛乱。当时，元洪威占据颍州（治所河南省长葛市西）发动叛乱，颍川（河南省禹州市）百姓赵继宗又杀了颍川太守邵招，占领乐口，自称豫州刺史，响应元洪威。在这种情况下，东魏军队根本无暇顾及荆州的独孤信，只好北上对付元洪威等人。元洪威为拓跋珪四叔祖高凉王拓跋孤之后，华山王元鸷是其堂叔祖。豫州刺史尧雄率军前去讨伐，赵继宗被击败逃走。可是，就在尧雄离开治所悬瓠城（河南省汝南县）时，城内百姓又推举王长为刺史发动叛乱。行台侯景与尧雄回师将叛乱平定。但这时，南梁军队也来捣乱，梁将李洪芝、王当伯袭破平乡城（河南省项城市西北），侵扰东魏豫州州境。尧雄设下埋伏，大破梁军，并生擒李洪芝、王当伯二人。不久，南梁司州刺史陈庆之亲自率领梁军前来，进逼悬壶城，尧雄率军出战，所向披靡，将陈庆之击败，陈庆之丢掉辎重撤离。悬壶战败后，陈庆之又率部包围了东魏南荆州（治所湖北省枣阳市），尧雄说道：“白苟堆（河南省正阳县东南白苟城），是南梁的北方重镇，我们趁其空虚，一定能够攻克，敌人听到我军进攻，自然会解除南荆州之围！”陈庆之听说东魏军包围了白苟城，果然前来救援。陈庆之尚未到来，尧雄就已经攻破了城池，俘虏梁将苟元广以下二千梁军。中路梁军对东魏的进攻可谓是得不偿失。在中路梁军被击败后，东路梁军就发起了进攻。此时，东魏军刚刚平定樊子鹄不久，元庆和率领的梁军就到了。元庆和在去年年底即率部占领了东魏的濑乡（河南省鹿邑县），如今，他又率领东路梁军包围了东魏的城父（安徽省亳州市东南），高欢派遣高敖曹率领三万大军南下朝项城而来，以窦泰率领三万人直扑城父，另外命令侯景率领三万人增援彭城，并任命任祥为东南道行台仆射，统一指挥三支大军。元庆和率军进攻东魏的南兖州（治所安徽省蒙城县），东魏洛州刺史率军抵抗，六月，元庆和又率部进攻南顿（河南省商水县），东魏豫州（治所河南省汝南县）刺史尧雄将其击破。不久，东魏朝廷又增派行台元晏迎击元庆和。据《魏书》记载，元庆和率领的梁军进抵东魏项城附近时，见东魏大军前来，他吓得不战而逃，回到梁国后，梁武帝萧衍非常恼火，斥责道：“说起话来夸夸其谈，比得上一百张嘴巴；临到战场上时，胆子却小得像个老鼠！”遂将其流放到合浦（广西合浦县）。从梁武帝对元庆和的严厉处罚上来看，东路梁军肯定是遭到了惨败。

4、分裂伊始（2）

公元535年（即东魏天平二年），高欢可谓是顺风顺水：2月，平定了樊子鹄；3月，消灭了山胡刘蠡升；同月，豫州军队又击败了南梁陈庆之、消灭了侯渊；6月，击退了南梁元庆和。经过半年多的征战，高欢基本上扭转了因孝武帝西去带来的被动局面，稳定了东魏国内的局势，到了下半年，在政局平稳之后，东魏朝廷征发七万六千人开始在邺城建筑新的皇宫，命尚书仆射高隆之与司空胄曹参军辛术负责工程建设，并构筑了方圆二十五的邺城南城。据万斯同的《东魏将相大臣年表》，截止该年年底，东魏朝廷主要的重臣分别是：丞相高欢，太傅、侍中咸阳王元坦，大司马元谌，录尚书事西河王元悰，太尉高盛，司徒高敖曹，司空襄城王元旭，尚书令元嶷，尚书左仆射司马子如，尚书右仆射兼吏部尚书高隆之，御史中尉兼骠骑大将军窦泰，中书监源子恭，中书令山伟，侍中孙腾、王衍、贾思同，领军将军娄昭。在这些重臣中，元魏宗室共有元坦、元谌、元悰、元旭、元嶷五人，其中，元坦是孝文帝的次弟咸阳王元禧之子，与宣武帝为堂兄弟关系，是现任皇帝元善见的堂叔祖；元谌是元坦的堂兄弟，与元善见的亲疏关系和元坦一样；元悰关系就比较疏远，他是孝文帝叔祖拓跋子推的重孙，是宣武帝的同族兄弟，也是元善见的同族祖父；元旭是孝文帝叔祖拓跋长寿的孙子，与孝文帝是一辈人，与显赫一时的城阳王元徽是兄弟关系，是元善见关系疏远的同族曾祖父；元嶷则更加疏远，他是道武帝拓跋珪叔父拓跋寿鸠的曾孙，与文成帝之父景穆太子拓跋晃是同辈，是元善见的六世叔祖。这五人，元坦性格凶狠粗鲁，名声很坏，过去就曾被其堂叔安丰王元延明斥责道：“你的凶狠随着年龄增长而增多，过去，南方刘宋有个东海王刘祎是个低能儿，被人称为‘驴王’，我看你也不免这个称号。”前年，他的哥哥元树被樊子鹄诱捕到洛阳后，元坦还担心会危及到自己的爵位，千方百计想让朝廷杀掉元树，元树哭着对他说：“我因为咱家遭遇大难，才流落到南方，今天到此，只想活命而已，岂会贪图富贵？你虽然身躯魁伟，却没有一点善心！”高欢让这样一个毫无心肝的人身居高位，完全就是个摆设；元谌过去虽然也曾在尔朱荣想要迁都时发过一回威，但史称此人也没有多少才能见识，虽然地位很高，但人们也都没把他当回事，也属于可有可无之人；元悰性格宽和，又没有什么贪欲，生活清廉，与世无争；元旭更是无所作为，没有留下一点值得记载之处；史书对元嶷也称：“虽居重任，随时而已。”这些人有一个共同的特点：与宗室血缘疏远，要么名声不好，要么随遇而安，对高欢毫无威胁，把他们放在那，又没有什么实权，只是起到一个摆设作用，让人感到这似乎还是元魏的天下。剩下拥有实权的则大多都是高欢的亲戚、心腹。