中军将军王思政对孝武帝说：“高欢之心，路人皆知。洛阳不是用武之地，宇文泰心向王室，现在前去关中，依靠他的力量再收复旧都，何忧不能取胜？”孝武帝深以为然，就派遣散骑侍郎柳庆前往高平拜见宇文泰，讨论时局，宇文泰请求孝武帝迁都长安。柳庆回来复命，孝武帝私下对他说：“我想南下荆州，你看如何？”柳庆回答：“关中地势险要，宇文泰才能又可以依靠。荆州无险可守，又紧挨着南梁，臣下愚蠢，认为那里不合适。”孝武帝又询问阁内都督宇文显和，宇文显和也劝说西上。当时，孝武帝向天下征兵，东郡太守裴侠率部来到洛阳，王思政问他：“如今权臣把持大权，王室地位衰微，这该怎么办？”裴侠回答：“宇文泰受军队的推举，占据形胜之地，正可谓是已经拿到了武器，岂肯再把武器交出来？即使向西去依靠人家，恐怕与逃避水患却跳入火炕没什么两样。”王思政又问：“那么又该怎么办呢？”裴侠回答：“与高欢为敌，大祸将马上降临；投靠宇文泰也会后患无穷。如今，也只能先去关中，慢慢再想出合适的出路了。”王思政表示同意，就向孝武帝推荐了裴侠，孝武帝任命裴侠为左中郎将。

高欢离开洛阳北去时，就认为洛阳饱经战乱，王室的运气已经丧失殆尽，虽然有黄河等险要，但是方圆土地狭窄，不如迁都邺城。当时，孝武帝说：“高祖（孝文帝）定都洛阳，开拓帝国万世之基业，经过十余年的经营一直到世宗（宣武帝）才建设完毕。大王既然为社稷着想，就该遵循高祖的遗志。”高欢只得作罢。此时，高欢与孝武帝之间的矛盾已无法调和，他接到孝武帝的诏书后，再次想到了迁都邺城的计划，于是，他派遣三千骑兵镇守建兴（治所今山西省晋城市），增派了河东郡（治所今山西省永济市）和济州（治所今山东省庄平县）的部队，并下令将自己控制的各州存粮全部送到邺城。孝武帝又给高欢下诏说：“大王如果要平息舆论，让百姓安心，只有撤回河东郡的守军，取消建兴的指挥部，送来相州的粮食，追回济州的部队，让蔡俊接受朝廷的命令，邸珍交出徐州，士兵们放下武器，战马散入原野，百姓恢复各自的生计，大王如果需要粮食，朝廷自会另行送去。这样以来，那些挑拨离间之人自然无话可说，令人疑虑、后悔的事情也不会发生，大王在太原高枕无忧，朕在洛阳也是垂拱而治，肯定不会抬脚北渡黄河，发兵北上。大王如果马头朝南，问鼎轻重，朕虽然不懂军事，但也欲罢不能，肯定会为了江山社稷想出拼死的对策。一切都由大王决定，不是朕所能决定得了的，兴筑万丈高山，却仅仅因为少添最后一筐土而功败垂成，希望你我都珍惜我们曾经的合作。”高欢则上书极力抨击斛斯椿和宇文泰的罪恶。

孝武帝提拔高欢的亲信、广宁（治所今河南省济源市）太守任祥为尚书左仆射加开府仪同三司，任祥大为惊恐，弃官北渡黄河，回到郡治，等待高欢。孝武帝大怒，遂下诏允许从北方入京的官员自行决定是去是留，并公开指责高欢的罪恶。高欢也整顿军队，骑马向部队宣告：“孤遭逢尔朱家族专权，遂兴起义兵，拥立主上，大义日月可鉴。不料却被斛斯椿陷害，把忠臣当成叛逆，过去，赵鞅兴起晋阳之兵，诛杀君主身边的奸臣，如今我军南下，也只诛杀斛斯椿一人而已。”他任命高敖曹为前锋，并对他说：“如果当时我采用了不哥哥司空（指高乾）的话，哪里还有今日之举啊！”司马子如也说：“当时打算册立幼主，也是为了预防此事啊。”高欢将弟弟高琛从定州召回，守卫晋阳，命长史崔暹辅佐，自己则亲率大军随后进发。

孝武帝征召贺拔胜、宇文泰二人率军前来洛阳护驾。贺拔胜询问卢柔对策，卢柔回答：“高欢反叛，大人火速进京，与其决一死战，生死不悔，这是上策；北面驻守鲁阳关，南下兼并南梁雍州，东面与兖州、豫州联合，西面与关中的宇文泰结盟，手握百万军队，坐山观虎斗，这是中策；把三个荆州的土地都交给南梁，寻求南梁的庇护，终生的功名，一朝皆去，这是下策。”贺拔胜听后笑了笑，什么话也没说。

孝武帝任命宇文泰为兼尚书仆射、关西大行台，还答应将刚刚改封为冯翊公主的妹妹嫁给他，并对宇文泰的帐内都督杨荐说道：“你回去告诉行台，速速派遣骑兵接我！”任命杨荐为直阁将军。宇文泰与众将商议道：“高欢智慧不足却奸诈有余，其声称将要西征，其目的是想进入洛阳。我打算命令寇洛率领一万步骑从泾州东下，王罴率领一万步兵先行占领华州。高欢如果西来，王罴足以抵挡；如果高欢进入洛阳，寇洛就袭击汾州和晋州，我则迅速东下，直奔洛阳，这样以来，高欢前进将有内顾之忧，后退又有被追击的危险。一举而天下安定，这是上策。”任命前秦州刺史骆超为大都督，率领一千轻装骑兵赶赴洛阳，又派遣杨荐与长史宇文测率部东出潼关，迎接孝武帝，他自己则向所属各个州郡发布檄文，痛斥高欢的罪恶，亲自率军从高平东下，前锋军队抵达弘农（今河南省灵宝市）。贺拔胜的荆州军队也推进到汝水，但宇文泰和贺拔胜都各自心怀鬼胎，他们的援军都是刚出辖区边界，就停了下来。