57、朝不保夕
时光就这样进入到了孝昌三年（公元527年），这一年三月，南梁武帝萧衍改元为大通。
刚刚进入新年，北魏官军就在各个方向连遭惨败。
在河北地区。北魏将定州和相州的四个郡分出来另外成立了一个新的州——殷州（治所广阿，今河北省隆尧县东），任命北道行台崔楷为刺史。在魏军两次大败、元渊叛逃的情况下，北魏政府为何要匆匆将定州和相州拆分开来呢？显然，还是出于对定州刺史杨津和相州刺史元鉴的不信任。至此，北魏政府已经陷入到一个无法自拔的怪圈：要想讨平叛乱，就必须要事权相对集中，惟其如此，才能集中兵力打击敌人，可是，一旦部队集中到某一人之手，北魏朝廷又担心其反戈一击；为了防止地方官员趁机坐大，形成地方军阀，北魏朝廷处处制肘领兵统帅或者地方大员，而这又从客观上分散了兵力，给叛军一个各个击破的良机。
新任殷州刺史崔楷上书称：“殷州刚刚设立，没有片刃、斗粮，请求朝廷调派部队、军粮。”胡太后下诏要求有关部门酌情发放，但最终也没有实现。有人劝说崔楷将家眷留在洛阳，单骑前去上任，可是，崔楷却说：“我听说拿人家俸禄的，就要替人家排忧解难，如果我独自前往的话，将士们谁还肯尽心尽力呢！”遂带着全家北上。葛荣率部进攻州城，有人劝说他将弱小带出城，崔楷将自己最小的儿子和女儿让人趁夜带出，不久，他就后悔了，说道：“这样人们就会说我不坚定，考虑亲情而没有尽忠。”又派人将儿女追回。叛军来到后，城内守军人数很少，敌我双方实力相差悬殊，城内又没有守御的器械，但崔楷勉励将士们要誓死抵抗，大家听了无不感动，都说：“崔大人尚且不顾全家人的性命，我等岂能爱惜自己一条命！”守军与叛军交战多日，倒下的人一个接一个，但始终无人投降。孝昌三年一月十七日，城池陷落，崔楷手持节杖，毫不屈服，被葛荣杀害。
占领殷州后，葛荣乘胜包围了冀州（治所信都，今河北省冀州市）。
关中的局势同样不容乐观。两年来，魏军至少有两次机会，一次是前年黑水大捷之后，未能乘胜越过陇山；第二次是去年吕伯度归顺后依然未能进入秦州。是魏军不堪一战还是萧宝寅在玩寇？后者的可能性很大。北魏朝廷对此也十分疑虑，为了让其安心作战，孝昌二年四月，北魏朝廷晋升其为侍中、骠骑大将军、仪同三司、假大将军、尚书令，给后部鼓吹，增封一千户。孝昌三年正月，又晋封其为司空。然而，魏军出征时间太长了，将士们都非常疲惫，也就是在这一月，萧宝寅、元恒芝所部在泾川为万俟丑奴所攻，魏军大败。元恒芝所部从渭北东渡，雍州刺史杨椿派人追赶，但元恒芝不停。萧宝寅所部后到，杨椿将其留在长安西北的逍遥园，搜集残兵败将，尚有一万余人，长安近郊人心稍微安定下来。莫折念生也趁势东出，东秦州刺史潘义渊打开汧城（今陕西省陇县）投降，莫折念生又进逼岐州（治所雍城，今陕西省凤翔县），城内百姓抓住刺史魏兰根投降。此时，原屯驻于北华州（治所杏城，今陕西省黄陵县）的叛党胡引祖、豳（音：宾）州（治所定安，今甘肃省宁县）的叱干麒麟也都纷纷起来响应莫折念生。豳州刺史毕祖晖战死，行台辛深弃城而逃，北海王元颢所部也大败，逃回京师，关中一片混乱，扶风以西全部被叛军占领。杨椿招募了七千余人，派侄儿录事参军杨侃统领，固守长安。北魏朝廷下诏任命杨椿为侍中兼尚书右仆射，节度关中诸军，所辖五品以下以及关中郡县需要任命官员的，由其全权负责。北地（陕西省富平县、耀县）功曹毛鸿宾招引叛军劫掠渭河以北地区，杨侃率领三千人掩袭敌人，毛鸿宾大为恐惧，请求将功补过，遂将宿勤明达的侄儿宿勤乌过仁生擒。
莫折天生乘胜进攻长安，萧宝寅部将羊侃（其父羊祉，《魏书·酷吏传》中有传）埋伏于壕沟之中，用暗箭一箭射杀了莫折天生，叛军遂溃败而去。但是，到了二月，叛军竟然越过长安，占领了潼关！
在淮河地区及青徐地区，梁军亦节节胜利。南梁谯州（治所山桑，今安徽省全椒县西北）刺史湛僧智率军包围了北魏东豫州（今河南省息县）；南梁司州刺史夏侯夔（夏侯亶之弟）率领壮武将军裴之礼（裴邃之弟）等人从义阳道而来，进攻北魏的平靖关（今湖北省广水市东北七十里）、穆陵关（今湖北省麻城市北一百里）和阴山关（今湖北省麻城市东北六十里），全部攻克。南梁将军成景俊进攻北魏彭城，北魏朝廷任命前荆州刺史崔孝芬为徐州行台，前去抵御。崔孝芬在胡太后复辟后因是元叉一党而被除名，这次被任命后，入宫拜别胡太后。胡太后对他说：“我与你是儿女亲家（崔孝芬的女儿是孝明帝的世妇【第五等妾】），为何曾把脑袋伸到元叉的车内说：‘该把这个老太婆赶走！’”崔孝芬回答：“臣受国厚恩，确实没有说过这种话。即便说过，谁又能听到？如果有人能听到这话，这个人与元叉的亲密程度肯定比我要深多了啊！”胡太后听了，也就释然了，不禁怅然若失，面带惭愧之色。成景俊计划在泗水上修筑水坝，水淹彭城，崔孝芬与都督李叔仁等人发起进攻，成景俊退去。在青州地区，南梁将军彭群、王辩则包围了琅邪（今山东省临沂市），北魏朝廷命令青州、南青州驻军救援琅邪。与此同时，东清河郡（今山东省淄博市）的变民也十分猖獗，北魏朝廷任命齐州长史房景伯为东清河太守。当地百姓刘简虎曾欺辱过房景伯，听说房景伯前来担任太守后，全家逃亡。房景伯派人将其抓获后，任命刘简虎的儿子为西曹椽，让其劝说变民们。变民们认为房景伯不念旧恶，也都相继出降了。
北魏右民郎（土地司司长）路思令上书建议说：“军队出征之所以能够取得胜利，这完全在于将帅。任命一位合格的将帅，就能顺利地平定天下；用人不当，则京师之地也可能成为战场。我看这些年来，我们使用的将帅大多是贵族子弟，这些人口不离酒，骑在马上，心高气傲，自以为是一世之雄；可是，等到遇到大敌，就忧愁恐惧，平时的豪情顿时无影无踪，遂让老弱之兵在前，强壮之兵防身，再加上武器不精良，进退毫无纪律，让这群人去抵挡占据险要的变民、经验丰富的敌寇，想不战败能行吗？！因此，士兵们谁都知道肯定会失败，所以刚刚集合就撒腿就跑；将帅们畏惧敌手，也总是拖延着不敢前进，可是，朝廷却认为是他们嫌官位不高，就屡屡给他们加官晋爵；又认为是赏赐太少，因而天天加以厚赏，致使国库空虚，民间财尽，叛党却越来越多，百姓更加困苦。如今如果真的能够做到罢黜奸邪，提拔贤才，赏罚严明，挑选精锐之兵，修缮武器装备，先派一名口才好的人去叛军中晓以利害，如果他们不听，再前去讨伐，必定能够取胜。”路思令的话说起来容易，做起来难，当然不会有什么效果了。
孝昌三年年初开局不利，河北葛荣占领了殷州，并包围了信都；杜洛周已经占领了幽州；就德兴则从营州入关，占领了平州；关中莫折念生东出陇山，进入关中，并前突至潼关；河东郡的山胡还与长孙稚军相持，丝毫看不到胜利的希望；南梁军队已收复了寿阳，开始向北魏腹地发起进攻；各地的小股变民也是此消彼长，让北魏朝廷穷于应付。种种迹象表面，即将到来的这一年又是一个非同寻常的一年，那么，这一年里，又发生了几件影响巨大的事件呢？