破六韩拔陵起义，就象一个火种一般不仅迅速在六镇点燃一场熊熊烈火，而且，北魏国内各地各族人民也都纷纷响应，夏州（治所统万，今陕西省横山县）、东夏州（治所广武，今陕西省延安市东北）、豳（音：宾）州（治所定安，今甘肃省宁县）、凉州（治所姑臧，今甘肃省武威市）变民四起。秦州（治所上邽，今甘肃省天水市）刺史李彦为政苛暴，秦州早已民怨沸腾，就在北魏朝廷决定李崇大举北讨后，六月，秦州人薛珍等人率众突入上邽城内，抓住了李彦，将其杀死。占领上邽后，薛珍等人公推同党莫折大提为主，莫折大提遂自称秦王。莫折大提命令卜胡率众奔袭高平（今宁夏固原市），斩杀了镇将赫连略、行台高元荣。莫折大提不久就去世了，他的第四子莫折念生自称皇帝，设置百官，改元天建，以儿子莫折阿胡为太子，加封其兄莫折阿倪为西河王，弟弟莫折天生为高阳王，伯父莫折珍为东郡王，莫折安保为平阳王。北魏朝廷命令雍州刺史元志发兵西讨。
秦州叛乱又引发了南秦州（治所骆谷城，今甘肃省成县西）的动荡。杨松柏、杨洛德兄弟是南秦州当地的豪强，过去经常率众劫掠，崔游到任后，多次对二人进行安抚。杨松柏最先归顺，被崔游任命为主簿，崔游对他假装态度非常诚恳，杨松柏十分感动，又将弟弟杨洛德召来。杨松柏自以为遇到了明主，他亲自说服、动员叛乱的氐族部众，由于他的威望，大家纷纷投降。杨松柏想自己所为的违法之事都发生在崔游到任之前，所以丝毫没有怀疑崔游会杀害自己。谁知，老奸巨猾的崔游竟然借一次宴会之际，将杨松柏兄弟以及投降了的氐族部众全部杀害。消息传来，南秦州百姓再也不相信崔游了，全境都出现了叛乱，这也是前年东益州、南秦州氐族部众叛乱的一个原因。等到秦州叛乱后，崔游自知自己身处险境，打算携带家眷逃出州城，可是，还未等他出逃，城内百姓张长命、韩祖香、孙掩等人即率领百姓进攻刺史官邸。崔游无路可逃，登上官邸内的高楼，慷慨悲叹，先将自己的小女儿从楼上推下摔死，很快的，韩祖香等人就冲了上来，将崔游抓住杀死。占领州城后，韩祖香等人派人与秦州的莫折大提、莫折念生取得了联络。
七月，北魏朝廷任命吏部尚书元修义兼任尚书仆射，为西道行台，都督诸军开始讨伐莫折念生。
45、六镇起义（4）
话分两头。
先让我们看看参与北讨的三位主帅。李崇不必多说，过去，他临危受命，在扬州刺史任上干了十年，组建了一支精锐之师，被人称为“卧虎军”，稳定了淮河中下游一线，具有丰富的战场经验，但却爱财如命。广阳王元渊，虽在元熙之乱中受到牵连，但在元熙被杀后依然受到了重用，此人不仅贪婪，而且又与城阳王元徽的王妃于氏通奸，被元徽告发后免去官职，此时孝明帝重新将其起用，主要是看中了他曾任恒州刺史，对北方情况熟悉这一点。崔暹，个性严酷，奸诈贪婪，曾任南兖州刺史、豫州刺史，均因贪污而被免官，后任瀛洲刺史，一次，他去城北打猎，单骑来到一个村庄，见到井边一位打水妇女，让这位妇女给自己饮马。其间，他问道：“崔刺史怎么样？”这位妇女也不认识他，就说：“瀛洲百姓有什么罪过，却让这个无赖家伙当我们的刺史！”崔暹听了满脸通红，默然而去，后又因不称职而被免官。
正光五年七月魏军大都督李崇率军进抵五原。初十，魏军东道都督崔暹不服从大都督李崇的调度，在白道以北被叛军击破，崔暹本人单人匹马落荒而逃。战败后的崔暹被打入大牢，崔暹命家人给元叉送上**、庄园，在元叉的斡旋下，最终被从轻发落。
崔暹大败后，破六韩拔陵遂并军全力南下进攻李崇，李崇不能抵挡，遂率部撤至云中（今内蒙古托克托县），双方陷于僵持。广阳王元渊上书朝廷说：“边镇镇民发动叛乱，闹得狼烟四起，究其原因，不是一朝一夕造成的。道武帝时期，以边防为重，选拔亲近重臣担任六镇边将，并以高门贵族子弟配给他们作为辅佐，让其誓死捍卫边疆，不仅不会耽误他们的晋升，而且还免除了这些人家的赋税、差役，在当时，去边疆服役深受人们的羡慕。太和年间，尚书仆射李冲当权，凉州的人士都被免除了在边疆服役，可是，那些鲜卑贵族后裔却依然还驻守在边疆。除非犯了重罪被流放到那里，普通人谁愿意与他们为伍？在六镇里服役，就是个虞候（下级军官）、白直（义工），一生至多能当个军主，而留在京师的他们的同族个个是高官显贵，留在六镇的却无法进入文官系统。有的逃亡到柔然那里，朝廷又严格对镇民的管理，凡是在本镇以外游荡的，各地巡逻兵均有权将其捉拿。这样以来，六镇镇民的子弟不能出外求学，年长以后又无法入仕，每当他们言及所受的非人待遇，都会禁不住泪流满面。自从迁都洛阳以后，边将的地位更加下降了，只有那些地位很低、长久得不到升迁的人才会被委任为镇将，这些人到任以后，相互效仿，一门心思聚敛钱财。还有各地被流放到边地的奸吏们，给他们出谋划策，糊弄官府，致使六镇地方十分黑暗，无法从内部改变，六镇百姓个个对奸吏切齿痛恨。等到阿那瓌忘恩负义，大肆劫掠边境之后，朝廷调发十五万大军渡过沙漠，不几天后又无功而返，边境军民见此情景，更加轻视朝廷。尚书令李崇当时就上书朝廷，请求将镇改为州，既是顺从了六镇军民的意愿，也是先知先觉，但朝廷没有同意。紧接着，高阙戍主对下严厉，破六韩拔陵遂犯上作乱，攻城略地，到处杀人放火，官军屡战屡败，叛军越来越强。朝廷派我等北讨，指望能够削平逆党，可是，崔暹之军全军覆没，李崇与我只得南撤下来。现在，我等已经相继撤回云中，现在的情况是：我军士气低落，不便继续西进。我担心的是，不止西北的情况如此，其余各镇的情况也恐怕会出现意外，届时，天下之事，岂可逆料！”元渊的这篇奏表主要是重复了李崇不久前请求改镇为州时对六镇社会矛盾原因的分析，委婉地暗示北魏朝廷采纳李崇原来的建议，并对二人撤军云中进行了解释说明。在朝廷不认可改镇为州的前提下，李崇不便老调重弹，也许元渊的这篇奏表正是在李崇的授意下写出的吧。但是，元渊的这篇奏表上呈后，如石沉大海，朝廷并没有答复。