虽然大家说英雄不问出身，但在当时特定的历史时期，人们都看重这个，因此，于谨的后人将自己家族附会到于栗磾家族中也是情有可原的。于谨个性沉稳，有胆有识，射猎经史，尤其喜欢看孙子兵法。年少不求仕进，有人劝他，他却说：“州郡之类的官职，是古人瞧不起的，而国家的三公之位却要等到时来运转才能得到。我之所以悠然自得，遨游于市井之间，不过是打发时间罢了。”元篡听到他的名气就征辟他为下属，后来，于谨率领轻装骑兵出塞侦查，数千敕勒骑兵突然出现，于谨见寡不敌众，如果撤退，肯定会全军覆没，就将部队分散开来，隐蔽在灌木丛中，又派人登上山顶指指点点，仿佛在指挥军队。敕勒骑兵看见后，虽然怀疑尚有伏兵，但自恃人多势众，不以为意，继续朝于谨所部逼近。于谨经常骑的马有两匹，一匹是紫色骏马，一匹是黑嘴黄马，敌人认识这两匹马，于是，于谨命令两名部下骑上这两匹马，从阵中突围而去。敕勒骑兵以为那两位骑士就是于谨本人，遂争相追赶。于谨率领从后追杀，敕勒骑兵遂四散而去，于谨等人才得以平安入塞。
李崇的长史魏兰根对李崇建议说：“北方边镇管辖的范围很广，过去刚设置的时候，地广人稀，要么征发中原的豪族子弟，要么就是朝廷的亲信重臣子弟，让他们保卫边疆。若干年后，有关部门不实事求是，将这些人们称为府户，对待他们如同奴仆一般，以至于这些人做官无法晋升为清流之官，通婚也不能与高门联姻。原本地位平等的同族亲戚迁到洛阳后，却个个地位显要，享受着荣华富贵，对比之下，留在北镇的人自然会对朝廷怨恨。现在正是改弦更张的时候，也是安定边境至关重要的一步。建议：将六镇设置也改为与其他地方一样的州的建制，下辖郡县，所谓的府户全部改为平民。如果他们想要做官，完全按照旧规办理，文武兼用，恩威并施。如果朝廷采纳了这个建议的话，北方边境就会安定下来。”魏兰根是巨鹿人，身高八尺，博览群书，历任司空、司徒二府记室参军等职。李崇按照魏兰根的建议向朝廷上奏，但北魏朝廷却置之不理。
魏兰根的建议可能会产生一点作用，但是，当时的北魏朝廷已经千疮百孔，各地民怨沸腾，只不过六镇的矛盾更为尖锐而已。假如北魏朝廷采纳了魏兰根的建议，也许六镇起义不会爆发，或者延缓一点爆发的时间，但其他地方同样会爆发反魏起义。
于忠的弟弟武卫将军于景因密谋废黜元叉而被贬出京城，担任怀荒镇（河北省张北县）镇将。于景此人过去就曾担任高平镇将，因贪婪残暴、收受贿赂而被御史中尉王显弹劾，失职怨望的他到怀荒镇后还是恶习难改，柔然阿那瓌攻入边塞时，怀荒镇军民请求于景发放粮食，但于景却不给。镇民们非常恼火，遂发动叛乱，逮捕了于景及其妻子，将两人拘押起来，剥去他们身上的衣服，只让于景裹着一件皮外套，让他的妻子穿着一身破旧的贴身棉袄。镇民们将二人侮辱一个多月后，才将他们杀死。怀荒镇镇民叛乱的消息不胫而走，不久，沃野镇（今内蒙古五原县东北）镇民破六韩拔陵也招集镇民们起义，杀死了平日里作威作福的镇将，并改元真王，建立了政权。《北齐书·破六韩常传》记载，破六韩氏是匈奴单于的后代，匈奴右谷蠡王潘六奚被拓跋鲜卑征服，他的子孙遂以潘六奚为姓氏，以讹传讹，后人称之为破六韩。破六韩氏是当地势力比较强的部落，另据《魏书·广阳王渊传》记载：“高阙戍主率下失和，拔陵杀之，敢为逆命，攻城掠地，所见必诛。”由此可见，破六韩拔陵最先发难的地方就在高阙，而破六韩拔陵本人也极有可能就是高阙戍主的下属。对于高阙在南北朝时期的具体位置，学者们争议颇大，大致在黄河河套北河以北狼山山脉中段。
44六镇起义（3）
如前所述，所谓的北魏六镇是北魏防御柔然南下设置的六个军镇。据清代学者沈垚《六镇释》称，北魏六镇自西向东依次是：沃野镇（今内蒙古五原县北）、怀朔镇（今内蒙古固阳县西南）、武川镇（今内蒙古武川西）、抚冥镇（今内蒙古四王子旗东南）、柔玄镇（今内蒙古兴和县）、怀荒镇（今河北省张北县北）。关于破六韩拔陵起义的确切时间，史书的记载有一定的出入。《魏书·肃宗纪》称：正光五年（公元524年）“三月，沃野镇人破落汗拔陵聚众反，杀镇将，号真王元年。”《魏书·天象一之四》称：正光“五年正月，沃野镇人破落汗拔陵反，临淮王彧征之，败绩于五原。”但《资治通鉴》却将此事记载在正光四年四月，《资治通鉴考异》认为，《周书·贺拔胜传》记载，卫可孤包围了怀朔一年，贺拔胜才向临淮王元彧告急，据此，破六韩拔陵起义当在正光四年。
正光五年三月，北魏朝廷下诏任命临淮王元彧为镇军将军，代理征北将军，都督北征诸军事，发兵北上讨伐。四月，高平镇（今宁夏固原县）人赫连恩等也发动叛乱，他们推举敕勒酋长胡琛为高平王，以响应破六韩拔陵。叛军向高平镇发起进攻，魏将卢祖迁将敌人击败，胡琛等人率众北逃。
破六韩拔陵起义后，即派遣大将卫可孤率军包围了武川镇，又向怀朔镇发起了进攻。尖山（今山西省神池县）人贺拔度拔及其三个儿子贺拔允、贺拔胜、贺拔岳均武艺绝伦，他们与乡中豪强一起北上救援怀朔镇。破六韩拔陵的大将卫可孤在城西二百多步的地方指挥战斗，贺拔胜登上城墙，一箭射去，正中卫可孤的手臂，变民军大惊失色。怀朔镇将杨钧晋升贺拔度拔为统军，贺拔允、贺拔胜、贺拔岳均为军主，领军抵御叛军。贺拔允，字阿泥，贺拔胜，字破胡，贺拔岳，字阿斗泥。
怀朔镇被围一年，但北魏援军却迟迟没有到来。贺拔胜慷慨对镇将杨钧说：“城池岌岌可危，请派我出城告急！”杨钧同意了，贺拔胜遂招募了十余名果敢少年趁夜突出城外，敌人发觉后，纵马狂追。眼看追上了贺拔胜等人，贺拔胜说：“我乃贺拔破胡也！”北边各镇都知道贺拔胜三兄弟的大名，听贺拔胜自报姓名，敌人也不敢上前厮杀，贺拔胜等人遂顺利来到了云中（今内蒙古托克托县）。贺拔胜见到临淮王元彧后，说：“怀朔镇被包围，旦夕就要城破，城内军民翘首盼望官军到来。大王为宗室重臣，与国家休戚与共，受任北讨，理当主动寻找敌人决战，如今，却顿兵不进，犹豫不决。一旦怀朔镇被叛军攻陷，武川镇也会随之危急。叛军将会因之士气大振，届时，即便是有韩信、白起之勇，张良、陈平之智，也无能为力了啊！”元彧见贺拔胜言辞恳切，就答应将出兵援救怀朔镇。贺拔胜从云中驰马而还，再次突破叛军重围，射杀数名敌人，一直来到怀朔镇城下，大声呼喊道：“贺拔破胡与官军一起回来了！”城中打开城门放其入城。杨钧又派他出城前去武川查看那里的情况，等贺拔胜来到武川镇时，武川镇已经被叛军攻下，贺拔胜又飞马回到了怀朔镇。不久，怀朔镇也被攻陷，贺拔胜父子兄弟均被卫可孤俘获。
临淮王元彧没有及时救援武川、怀朔二镇，等到二镇被攻陷后，破六韩拔陵的军队士气高涨，五月，元彧率领魏军与破六韩拔陵在五原（今内蒙古包头市西哈德门沟口，一说在今内蒙古乌拉特前旗东南）交战，魏军大败，元彧因之被削去官爵。不久，安北将军李叔仁又在白道（今内蒙古呼和浩特市西北）战败，叛军气势更盛。
魏军连连战败的消息传来，时年十五岁的孝明帝元诩有些坐不住了，他在显阳殿大会群臣，问大家说：“前不久，因北镇叛乱，朕立即派遣临淮王元彧讨伐。大军进抵五原后，前锋失利，阵亡了两员大将，部队败散，武川镇也落入敌手。我担心叛贼势力越来越强，已遍布朔州（治所盛乐，今内蒙古和林格尔县）恒州（治所平城，今山西省大同市），皇家陵庙就在那里，因此，朕日夜忧愁。你们各自说出你们的建议。”吏部尚书元修义说：“强寇充斥边镇，必须征讨。臣认为应当派遣朝廷重臣前去，统帅各路兵马，保卫皇家陵墓。”孝明帝说：“去年，阿那瓌叛乱，朕派遣李崇北征，长驱直入塞北，自榆关（山海关）凯旋而归，也为一时之盛事啊。李崇随后就上书要求将北镇改为州，将镇民改为平民，当时，朕考虑到过去的制度难以猝然变革，就没有答应。谁料想李崇的奏表却诱导边镇军民的非分之想，致使发生了今日之乱。但是，往事不可追，只是提到这事罢了。朕认为李崇是尊贵的皇亲，既有声望，又有才干，我打算再次派遣李崇统帅三军，铲除群盗，你们大家认为如何？”尚书仆射萧宝寅等人回答：“陛下因为旧都还在北方，担心皇家陵墓的安全，臣等实在是恐惧惭愧。李崇德高望重，乃社稷之臣，陛下这样安排，正合臣等的愿望。”李崇说：“臣实在是无能，受到陛下的宠爱，挡住了贤才的晋升之路，遂率军北伐。北伐漠北，毫无斩获，无功而返，至今非常惭愧。臣认为六镇远在北方，与敌国接壤，州多多少少要重于镇，的确可以让镇民欢心，稳定当地的局势，我岂敢诱导他们妄生非分之想？臣的过错实在很大，死有余辜，陛下宽宏大量，饶恕了我的罪过，再次派遣我北讨，这正是我将功补过的机会，臣不敢推辞。但是，臣今年已七十岁了，加上疾病缠身，不堪效命疆场，还请陛下另择贤才。”但孝明帝不同意，于是，任命李崇以本官（即侍中、尚书令）加使持节、开府、北讨大都督，抚军将军崔暹，镇军将军、广阳王元渊皆受李崇的调遣。又诏李崇之子光禄大夫李神轨，假平北将军，随李崇一起北讨。
一石激起千层浪。