正光二年的元叉一方面忙着护送阿那瓌的事，一方面大力培植个人势力，而让他没有想到的是，就在这一年的年初，一件突发事件却险些让他跌入万丈深渊，问题出在一个他最为放心的人身上——奚康生。
元叉刚刚废黜胡太后不久，就发生了胡太后侄儿禁卫军都统胡虔与备身左右张车渠等数十名禁卫军将领密谋诛杀元叉的事件，可惜的是事情败露，胡虔被流放到边地，张车渠等人被杀，接着，元叉将胡氏家族子弟从禁卫军中清除了出去。奚康生是个粗鲁的武夫，经常意气用事，多少也不把年轻的元叉放在眼里，元叉对奚康生开始顾忌，而奚康生也觉察出了元叉这一变化，内心逐渐不安起来。
正光二年二月十六日，孝明帝前往西林园朝见母后胡太后，满朝文武大臣侍坐两旁，酒酣耳热之际，大家纷纷上前献舞。轮到奚康生时，他也上前献上一种力士舞，在盘旋转身之际，总是注视胡太后，挥动手臂、猛跺双脚、瞪大眼睛、点头示意，做出将要杀人的意思，胡太后明白他的意思，但却不敢发号施令。天色将晚，胡太后打算拉着孝明帝一起住在自己住的宣光殿，但侯刚起身反对，他说道：“皇上已经朝拜完了，嫔妃们都在南宫，岂能住在这里？”奚康生说道：“皇帝是太后陛下的儿子，随太后陛下去哪里都行，还需要问谁？”见奚康生发言，群臣无人敢吱声。胡太后遂拉着孝明帝的手臂下了台阶，朝宣光殿而去。奚康生在后大呼万岁，皇帝身边的近臣们也都高呼万岁。
孝明帝与胡太后进入阁门后，元叉的亲信竞相挤住阁门，不让阁门关闭。奚康生夺下儿子奚难的千牛刀，尚食典御奚混也持刀入内，奚康生挥刀猛砍直后元思辅，局面才安定了下来。胡太后和孝明帝登上宣光殿，左右侍从全都站在西边的台阶下面。这时，奚康生趁着酒劲，又从宣光殿出来，将要发号施令，元叉已从慌乱中缓过神来，他在外立即下令将奚康生逮捕，锁在门下省。
光禄勋贾粲欺骗胡太后说：“侍卫近臣们都惶恐不安，陛下应当亲自出面安慰一下。”胡太后信以为真，遂丢下孝明帝独自下殿。贾粲看到胡太后下殿，赶忙拖着孝明帝从宣光殿的东侧回廊出了北宫宫门，一直来到了南宫的显阳殿，孝明帝再度落入元叉之手。然后，贾粲又返身回到北宫宫外，下令将宫门紧闭，又将胡太后关在了宣光殿内。
当天晚上，元叉就在皇宫内，命令侍中、黄门侍郎、尚书仆射、尚书等十余日连夜审讯奚康生等人，众人判决奚康生处斩，奚难绞刑。元叉与侯刚一起矫诏判决：“同意对奚康生的判决，对奚难改为流放。”奚难哭着拜别老父，奚康生得知儿子免死，心里暗暗高兴，加上情绪激昂，毫无伤悲之情，他对儿子说：“我没有谋反却被人杀死，你有什么好哭的？”当时，夜色已非常浓了，官员们催促着将奚康生拉到街市上，刀斧手杀了奚康生数下都没砍死，最后，在地上一点点地锯死。奚混也被处以绞刑。奚难因是侯刚的女婿被关押百日之后，流放到安州（今河北省隆化县），后来，元叉又让卢同杀了他。
另据《魏书·于景传》记载，于景时为武卫将军，曾阴谋废黜元叉，被元叉贬为征虏将军、怀荒镇镇将。于景是原领军将军于烈的儿子、于劲的侄儿，于景阴谋废黜元叉联络的是东平王元匡，当属另外一次未遂政变，时间也在此前后。
41、大乱前夕
虽然北魏给南梁派出了使者，但双方之间的仇恨并没有消弭，当北魏朝廷忙着接待阿那瓌之时，两国边境上的摩擦还时有发生。
正光二年五月十四日，北魏南荆州（治所今湖北省枣阳市东）刺史桓叔兴率部投降了南梁。但六月一日，南梁义州（治所今湖北省黄冈市）刺史文僧明、边城太守田守德却率众投降了北魏。二人均为山蛮酋长，投降后，分别被北魏政府任命西豫州刺史和义州刺史。
南梁朝廷迅速做出反应。七月一日，梁武帝任命大匠卿裴邃为信武将军，假节，都督各路梁军向义州杀来。梁军在檀公岘（大别山）大破北魏义州刺史封寿，并包围了义州州城。北魏尚书左丞张普惠为行台，率领魏军前来解救，但魏军尚未抵达，封寿就投降了，南梁遂收复了义州。战后，梁武帝任命裴邃为豫州刺史，镇守合肥。裴邃打算趁机夺占北魏寿阳，暗中联络寿阳城内百姓李瓜花等人为内应。裴邃已经整顿军队，定下了出师日期，但他担心魏军觉察出梁军的动向，提前对北魏扬州刺史下书告知说：“你们已在马头城（今安徽省怀远县东南）驻扎了重兵，最近，我们又听说你们将要修筑白捺城（在马头城以东），假如真是如此的话，你方就向边境地带又推进了一步。我们也必须要修筑欧阳城（今江苏省仪征市东北），加强边境的守备。现在，我方的工兵已经集结完毕，只等信使回来就开始行动。”裴邃故意给北魏送去书信，不过是一条瞒天过海之计。北魏新任扬州刺史长孙稚召集僚属商议，众人纷纷说道：“我方并无修筑白捺城的打算，可据实相告。”但扬州录事参军杨侃却说：“白捺城并非一座军事重镇，不值得裴邃如此关注。裴邃此人非常狡猾，我担心他如今集结兵力，会另有图谋。”听了杨侃这番话，长孙稚顿时恍然大悟，说道：“你可速速给其回信。”杨侃遂给裴邃复信说道：“你如今集结军队恐怕另有所图，何必以白捺城为借口？别人另有图谋，我已了然于心，不要认为我方没有能人！”接到北魏回信后，裴邃认为敌人已经识破了自己的计谋，遂取消了原定的计划。寿阳城内的李瓜花等人左等右等梁军不到，遂相互告发，有十余家受到牵连被处死。
在这一年，北魏东益州、南青州也不太平。居住在这里的氐族人全都发动了叛乱，北魏政府以秦州刺史河间王元琛为行台前去讨伐，但由于元琛借着朝中有继父刘腾撑腰，在军中贪婪残暴，为所欲为，北魏军队士气低落，被氐族人打得大败。元琛也因此受到弹劾，被免去了官爵，但不久，遇到大赦而又恢复了王爵。
正光三年（公元522年），南梁又发生了一起宗室贵族叛逃北魏的事件。梁武帝萧衍的长子萧统出生前，萧衍曾以弟弟萧宏的第三子萧正德为养子。等到萧衍登基后，萧正德就希望能封自己为太子，可是，萧衍却以自己已有了儿子为由，令萧正德回归本支，并将自己的亲生骨肉萧统封为了太子，仅将萧正德封为西丰侯，食邑五百户。这让萧正德非常不满，时常盼望天下大乱，自己能兴风作浪。这一年，萧正德从黄门侍郎晋升为轻车将军，不久，他就从南梁叛逃到北魏。梁武帝闻讯大怒，将其改姓为背氏，削去爵位。萧正德来到北魏后，自称是废太子避祸而来。北魏尚书左仆射萧宝寅上书称：“哪有自己的伯父为皇帝，父亲为扬州刺史，却背弃君亲，远投他国的道理！不如将其杀了。”北魏孝明帝听了萧宝寅的话，也感到萧正德此人不地道，对其十分冷淡。看到在魏国也没啥前途，萧正德又打算逃回梁国，第二年，他暗中杀掉一个小孩，自称是自己的儿子死了，在距离洛阳很远的地方寻找合适的墓地，魏国人对此也没有生疑，萧正德遂又从魏国逃回到了梁国。萧正德回来后，梁武帝流着泪将其训斥了一番，又恢复了他的爵位，并任命为征虏将军。