40、奚氏之死

元叉当政之初，柔然三可汗就相继归顺了北魏，这在北魏历史上是非常罕见的。虽然对于北魏朝廷来说，这是福是祸还有待于进一步观察，但至少在当时看来，是件好事。

元叉当权之后，在安抚柔然降众的同时，也改变了胡太后继续与南梁为敌的政策，他主动向南梁派出使者刘善明，南北双方又恢复了通使关系。孝明帝亲政后，移居徽音殿，元叉也住在徽音殿旁边，元叉得志之初非常谦虚，对国政得失颇为关心，但只是才疏学浅，并无多少经国大略；对孝明帝极尽巴结逢迎之能事，深得孝明帝的欢心，孝明帝亲切地称呼他为姨夫。元叉出入皇宫，总是命令带刀侍卫跟在自己身边，他又在千秋门外设置木围栏，有时进出皇宫，这里作为他暂时的落脚之处，由心腹武士防守，他人求见，元叉只是站得远远的。孝明帝加封元叉的儿子元亮为平原郡公，食邑一千户，封拜之际，孝明帝还亲自驾临皇宫南门赏赐他一匹御马，一千匹布帛。

元叉发动政变后，即开始着手大肆培植亲信。他自己兼管左右卫将军、并加卫将军军号。侯刚，原为胡太后的亲信，因擅自射杀羽林士兵，受到御史中尉元匡的弹劾，差一点被处死。侯刚从太和年间就充当了三十年的皇宫尝衣典御，侍奉过孝文帝、宣武帝、孝明帝三位皇帝和冯太后、胡太后两位太后，是皇帝和皇太后身边的亲信近臣，至此被免去了这一官职，心情颇为失意。后元匡被废后，胡太后在元怿的建议下又起用其为御史中尉。侯刚的长子是元叉的妹夫，元叉当权后，又提拔侯刚为侍中、左卫将军，兼尚食典御。不久，又晋封为车骑大将军、领左右卫将军，并兼御史中尉。侯刚的亲家长孙稚也得到了重用，被任命为抚军大将军、假扬州刺史。光禄卿、领右卫将军奚康生与元叉一起废黜了胡太后，被晋升为抚军大将军、河南尹，仍为右卫将军。奚康生的儿子奚难娶了侯刚的女儿，由于三家有着复杂的姻亲关系，三人结为一个紧密的集团，轮流在皇宫值班，元叉又任命奚难为千牛备身。这三个人牢牢地控制着禁卫军，与中侍中侍刘腾、中常侍贾粲一起构成北魏核心决策层。

除此之外，元叉还非常注重拉拢宗室诸王。高阳王元雍辈分很高，才能平平，又沉溺酒色，是元叉极力拉拢的对象。元修义是文成帝的弟弟汝阴王拓跋天赐之子，从辈分上讲是孝明帝的曾叔祖，辈分也比较高，元叉以其为吏部尚书。元修义此人非常贪婪，公然卖官鬻爵，“授官大小，皆有定价”，有一位叫高居的中散大夫，孝明帝曾承诺给他上党太守一职，但元修义却早已将这一职位答应给了别人了。高居找元修义理论，元修义命人将其拖出，高居在庭院里大呼小叫，说来抓贼啊。有人问光天化日之下哪里会有贼？高居说：“这个贼就是坐在上位的那位，明目张胆地违抗圣旨，给他钱多的就能得到官位，形同在京师之内公然抢劫，这不是贼是什么！”元修义听了脸色大变。元怿的弟弟汝南王元悦，是个变态之人，元怿死后，元悦毫无痛恨元叉的意思，反而对元叉极尽巴结之能事，元叉大喜，即任命其为侍中、太尉。拜官之时，元悦向元怿之子元亶索要元怿生前的衣服，元亶送去的，元悦不满意，把元亶打了一百大杖，几乎将其打死。

其次，元叉还注重拉拢北魏世家大族。穆氏家族与北魏皇室有着传统的姻亲关系，穆亮之子穆绍，妻子为琅邪长公主，其母又是中山长公主，虽然穆绍没有什么才能，但个性矜持庄重，元叉亲自到穆绍家拜访，穆绍也仅仅是迎送下台阶而已。崔光也受到元叉的敬重，正光二年四月，元叉之父元继认为自己父子二人权势太盛，坚决请求将司徒一职让给车骑大将军、仪同三司崔光，北魏朝廷遂以元继为侍中、太保，而任命崔光为司徒、侍中、国子祭酒、领著作。清河崔氏的崔休，让自己的儿子娶了元雍的第二女，女儿又嫁给元叉的庶长子元稚舒，元叉晋升其为殿中尚书。元叉又以李崇为尚书令，萧宝寅为尚书左仆射，元钦为尚书右仆射。其他如制订《停年格》的崔亮，也极力巴结刘腾，被晋升为尚书仆射等等。

据学者考证，元叉集团成员大部分年龄偏大，这当然是元叉故意为之。这是因为，年龄大的朝臣大多贪恋权位而不会铤而走险，与自己作对，但是，让元叉始料不及的是，这些人大多在其专权时期去世，也极大地削弱了他对朝局的控制力，并且，由于这些人员多数因循守旧，无法应对处于激变前夕的北魏朝局，也拿不出切实可行的方案，解决北魏面临的日益严重的社会矛盾，这都为北魏的最终灭亡埋下了伏笔。