元叉发动政变后，北魏相州刺史中山王元熙率先发难，在邺城起兵。元熙是元英的次子，又是于忠的女婿，从辈分上讲是孝明帝的从叔祖，他与弟弟、给事黄门侍郎元略、司徒祭酒元篡素来与元怿关系很近，受到元怿的敬重。听说元怿被元叉、刘腾所杀后，元熙即上书朝廷，称：“领军将军元叉包藏祸心，阻隔两宫，又将太傅元怿谋害，令朝野上下痛心疾首。今我率领八万义军，与并州刺史城阳王元徽、恒州刺史广阳王元渊、徐州刺史齐王萧宝寅等人与本月（即八月）十四日一起起兵。”然而，元熙起兵十日即到了八月二十四日，相州长史柳元章、别驾游荆、魏郡太守李孝怡等人率领城内军民鼓噪冲入元熙的王府，杀死元熙四十多名侍卫亲兵，将元熙、元篡及其几个儿子们逮捕，关押在邺城高楼之上。元叉派遣尚书左丞卢同前往邺城，将元熙及其儿子元景献、元仲献、元叔献、弟弟元诱、元篡、元晫七人斩杀；将元熙的小儿子元叔仁和其妻于氏流放到朔州；柳元章历任太尉中兵参军、司空录事、司徒从事中郎，此处的太尉当属元怿，司空及司徒为任城王元澄，大约是在元澄去世后才被任命为相州长史的。按理说，柳元章原本是元怿的人，很有可能在此之前已被元叉收买。

元熙身为宗室亲王，喜爱文学，礼贤下士，在北魏朝野赢得了很高的名声。但他们兄弟三人过去经常随其父元英征战，在军中贪婪残暴，经常斩杀无辜百姓以增加斩敌首级，于忠诬陷郭祚、裴植时，起初并没有杀死二人的打算，是元熙极力劝说，于忠才生了杀心。元熙临刑时，给其下属写下临别诗：“义实动君子，主辱死忠臣。何以明是节？将解七尺身。”又给朋友们写了一首：“平生方寸心，殷勤属知己。从今一销化，悲伤无极已。”并写了一封书信明志，信中说：“我与弟弟一起受到皇太后的厚遇，我被任命为大州刺史，弟弟被任命为朝廷近臣，皇太后对我们两个如同慈母一般。如今，皇太后被幽禁在北宫，太傅清河王元怿被杀，皇上年幼，独自住在前殿。君主和亲人到了这步田地，我于心不安，因此才率领军民行天下之大义。但由于我智慧浅短，很快就被囚禁，无颜以对朝廷，也没有脸面再见到朋友们。我的本心就是为了伸张正义，即使是被砍下脑袋，又有什么话可说！过去李斯在临死前回忆起在上蔡牵着黄狗游玩的洒脱，陆机在临死前想起华亭飞鹤的鸣叫，如今，我也是这样，还想对着秋月，临着春风，踏着芳草，站在花树之下，召来众多贤才，于洛水之滨赋诗，哪里再有这种机会呢！但愿朋友们各自珍惜你们的名节，建立功业，做好工作，也都不过是为了自己这个生命罢了，我还能说什么呢？”

元熙的头颅被送到洛阳后，元熙一家的亲朋故友都不敢探望，只有前骁骑将军刁整出面收拾起来，后来还给了元熙的亲人。刁整是刁雍的孙子，刁整的弟媳就是元熙的姐姐，因此，刁整与元熙一家有着姻亲关系。元叉听说后对刁整怀恨在心。

尚书左丞卢同迎合元叉的意思，在邺城穷追猛查元熙的党羽，将曾与元叉作对的济阴太守杨昱押解到邺城，严刑拷打了一百多天，也没有问出个究竟，才又将杨昱放回。卢同回京后，被元叉晋升为黄门侍郎。

清河王元怿被杀后，元叉就将元熙的另一个弟弟元略从给事黄门侍郎贬为怀朔镇副将。元略尚未到任，哥哥元熙就起兵了，但不久，元熙就被杀了，元略遂辗转逃往河内人司马始宾家里。司马始宾与元略二人制作了一个木筏，趁夜从孟津渡口渡过黄河，来到屯留人栗法光家，又辗转依附旧友西河太守刁双，在刁双那里藏匿了一年多。刁双原来受到元略之父元英的提拔，被任命为西河太守，因此，在危急关头，元略想到了刁双。当时北魏朝廷悬赏捉拿元略的行动仍然非常紧急，元略担心终究会被朝廷捉拿，他对刁双说：“我们兄弟几人几乎被杀殆尽，只剩下我一个在这里存身。您虽然把我隐藏了这么久，但时间长了，终归不是个办法。万一被人发觉，我死了倒是小事，却会牵连到您家。如果能把我送出国境，您就是我再生父母；如果不能送我处境，我现在就自杀。”刁双慷慨地说：“人生总有一死，难就难在为知己而死，请你不要多虑。”但元略坚决要求南渡，刁双只好让自己的侄儿刁昌护送元略南下，二人渡过长江来到南梁，梁武帝封元略为中山王。元叉听说元略逃往南梁的消息，就污蔑刁整也将叛逃，就将刁整及其弟弟刁宣等人逮捕，幸赖御史王基等人营救，刁整等人才被释放。

为了稳定政局，在元熙事件过后，元叉并没有无限制地扩大追究范围。对于元熙檄文中提及的并州刺史城阳王元徽、恒州刺史广阳王元渊、徐州刺史齐王萧宝寅等人并没有予以追究。据《魏书·良吏·明亮传》记载，在元熙起兵时，并州刺史元徽也与元熙通谋，曾派使者去时任阳平太守的明亮那里，事后，明亮谎称元徽并未参与，朝廷也没有再追究。元徽的祖父城阳王拓跋长寿与元熙的祖父南安王拓跋桢是亲兄弟关系，均系太武帝之子景穆太子的儿子，因此，元徽与元熙二人是稍远一点的从兄弟关系。广阳王元渊是元嘉的儿子，是太武帝拓跋焘之子广阳王拓跋建的孙子。从辈分上说，元渊比元徽、元熙要高一辈。元渊在恒州担任刺史期间以贪婪著称，他规定辖区百姓家有一千马的，要送给他一百匹。后元渊被升为殿中尚书，因他与元徽之妻于氏通奸，被元徽告发，朝廷将其免官。