据万斯同《北魏将相大臣年表》，以熙平二年（梁武帝天监十六年，公元517年）为例，北魏朝廷重臣分别为：太师元雍、太傅兼太尉元怿、太保兼司徒元怀（三月死，《魏书·元怀传》几乎亡佚殆尽，其人事迹无闻，四月，以胡国珍为司徒、侍中）、司空兼尚书令元澄、车骑大将军崔光、中军大将军李韶兼吏部尚书、骠骑大将军李崇兼中书监、征北大将军于忠入为尚书右仆射、尚书左仆射元晖、侍中刘腾、游肇、元义，领军将军元继，护军将军元遥。

在这些重臣中，分为几个层次：

首先就是北魏宗室贵族。在这些贵族中间，毫无疑问，清河王元怿是这一时期最为重要的重臣，史称，“灵太后以怿肃宗懿叔，德先具瞻，委以朝政，事拟周霍。怿竭力匡辅，以天下为己任。”在宣武帝的四个弟弟中，清河王元怿可谓是其中的翘楚，元愉在宣武帝时期因谋反被杀，元怀刚刚死去，元悦精神不正常。这个元悦喜欢旁门左道，经常与人出去采药，不喜女色，偏爱男风，对妃子动辄就是一顿暴打，胡太后听说后，趁其再次外出，派人宣召元悦妃子入宫，但他的妃子却被暴打得卧床不起，胡太后得知后下令将元悦“禁断”（疑为软禁之意），并规定，王公大臣的正妻如果患病一百天以上的，必须向她汇报，如果查明是被打的，将削去爵位。从亲缘关系上看，清河王元怿是与胡太后最为亲近的宗室贵族，但是，胡太后之所以重用元怿，还在于二人之间特殊的恋情。史称，元怿“博涉经史，兼综群言，有文才，善谈理，宽仁容裕，喜怒不形于色”。其父孝文帝、其兄宣武帝对他都非常喜爱。据《元怿墓志》称他“仪容美丽，端严若神，风流之盛，独绝当时”，对于这样一个有才有貌的大帅哥，当然会引起胡太后的喜爱。况且，在宣武帝时期，由于高皇后非常强悍、妒忌，其他嫔妃很难蒙受宣武帝的宠幸，连宣武帝本人也无可奈何。史称，“世宗暮年，高后悍忌，夫人嫔御有至帝崩不蒙侍接者。”一直处于饥渴状态中的胡太后一旦掌握权力，寻求生理满足似乎也不奇怪。《魏书·宣武灵皇后胡氏传》记载：“时太后得志，逼幸清河王怿，淫乱肆情，为天下所恶。”其实，在胡太后听政初期，元怿与胡太后之间似乎并未有什么瓜葛，只是工作关系，但此时，胡太后并没有闲着，据《魏书·恩幸传》称，“郑俨……容貌壮丽。初为司徒胡国珍行参军，因缘为灵太后所幸，时人未之知也。迁员外散骑侍郎、直后。”胡太后的父亲胡国珍是在熙平二年（公元517年）四月被升为司徒的，胡太后与郑偐之间私通当在此之后，而“逼幸”清河王元怿之事可能还在稍后不久胡太后地位稳固以后。高阳王元雍是胡太后的叔父辈，胡太后将其抬出来，只是起到镇抚宗室的作用，对他并不看重。史称，元雍“识怀短浅，又无学业，虽位居朝首，不为时情所推。既以亲尊，地当宰辅，自熙平以后，朝政褫落，不能守政匡弼，唯唯而已。”元雍本人也没多少见识，虽然名义上位居群臣之首，但并无多少威信，胡太后知道他很贪财，对他是又赏赐又加封，将其玩弄于股掌之间。再就是任城王元澄，元澄辈分更高，但毕竟从血缘关系上更疏远一些，胡太后以元澄为尚书令，主要是利用他的干才处理帝国的具体事务，在此期间，元澄也不负所望，多次上书对当时的国政提出意见建议。总体上说，胡太后对于这三位宗室贵族的使用各有侧重：元雍供起来，元怿参与决策，元澄具体办事。至于宗室疏属元晖等人，是基于历史原因，胡太后仍继续予以委任。元晖在宣武帝时期深受宣武帝的信任，“虽无补益，深被亲宠。凡在禁中要密之事，晖别奉旨藏之于柜，唯晖入乃开，其余侍中、黄门莫有知者”。虽然元晖过去非常贪婪，但对于胡太后并无威胁，因此，胡太后仍然对其重用。其次是胡氏家族。胡太后的父亲胡国珍及其妹妹、妹夫元义前已提及，不再赘述。她的同父异母弟弟胡祥也历任殿中尚书、中书监、侍中，改封东平郡公；堂兄胡宁被任命为岐、泾二州刺史，胡宁之子胡虔为千牛备身；胡宁的弟弟胡僧洗，被封为爰德县公，历任中书监、侍中，改封濮阳郡公；妹夫元义的父亲元继被任命为领军将军，可以说是一人得道，鸡犬升天。

再次是汉族士大夫。主要是崔光、李韶、游肇和李崇等人。崔光是个老油条，善于左右逢源，事不关己，高高挂起。史称他“宽和慈善，不逆于物，进退沉浮，自得而已。常慕胡广、黄琼之为人，故为气概者所不重。”任命他当黄门侍郎时，他提出让位给宋弁；当中书监时，要让位给汝南王元悦；当太常时，要让给刘芳；当少傅时，要让给元晖、穆绍、甄琛等人；当国子祭酒时，要让给清河王元怿、任城王元澄；当车骑大将军、开府仪同三司时，又要让给江阳王元继和胡国珍，当时的舆论都认为这是他矫情自饰，故意为之。崔光之所以能够成为北魏政坛上的常青树，主要在于他善于见风使舵，胡太后因孝明帝年幼不能亲自主持祭祀，打算代为主持，这也是她行使最高权力的象征。她询问礼官们，大家一致认为不行。可是，崔光却引用西汉邓太后祭祀宗庙的旧事，认为可以，胡太后听了不禁大喜，遂主持了祭祀仪式。李韶是李宝的长孙，李冲的侄儿，因支持孝文帝迁都而受到重用，宣武帝初期，因他的堂弟李伯尚参与咸阳王元禧之乱，陇西李氏遭受了重创，很久以后，李韶才被重新起用。胡太后听政后，李韶被任命为吏部尚书，经历了家族大难后的他也开始小心翼翼，史称其担任尚书期间“能平心守正，通容而已，议者贬之。”李崇在担任十年的扬州刺史，为北魏南疆的安全做出了很大贡献，他“在官和厚，明于决断”，但是，却“性好财货，贩肆聚敛，家资巨万，营求不息。子世哲为相州刺史，亦无清白状。鄴洛市鄽，收擅其利，为时论所鄙。”只有游肇为人正直，对具体事务提出了诸多建议。